В июле-августе во всех десяти лагерях жили московские пионеры. Вызвано это было тем, что Москва стала местом проведения Олимпийских игр, а это вызвало массовый наплыв гостей, туристов, многочисленных любителей спорта со всех концов планеты. В этих условиях ЦК ВЛКСМ счел необходимым некоторую часть детей и подростков столицы направить в Артек, "Орленок" и другие пионерские лагеря и в какой-то степени разрядить обстановку в столице на период Олимпийских игр.
В эту смену в лагерях проводились малые детские олимпийские игры с участием зарубежных ребят, а в конце смены — Олимпийские игры Артека.
В дни Московской олимпиады регулярно работал лагерный пресс-центр. Обо всем, что происходило на стадионах и в спорткомплексах Москвы, Белоруссии, Украины и Прибалтийских республик оперативно сообщалось в лагерях.
В сентябре, как обычно, снова "Старты надежд".
По-прежнему много сил и внимания у руководства лагеря отнимали проблемы нового строительства. Если в начале шестидесятых годов, когда в Артеке развернулись работы по осуществлению грандиозной правительственной программы реконструкции и нового строительства, внимание к решению этих задач со стороны ЦК ВЛКСМ, его управления делами, со стороны проектного института, возглавляемого лауреатом Государственной премии СССР А. Т. Полянским, а также со стороны местного крымского руководства обеспечивало выполнение планов и программ, утвержденных Советом Министров СССР, то с годами наметилось ослабление внимания к Артеку с его проблемами. Обычными стали срывы сроков проектирования объектов, поставок материалов, строительной техники, обеспечения рабочей силой и т. п. Обстановка настолько обострилась, что пришлось обращаться к средствам массовой информации с целью привлечь внимание правительства и общественности к нуждам Артека.
25 ноября 1980 года газета "Комсомольская правда" опубликовала острую статью собкора В. Фронина под названием "О чем молчит Медведь-гора". 23 декабря 1980 года газета "Советский Крым" напечатала статью члена штаба Всесоюзной ударной комсомольской стройки Артека В. Куковякина "Как дела, Артек?" Обе эти статьи ставили вопрос о путях выхода из тупиковой ситуации, в которой оказались новостройки Всесоюзного пионерского лагеря.
В декабре артековскую школу впервые посетил известный педагог, доктор педагогических наук, методист Н. Г. Дайри. Он посетил уроки многих артековских учителей и сделал глубокий их анализ. В общем и целом он довольно высоко оценил педагогическое мастерство учителей, их формы и методы учебной работы.
С начала 1981 года в пионерских организациях республик, краев и областей развернулась подготовка к очередному VIII Всесоюзному пионерскому слету. ЦК ВЛКСМ и ЦС ВПО решили провести этот слет в Москве в мае месяце. Представители Артека приняли активное участие в разработке программы предстоящего слета. В лагере тоже готовились к этому событию. Намечалось в дни работы слета осуществить и специальную программу в лагере.
18 мая, когда из Москвы поступила приветственная телеграмма от артековцев разных поколений — участников VIII слета и сообщение о торжественном его открытии в Артеке, на площади у Дома пионерской учебы прошло торжественное построение четырех с половиной тысяч артековцев. Пионеры — организаторы и участники Всесоюзного марша пионерских отрядов рапортовали из Артека Всесоюзному слету о его итогах. На этом построении каждой артековской дружине были вручены слетовские вымпелы, которые во второй половине дня были подняты на мачтах лагерных линеек. Такой же вымпел, но несколько большего размера подняли на мачте у Дома пионерской учебы. В Москву, на слет, была отправлена приветственная телеграмма.
Последующие слетовские дни и в Москве и в Артеке были по своему содержанию одинаковыми: в лагере работала секция по маршрутам Всесоюзного марша пионерских отрядов. 19 мая — День рождения Всесоюзной пионерской организации отметили торжественными линейками в дружинах и праздничными кострами. Повсеместно прошли встречи артековцев с ветеранами войны, труда и Артека. 20 мая в дружинах и отделах заинтересованно обсуждали обращение участников слета к пионерии страны.
С 10 июля по 9 августа в Артеке проходила международная смена. В лагере собрались детские спортивные команды — участники финальных соревнований XXV Международных спортивных игр "Дружба". 76 стран прислали своих спортсменов в Артек. Несколько дней на стадионе и спортплощадках единоборствовали юные спортсмены, а победила в конечном итоге Дружба.
Кончилась смена, разъехались по родным местам артековцы международной смены и сразу же дружины приняли старших пионерских вожатых школ страны. В соответствии с решением ЦК ВЛКСМ и ЦС ВПО здесь была проведена Всесоюзная смена-семинар, в котором приняли участие 3658 человек. В программе семинара — лекции, конференции по обмену опытом, смотры умений и навыков, спортивные состязания, экскурсии и турпоходы по Крыму. Десять дней продолжалась эта "взрослая" смена.