Другим важным событием этого года следует считать финал Всесоюзных детских спортивных игр "Старты надежд". К проведению этой смены Артек был готов. Прошлогодняя подобная смена вооружила работников лагеря крупицами опыта, который и был использован в этой смене.
В октябре в Артеке собрались юные спортсмены 130 лучших спортивных классов общеобразовательных школ страны, всего 3600 пионеров — обладателей "золотых" и "серебряных" значков ГТО, спортсменов-разрядников и отличников учебы. Смена проходила под девизом "Олимпийцы среди нас!"
Открытие финалов состоялось 2 октября на Центральном стадионе. В организации и проведении финальных игр приняли участие известные мастера советского спорта и олимпийские чемпионы Ольга Корбут, Лидия Скобликова, Александр Иваницкий, Михаил Таль, Владимир Васин, Валерий Борзов, Александр Рогулин, Вера Крепкина, известный тренер по хоккею Анатолий Тарасов и другие. Тринадцать дней единоборствовали между собой участники финалов. Победили учащиеся 6 класса 17-й средней школы г. Минска, 6 класса 75-й средней школы г. Москвы и 6 класса 73-й средней школы Ростова-на-Дону. Были определены и победители в личном зачете по различным видам.
В течение года лагерь посетили член Политбюро компартии Вьетнама, премьер-министр СРВ Фам Ван Донг, датский художник Херлуф Бидструп, чемпион мира по шахматам, артековец 1963 года Анатолий Карпов, летчики-космонавты СССР Петр Климук, Валерий Кубасов, Виталий Жолобов, летчик, совершивший в наши дни подвиг, подобный подвигу А. Маресьева, — Ю. Козловский, доктор философских наук И. С. Кон, президент Лаосской Народно-Демократической Республики Суфанувонг и другие.
В конце года были завершены строительные работы на новом пищеблоке лагеря "Горный", и в середине декабря пищеблок вступил в строй. В корпусе Верхнего лагеря развернулись работы по переоборудованию его в общежитие. Вызвано это было острым дефицитом для сезонных работников, количество которых на каждый летний сезон достигает пятисот человек.
Вслед за корпусом дружины "Алмазная", который капитально отремонтировали и произвели некоторую перепланировку первого этажа, в январе 1978 года на капитальный ремонт поставили корпус дружины "Хрустальная".
В отремонтированном старом корпусе Верхнего лагеря временно разместили очередной набор слушателей школы пионерских работников (ШПР). У этой школы постоянного местожительства не было: то ее размещали в 4-й даче "Лазурного", то в "Кипарисном", на этот раз школу разместили в "Горном".
5 февраля в Артек пришло известие о том, что научным сотрудником Крымской астрофизической обсерватории, кандидатом физико-математических наук Л. А. Черных была открыта новая малая планета Солнечной системы, которой присвоено название "Артек". Астероид этот был зарегистрирован в Международном планетном центре в Цинциннатти (США) и занесен в международный каталог под порядковым номером 1956. Артеку было вручено Почетное свидетельство, зафиксировавшее это событие.
25 апреля на 53 году существования Всесоюзного пионерского лагеря, был, наконец, установлен и в торжественной обстановке открыт памятник основателю лагеря Зиновию Петровичу Соловьеву. Беломраморная статуя Зиновия Петровича на изящной стеле изваяна известным московским скульптором, профессором А. А. Емельянцевым. Памятник установлен на площади перед корпусом дружины "Алмазная", которая носит имя 3. П. Соловьева. По справедливости, имя основателя лагеря должен был бы носить лагерь "Морской" — первенец Артека, но так уж сложилось, что "Морской" по горячим следам трагедии, разыгравшейся там летом 1964 года, неожиданно получил имя руководителя Итальянской компартии Пальмиро Тольятти. И такое, к сожалению, бывает.
Главным же событием этого года в Артеке вновь, как и в прошлом году, стал Международный детский фестиваль, посвященный XI Международному фестивалю молодежи, который в это же время проходил на Кубе. Фестиваль в Артеке назвали малым, в нем приняли участие дети из 57 стран и программа его почти полностью повторила прошлогоднюю.
В конце сентября стадион и спортивные площадки лагерей снова стали ареной спортивных единоборств участников традиционного финала "Стартов надежд". И снова почетными гостями, судьями и помощниками в организации "стартов" были известные советские спортсмены В. Кузькин, Г. Прозуменщикова, П. Болотников, Э. Озолина, Я. Лусис, А. Гребенюк, А. Иваницкий, А. Корнелюк, Н. Гребнев, а также контр-адмирал, Герой Советского Союза А. И. Косов, снайпер, Герой Советского Союза В. Н. Пчелинцев, известный летчик Ю. В. Козловский, летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза Г. В. Сарафанов и другие.