Судейская коллегия состояла из опытнейших судей союзной и республиканской категорий.
Большую помощь в проведении игр оказывали известные мастера советского спорта, олимпийские чемпионы Елена Войцеховская, Галина Прозуменщикова, Анатолий Фирсов, Николай Андрианов, президенты детских олимпийских клубов А. В. Тарасов и Μ. П. Сушков. Почетным гостем игр был генерал армии И. И. Федюнинский. В эту спортивную смену удалось "поймать" полумиллионного артековца. Им оказался юный спортсмен, ученик 8 класса 7 средней школы города Бельцы Молдавской ССР Саша Хромов. Ему и доверили зажечь олимпийский огонь в день открытия финальных соревнований 1 октября 1976 года.
Первые финальные игры "Стартов надежд" не обошлись без сенсации. Вальтер Тоомас — учащийся 43 средней школы Таллина установил всесоюзный рекорд в метании теннисного мяча. Его результат — 94 метра 68 сантиметров!
В октябре общественность страны и артековцы торжественно отметили 100-летие со дня рождения 3. П. Соловьева. Этой дате была посвящена научная конференция Артека на тему "Принципы единства учебно-воспитательного и оздоровительного процесса и его влияние на содержание, формы и методы работы с пионерами в лагере". В конференции приняли участие племянница Зиновия Петровича — профессор В. А. Соловьева и пионерский вожатый Артека 20-х годов В. В. Нагач.
Последняя смена 1976 года была сменой юных техников страны. Ребята привезли в лагерь действующие модели самолетов, автомашин, кораблей, ракет, радиоаппаратуру, электронные приборы. В течение смены были проведены соревнования моделистов. Юные техники встречались с учеными, инженерами, конструкторами, изобретателями, писателями-фантастами, приняли участие во Всесоюзной конференции.
Наряду с осуществлением программ лагерных смен, Всесоюзного слета и сборов, в Артеке продолжались работы по строительству и реконструкции объектов — нового пищеблока и спортивного комплекса в "Горном", пляжной полосы в "Кипарисном". В районе Центрального стадиона был заложен парк Спортивной славы, где мастера советского спорта посадили молодые ливанские кедры. В хозяйственной зоне РСО было завершено строительство здания, где разместились киностудия "Артекфильм", авиамодельная и ракетомодельная лаборатории. Интересными были встречи артековцев с композиторами А. Пахмутовой и Ю. Чичковым, с поэтом Н. Добронравовым, с Г. Струве и киноактером Г. Милляром, кинорежиссерами Кавалеровым и Васильевым, с наследным принцем Ирана Реза Пехлеви и многими другими гостями лагеря. За год в лагере побывали 25877 пионеров страны и их друзей из зарубежных стран.
Международный детский фестиваль
Как-то так сложилось, что в отличие от санаториев и домов отдыха для взрослых, артековские лагеря никогда регулярно, в плановом порядке не становились на капитальный ремонт. Лагерь принимает детей до тех пор, пока не приходит в состояние, при котором принимать и обслуживать детей становится невозможно, просто недопустимо. Ежегодные, так называемые, текущие ремонты не что иное, как латание дыр. Соседний санаторий Министерства обороны в Гурзуфе ежегодно перед летним сезоном полностью становится на ремонт. В Артеке же такой практики не существует вообще.
С начала 1977 года запущенный в хозяйственном отношении лагерь "Кипарисный" был наконец-то закрыт на одну смену и поставлен на капитальный ремонт. Часть работников перевели в другие лагеря, а часть оставили помогать рабочим ремонтно-строительного отдела.
Год предстоял не легкий. Дело в том, что на XVII съезде ВЛКСМ было принято решение о проведении в нашей стране Международного детского фестиваля, который стал бы прологом к предстоящему XI Всемирному фестивалю молодежи на Кубе.
Программа детского фестиваля предусматривала его начало в Москве, а продолжение и финал — в Артеке.
В лагере развернулась подготовка к этой ответственной смене. В июле предстояло принять и разместить в артековских лагерях представителей детских и юношеских демократических организаций из 115 стран. Таких масштабов еще не знала история международного детского движения.
К началу фестиваля в Москву прибыли делегации из 102 стран и 18 июля в Кремлевском Дворце съездов состоялось его открытие.
Столица наша в дни фестиваля предоставила в распоряжение гостей театры и кинотеатры, музеи, парки и стадионы.
По завершении московской части программы фестиваля все его участники специальными поездами и самолетами направились в Артек, где их ожидали интересные фестивальные дни.