Я искренне благодарен товарищам, которые прямо или косвенно способствовали моей работе над летописью Артека.
Волшебный край, очей отрада!
Южный берег Крыма — узкая полоска земли, отгородившаяся от равнинного Крыма горной грядой и протянувшаяся на десятки километров вдоль моря от легендарной Медведь-горы на востоке до сурового мыса Айя на западе. Здесь обилие света, тепла, воздуха, зелени и моря, неповторимая красота природных ландшафтов, уютные, утопающие в зелени города и поселки. Но нет, пожалуй, на южнобережье местности, живописней гурзуфской долины и урочища Артек, расположенного на западных склонах Аю-Дага (Медведь-горы).
Поражают красотой горные вершины Бабугана, вечнозеленая растительность парков, лесные массивы, отражающиеся в морской глади утесы островков Адаларов, скалистые обрывы мыса Султанки и Генуэзской крепости.
С древнейших времен живут здесь люди. Следы их жизнедеятельности встречаются на каждом шагу. В северо-восточной части урочища с IV века до н. э. до IV века н. э. жили тавры, остатки их примитивных жилищ сохранились на седловине Аю-Дага и на холме Тоха-Дахыр. На юго-западном склоне Аю-Дага с VIII по XV в.в. находилось крупное поселение, в котором жили и трудились средневековые кораблестроители. Поселение это погибло в результате обвала части горы, вызванного сильнейшим землетрясением.
До 1961 года оставались загадкой происхождение и значение названия урочища — «Артек». С помощью греческих друзей почти с полной достоверностью установили, что название урочища произошло от древнегреческого «ортеки» (перепелка). И действительно, давным-давно замечено, что ежегодно, в период осеннего перелета птиц, на холмах и виноградниках урочища на короткое время скапливаются бесчисленные стаи перепелов. Здесь они отдыхают и набираются сил перед броском через море. Нигде на южнобережье, кроме Артека, такой массы перепелов никогда не собиралось.
По-видимому, и древние обитатели урочища обратили на это внимание и дали урочищу название «ортеки». В гурзуфском Доме-музее А. С. Пушкина экспонируется литография XIX века, на которой изображен дом графа Густава Олизара в Артеке. Автор этой литографии известный русский художник Чернецов подписал ее — «Ортек», что лишний раз подтверждает версию о происхождении названия урочища. Позднее слово «ортеки» трансформировалось в «Артек» и таким оно дошло до нашего времени.
С включением в 1783 году Крыма в состав Российской империи Екатерина II делала все возможное для того, чтобы вдохнуть новую жизнь в этот благословенный край. Высшим российским сановникам и иностранцам, находившимся на российской службе, императрица раздавала земельные участки в Крыму. На этих землях закладывались парки, сады и виноградники, строились красивые дворцы и особняки, прокладывались дороги, на полуострове строились новые города, села и поселки.
Крым привлекал к себе внимание и многих выдающихся людей того времени.
В середине августа 1820 года великий Пушкин на три недели поселился в Гурзуфе. Поэт искренне полюбил эту небольшую татарскую деревушку, расположившуюся на крутых склонах Дженевез-Кая. В «Отрывке из письма к Д» он писал: «Проснувшись, увидел я картину пленительную: разноцветные горы сияли; плоские кровли хижин татарских издали казались ульями, прилепленными к горам, тополи, как зеленые колонны, стройно возвышались между ними; справа огромный Аю-Даг… и кругом это синее, чистое небо, и светлое море, и блеск, и воздух полуденный…»
В одном из писем к брату Пушкин дни, проведенные в Гурзуфе, называет счастливейшими минутами своей жизни и мечтал еще хотя бы раз побывать в этих благословенных местах.
В 1836 году в письме к князю Н. Б. Голицыну, жившему тогда в Артеке, он писал: «… Как я завидую Вашему крымскому климату: письмо Ваше разбудило во мне множество воспоминаний всякого рода. Там колыбель моего Онегина».
Первым, достоверно известным владельцем имения в урочище Артек был польский поэт-демократ, привлекавшийся в 1826 году к дознанию по делу декабристов, граф Густав Олизар. В русской литературе его имя упоминается с связи с неудачным его сватовством к Марии Николаевне Раевской. А. С. Пушкин откликнулся на это событие стихотворением «Графу Олизару».