В 1939 году Артек принимал по 500 пионеров в смену в зимние месяцы и по 900 артековцев летом. Коллектив сотрудников лагеря насчитывал теперь уже в своем составе более 800 человек. Бюджет лагеря, увеличивающийся из года в год, составил в 1939 году сумму свыше семи миллионов рублей.
Основная задача Артека — лагеря санаторного типа — заключалась по-прежнему в том, чтобы дать отдыхающим пионерам полноценный, здоровый отдых.
Зимой 1939 года Наркомздрав СССР направил в лагерь специальную бригаду под руководством врача Орловой для обследования состояния медицинской работы. Поездка такой бригады была вызвана тем, что все настойчивее и упорнее в среде пионерских работников распространялось мнение о том, что Артек — для здоровых ребят и потому врачам в лагере делать нечего, оздоровительную работу противопоставляли воспитательной.
Работа бригады специалистов, которая признала медицинскую работу в лагере совершенно недостаточной и не отвечающей целям и задачам лагеря, послужила толчком к перестройке. Были приняты меры к укреплению медицинской части лагеря, число врачей довели до 23, вдвое больше стало медсестер. Много было сделано для того, чтобы повысить авторитет врача в лагере. Планы работы отрядов обязательно согласовывались с врачами, и лечащий врач наравне с вожатыми отряда нёс ответственность за правильную дозировку нагрузок на детей, за выполнение учебно-воспитательной программы отряда. Была несколько изменена система комплектования ребят по отрядам. Наряду с распределением пионеров в отряды по возрастному признаку теперь учитывалось и состояние их здоровья. В лагерях Верхнем и в "Суук-Су" комплектовались специальные отряды с щадящим режимом для больных и наиболее ослабленных ребят. Врачам вменялось в обязанности не реже одного раза в пятидневку осматривать всех детей, руководить проведением пляжных процедур, ходить с отрядами в походы, контролировать качество питания и выполнение режима дня. Был поднят вопрос и о загрузке ребят, в первую очередь о наиболее перегруженных общественной работой в ущерб отдыху пионеров-активистов.
Врачи Ивлева, Субтильская и другие быстро нашли общий язык со своими вожатыми и дело пошло на лад. Руководство лагеря начало практиковать совместные совещания педагогического и медицинского персонала, в планах обучения вожатых появились лекции и на медицинские темы.
Были приняты меры к увеличению пропускной способности лагерного изолятора, в распоряжение медчасти выделили санитарную машину. Большие неудобства испытывал лагерь еще и от того, что жилые дома сотрудников находились рядом с санитарными корпусами.
Бригада Наркомздрава привлекла внимание научных медицинских организаций к тысячам историй болезни детей, накопившихся в Артеке за 14 лет, к возможности на этой базе развернуть научно-исследовательскую работу.
26 мая 1939 года Артек посетил Аркадий Петрович Гайдар. Для Аркадия Петровича эта поездка была не первой. Еще в июле 1931 года он со своим пятилетним сынишкой Тимуром совершили поездку "в дальние страны" — приехали в Артек и прожили здесь больше месяца.
В Артеке Гайдар завершил свою повесть "Дальние страны" и задумал знаменитую "Военную тайну", сюжет которой ему навеял Артек.
Ребята любили рассказы и повести Гайдара, и встреча с писателем в Артеке превратилась в радостный праздник. В папахе, с орденом "Знак почета" на гимнастерке Гайдар выглядел полководцем среди многочисленного войска Мальчишей-Кибальчишей.
Эта поездка Аркадия Петровича в полюбившийся ему лагерь была последней.
Грозовые сороковые
18 июля 1940 года праздничным костром на площадке Нижнего лагеря артековцы торжественно отметили пятнадцатилетие лагеря.
В последнем предвоенном году Артек представлял собой крупное воспитательно-оздоровительное учреждение, в составе которого было три самостоятельных лагеря, способных принимать в летние смены до 900 пионеров. В зимние месяцы ребят принимали два лагеря — Верхний и "Суук-Су" — с пропускной способностью до 500 пионеров в смену. Ассигнования на содержание пионеров в 1940 году составили уже восемь с половиной миллионов рублей.
За 1940 год в Артеке побывали 5.150 пионеров, а за пятнадцать лет здесь отдохнули и поправили свое здоровье 32.659 ребят 76 национальностей Советского Союза и зарубежных стран.
После передачи лагерю в 1936 году дома отдыха "Суук-Су" с 15-й дачей у Гурзуфа, территория его значительно увеличилась. Парки, сады и виноградники, подсобное хозяйство, автобаза и лодочная станция, жилые дома для сотрудников, спортплощадки, детские технические станции, медицинские кабинеты и лаборатории, пищеблоки и прачечная — все это обслуживалось рабочими и служащими разных профессий и специальностей. В коллективе сотрудников выделялись вожатые Галя Якубович, Зина Генералова, Тося Сидорова, Надя Волкова, Шура Охрименко, Паня Петриченко, Фаина Озик и другие. Работали в лагере такие опытные работники, как старший врач Η. Ф. Гнеденко, врачи Π. Н. Шастин и А. С. Постников, заведующий медицинской частью Μ. М. Николаев, медицинские сестры А. И. Гайдаенко и Ф. И. Луковская, няня М. Кожухова, краевед В. И. Фролов, художник Г. А. Девятовский, инструктор авиамоделизма В. Завадский и многие другие. Воспитательную работу в лагере возглавлял А. Ф. Кабанов, старшими вожатыми работали С. С. Аушев и В. И. Колгушкин.