Близилось к концу и строительство артековского Дворца пионеров. Бригады Ивана Перепелицы, Андрея Илиняка, Александра Чуносова, Анатолия Федотова, Петра Ермакова, Эдуарда Миленберга взамен сожженного оккупантами дворца Суук-Су возвели новое, красивое здание. Десятки предприятий страны поставляли все необходимое для его строительства. В апреле Дворец вступил в строй.
Трудовой энтузиазм строителей увлек и пионеров На протяжении всей зимы и весны отряды занимались озеленением новой троллейбусной трассы Алушта — Ялта. На участке от горы Медведь до спуска в поселок Гурзуф пионеры и сотрудники лагеря посадили тысячи саженцев кипариса, крымской сосны, кедра атласского и гималайского, дрока испанского и других декоративных кустарников и деревьев.
Пионеры Верхнего лагеря занимались разведением кроликов, второго лагеря — работали на птицеферме, а пионеры лагеря № 3 шефствовали над свинофермой.
12 апреля лагерь узнал об историческом полете Юрия Алексеевича Гагарина на космическом корабле "Восток".
На площади у нового здания Дворца пионеров состоялся митинг. К детям присоединились сотрудники лагеря. С восторгом и ликованием говорили на митинге ребята и взрослые о беспримерном подвиге советского человека.
В телеграмме на имя первого в мире космонавта артековцы сердечно поздравили Юрия Алексеевича с успешным завершением полета и пригласили его в гости в Артек. Здесь же, у Дворца, в честь исторического космического полета Ю. А. Гагарина ребята посадили плантацию роз.
27 апреля артековцы тепло и сердечно принимали молодых посланцев Кубы. В память о посещении лагеря члены Кубинской делегации посадили у Дворца пионеров три кипариса.
Пионерские работники постоянно заботились о том, чтобы за время пребывания в лагере каждый пионер приобрел определенный круг полезных умений и навыков организатора пионерского актива. В апреле 1961 года был введен единый по Артеку День председателя и звеньевого. В этот день — по вторникам — во всех дружинах работали кружки пионерских специалистов. Итоги их работы подводились на смотровых пионерского актива в последние дни каждой лагерной смены.
1 июня артековцы принимали у себя шахтерский ансамбль песни и танца города Донецка, которым руководил Зиновий Дунаевский. Коллектив ансамбля дал концерт на эстраде второго лагеря. Участники этого концерта были награждены медалями "Лауреат фестиваля Артека".
Во вторую летнюю смену состоялся фестиваль "Артековское музыкальное лето". В гости к ребятам приехали народный артист СССР композитор Д. Б. Кабалевский и пианист, лауреат Международных конкурсов, артековец пятидесятых годов Алексей Наседкин. Много интересных творческих встреч и вечеров с их участием было проведено в дружинах и в зале нового Дворца пионеров. В это же время частым гостем пионеров был кинорежиссер, народный артист СССР Марк Семенович Донский. Все лето и осень 1961 года он со своей съемочной группой жил в Артеке. Здесь снимался кинофильм "Здравствуйте, дети!" Марк Семенович часто обращался к артековцам с просьбой принять участие в съемках массовых сцен.
1 июля в строй действующих вступил новый, отлично построенный и оборудованный лагерь "Морской". Там, где в середине двадцатых годов стояли брезентовые палатки, теперь среди зелени старинного парка у самого моря возвышались современные здания из бетона, стекла, алюминия. "Синий", "Красный", "Желтый", "Зеленый", "Оранжевый", "Изумрудный" корпуса выглядели нарядно, празднично, весело, радовали своей новизной и оригинальностью. Эффективно выглядели столовая "Грибы" с витражами из цветного стекла, стеклянный куб библиотеки, строгостью и торжественностью отличался павильон Ленинской аудитории с красочным мозаичным панно "Дружба" на фасаде. Позаботились строители и о пляже для "Морского". Совсем еще недавно ребята ходили купаться на пляж, расположенный в двухстах метрах к западу от лагеря. В черте лагеря берег моря загромождали огромные валуны. Теперь вдоль всего побережья была построена набережная и создан мелкогалечный пляж.
12 июля состоялось открытие первой лагерной смены в обновленном Нижнем лагере — "Морском". В гости к артековцам пришли строители лагеря — члены рабочих бригад В. Хрякова, А. Садового, В. Головина, А. Чуносова, В. Агадышева, А. Жидченко, А. Жихарева, А. Ильинякова, А. Федотова и Н. Исаева. Были здесь и авторы проекта: А. Полянский, Д. Витухин, Н. Гиговская, Ю. Рацкевич, Я. Рабинович, Н. Аксенова и С. Гомберг. Бурными аплодисментами встретили артековцы, их зарубежные сверстники из пятнадцати стран, сотрудники лагеря и гости Артека колонну строителей, которые под марш вышли на Костровую площадь. Возглавлял колону знаменосец, бригадир Владимир Федорович Хряков. В рядах строителей — отличные производственники — каменщики Анатолий Киреев, Василий Пасечный, Василий Котович, плотники Алексей Ребристый и Николай Литвиненко, бетонщики Василий Муховоз, Вилен Смола и Тарас Семенник, монтажники Гайса Каримов, Владимир Ганжа, братья Федор и Василий Власенко, Андрей Чириков, Евгений Одненко, Иван Никульшин и другие. Начальник СУ-2 Андрей Иванович Чуприна вручил артековцам символический ключ от нового лагеря. А затем строителей и артековцев поздравляли секретарь ЦК комсомола Украины Ю. Ельченко и мальчик Андрэ из Алжира. Гаджянур Синг из далекой Индии вручил подарок — макет мавзолея Тадж-Махал.