Летом 1954 года в четвертом лагере три дня гостил известный партизанский военачальник, Герой Советского Союза, генерал-майор Π. П. Вершигора — автор книги "Люди с чистой совестью". Он побывал во многих отрядах, рассказывал ребятам о партизанском движении в годы Великой Отечественной войны, участвовал в дружинных мероприятиях лагеря.
Артек пока еще официально не был лагерем пионерского актива страны. Но как то само-собой получалось, что пионерские работники и ребята не представляли себе пионера-артековца не активистом пионерской работы. Поэтому программой воспитательной работы отрядов и дружин была предусмотрена учеба пионерского актива. Наиболее популярной формой подготовки пионеров-организаторов стала дружинная игра "Будь готов!" В ходе игры пионеры демонстрировали свои знания летописи Всесоюзной пионерской организации, истории Артека, умения зажечь костер одной спичкой, ориентироваться на местности, передавать информацию флажками, оказывать первую медицинскую помощь, переправляться по канату через овраг, знание деревьев, кустарников, горных пород и минералов Крыма. Звенья-победители награждались кубками и дипломами. Разновидностями этой игры были "Будь готов к лету!" и "Флаг на мачту". Не менее популярной была и другая интересная игра "Юный краевед".
В игре "Будь готов!" часто отличались отряды вожатых Л. Я. Ребенковой и А. Ф. Бабкина. Подготовке пионеров-активистов они уделяли много внимания. Сами вожатые были хорошо подготовленными пионерскими работниками, натуры увлекающиеся, и эта увлеченность вожатых передавалась детям.
Артек продолжал работу по расширению и укреплению дружеских связей с зарубежными детьми. Летом 1954 года в лагере побывали ребята из Польши, Чехословакии, Китая, Кореи, ГДР, Венгрии, Франции и Финляндии.
20 августа 1954 года Артек посетил В. М. Молотов. Впервые он побывал в лагере еще в 1934 году.
На костровой площадке Нижнего лагеря он выступил с приветственной речью и фотографировался с пионерами.
В августе артековцы встречали гостей — группу комсомольцев-туристов из города Краснодона. Их познакомили с лагерем, рассказали о жизни и пионерских делах артековцев, а вечером собрались у отрядных пионерских костров, где представители комсомола Краснодона рассказали о подвигах земляков-молодогвардейцев.
В сентябре гостем Артека был матрос с героического крейсера "Варяг" П. Ильин. С глубоким почтением смотрели ребята на седоусого старика-матроса, слушали повесть о мужестве и героизме русских моряков, о которых до сих пор поют песни.
Осенью же, в последние дни лагерной смены в Нижнем лагере произошло следующее. Прохладным ветреным вечером пионеры 6-го отряда собрались у костра на площадке у моря, на том самом месте, где сейчас расположен монумент Дружбы. Говорили об Артеке, пели песни. Когда костер подходил к концу, сверху, с дороги донесся гул автомобильного мотора, лучи фар скользнули по верхушкам деревьев и все стихло. Ребята запели песню "Везут, везут ребят". Внезапно из темноты к костру вышли два незнакомых мужчины и попросили разрешения посидеть у огонька. Ребята раздвинулись и незнакомцы подсели к костру. Разговор продолжался. Затем ребята спели песню "Есть местечко в Крыму". Один из незнакомцев обратился к ребятам с вопросом:
— А знаете ли вы кто написал эту песню?
— Знаем, — почти хором ответили ребята, — знаем, ее написал Кабалевский.
— Правильно. А не знаете где сейчас Кабалевский?
— Наверное, в Москве, — неуверенно протянул кто-то из ребят.
— Да нет, не в Москве, а вот он, среди вас, — сказал человек и показал на сидящего у костра высокого, худощавого мужчину, который смотрел на ребятишек хитроватыми глазами и улыбался. Все сорок пар ребячьих глаз устремились на незнакомца, воцарилась напряженная тишина.
— Да, ребята, — сказал Дмитрий Борисович, — это действительно я.
Что тут было! Все повскакали со своих мест, окружили неожиданного гостя и забросали его вопросами. Дмитрий Борисович рассказал ребятам о музыке, о том, как создавалась артековская песня "Есть местечко в Крыму", о своем творчестве. Ребята попросили Кабалевского написать новую артековскую песню. Дмитрий Борисович обещал это сделать. Затем ребята поднялись на дорогу к "Победе" и распрощались с гостями. Дмитрий Борисович, как всегда, выполнил данное ребятам обещание.
В августе следующего года в лагерь пришел пакет с нотами и текстом песни. Это была знаменитая артековская песня "Лагерь Дружбы" — одна из самых популярных и любимых ребятами.