В этот же день на Центральном стадионе состоялся большой юбилейный праздник Артека. На праздник приехали Михаил Сергеевич и Раиса Максимовна Горбачевы с внучкой и многочисленные гости. В праздничном концерте приняли участие детские художественные коллективы Уфы, Ангарска, Москвы, Электростали, Ярославля, Целинограда и другие. В праздничном оформлении стадиона была впервые использована лазерная светографика, оригинальной конструкции осветители и яркая иллюминация. Завершился этот впечатляющий праздник фейерверком.
26 августа в Артек поступила скорбная весть: в далекой Америке в аэропорту Оберн-Льюистон произошла авиационная катастрофа. Среди погибших были артековка Саманта Смит и ее отец. Судьба предопределила ей слишком короткую, но яркую, как вспышка новой звезды на небосклоне, жизнь. Среди сотен писем и телеграмм с выражением сочувствия и скорби, полученных матерью Саманты в далеком Манчестере, была телеграмма и от пионеров и сотрудников Артека. А в парке лагеря "Морского" появилась аллея Саманты — живой памятник девочке, которую полюбили все, кто с ней встречался.
В январе 1986 года лагерь принял большую группу детей из районов Таджикистана, разрушенных сильнейшим землетрясением. Среди них было много потерявших родных и близких. В лагере делалось все возможное, чтобы создать самые благоприятные условия для отдыха, учебы и оздоровления.
В феврале лагерь "Кипарисный" отметил тридцатилетие отрядов юных друзей пограничников и пионерской пограничной заставы. Первые отряды ЮДП в этом лагере были созданы в 1956 году и работали они в тесном контакте с воинами-пограничниками гурзуфского пограничного поста, который размещался в старом одноэтажном доме неподалеку от лагеря. За три десятилетия деятельность отрядов ЮДП приобрела традиционный характер. Лагерь имеет собственную, хорошо оснащенную пионерскую погранзаставу, здесь официально определен пионерский участок государственной границы, оборудован военно-тренировочный городок с наблюдательной вышкой и необходимыми средствами связи. Командование и личный состав гурзуфской, теперь уже пограничной, заставы, принимает в организации работы этих отрядов самое активное участие.
Февральско-мартовская смена собрала в дружинах юных политинформаторов. Такой смены в лагере никогда не было и пришлось тщательно продумывать и прорабатывать ее программу. Активное участие в работе с политинформаторами принял известный журналист-международник Игорь Фесуненко.
22 апреля Артек встречал участников интернациональной эстафеты пионерских и детских организаций, которая стартовала одновременно в Монгольской Народной Республике, Республике Конго и на Кубе и проводилась под девизом "Нам этот мир завещано беречь!" В лагерь эстафета прибыла из Болгарии.
В апреле же в лагере была проведена очередная (в который уж раз!) структурная перестройка: отделы методической и организационный объединили в организационно-методический с секторами методическими, организационным, музеев и выставок, экскурсионно-туристским, эстетического воспитания с заведующими секторами во главе. Отделы детского технического творчества и физического воспитания остались без изменений. Создано было и новое хозяйственное управление — эксплуатации.
В Международный День защиты детей гостями артековцев были активисты обществ дружбы с СССР из одиннадцати государств.
16 июня традиционной торжественной линейкой на площадке Дружбы "Морского" лагеря и митингом у мемориала в память артековцев, павших в боях Великой Отечественной войны, отметили 61-ю годовщину лагеря. Вечером на набережной состоялась массовка, в которой приняли участие моряки Краснознаменного Черноморского флота, прибывшие на праздник на своем корабле.
На следующий день артековцев поздравляли артисты Росконцерта и Укрконцерта: Л. Лещенко, К. Георгиади, Г. Базаркина и другие. В эти же дни в дружинах прошли творческие вечера композиторов Е. Мартынова и Е. Крылатова.
19 июня в лагерь прибыл юный посланец мира из далекой Австралии Эймонт Берк. Пять дней провел он в "Морском" лагере. А спустя десять дней артековцы принимали новых гостей — делегации прогрессивных детских организаций США — национального совета Общества американо-советской дружбы Фонда Саманты Смит и организации детских летних деревень. Возглавляла делегацию мать Саманты — Джейн Смит. Делегаты жили в "Морском" лагере, там, где провела несколько счастливых дней незабываемая Саманта.