Лена растерялась. Дома двое маленьких, оставить их не с кем. И Вика пришла очень даже кстати. Она сходила в магазин, купила, что нужно, помогла Лене навести в доме порядок, а потом договорилась со своей бабушкой, и две маленькие Ленины сестренки временно переселились к Вике. Жили там, пока отец Лены не вернулся из командировки.
Во-вторых, она не тряпичница. Я где-то читал, что желание выделиться одеждой «не как у всех» — признак духовной пустоты.
По-моему, это очень верно.
У нас еще никто никогда не говорил: «Ах, какое у Вики платье!» Одевается Вика просто. Чисто, опрятно, но просто. Викины вещи никогда не лезут в глаза. Зато мы, мальчишки, очень часто повторяем: «Все-таки Вика — мировая девчонка!»
А между прочим, мама у Вики актриса. Могла бы ведь она повыставляться? Могла бы. А вот не выставляется.
Я не собираюсь изображать дело так, будто Вика всем ребятам нравится, а вот мне — нисколько. Нравится! Только я не мозолю ей ежеминутно глаза, как некоторые. Обратите, мол, внимание на мое существование. Это Бронька Афонин без конца торчит у Вики перед глазами. Даже со стороны противно смотреть, а каково ей? Я к ней почти никогда ни за чем не обращаюсь. Еще подумают, что это я специально. Вот и сегодня. Встретились на улице. Она сама подошла, улыбнулась и спросила, начал ли я уже готовиться к экзаменам.
— Еще нет, — отвечаю.
— А я начала.
И ушла.
В косичке у нее была розовая капроновая лента в белый горошек.
Со следующей недели начну закаляться. Доктор сказал, что я хлипкий, что у меня грудная клетка, как у воробья, и вообще…
Буду делать регулярно гимнастику и обтираться холодной водой.
Новенький
Ровно в половине шестого оглушительно затрещал будильник.
Артемка вскочил словно по тревоге. Проглотил приготовленный с вечера бутерброд с колбасой, выпил стакан молока и, схватив портфель, выскочил из квартиры. Рубашку он застегивал, уже выбегая из парадного.
Еще никогда не выходил Артемка из дома в такую рань. Двор совершенно пуст и непривычно тих…
Впрочем, нет. На скамейке под густым боярышником сидит тетка Степанида. У ее ног — объемистая корзина. В корзине что-то прикрыто от постороннего глаза цветастым передником.
Артемка улыбнулся:
— Доброе утро, Кондратьевна. Чего это вы — весь дом спит, а вы сидите?
— Я по делу сижу, — недружелюбно отозвалась Степанида, — а вот ты чего как ошпаренный голяком выскочил? Аль приснилось что?
— Приснилось, — согласился Артемка, — будто один знакомый уехал в командировку, а я у него не успел книжку взять.
— Ой, страсти какие! Стала бы я из-за книжки как полоумная бегать. Ну, не успел и не успел. Делов-то куча. А я вот тролебус дожидаю. Скоро пойдут.
Артемка досадливо поморщился. Вот так всегда эта Степанида. «Тролебус», «дожидаю». Сколько лет на свете прожила, а своего родного языка так и не выучила.
Артемка хмыкнул украдкой и невинно посмотрел на Кондратьевну:
— Тетка Степанида, мир на чем держится?
— А леший его знает! — отмахнулась тетка.
— Как это — «леший знает». В прошлый раз говорила.
— А коли говорила, чего пристал?
— Забыл. Ну, Степанида Кондратьевна.
— Чего это тебе с утра приспичило?
— Интересно. Все равно же делать нечего, троллейбусы еще не пошли. А мне интересно.
Степанида недоверчиво глянула на Артемку.
— Ну, на трех китах.
Артемка еле сдержался, чтобы не прыснуть.
— А киты на чем?
— А киты, известно, на воде.
— А вода?
— Отвяжись.
И тут Артемка захохотал.
Степанида сердито засунула жидкую прядь волос под выцветший платок.
— Чего зубы-то щеришь? Сам-то ты знаешь, на чем? Выдумали — земля круглая! Под нами люди вверх ногами! А кто видел, что она круглая?
— Юрий Гагарин видел. Из космоса. А еще раньше моряки установили. Магеллан, например. — Артемка безнадежно махнул рукой: что с ней разговаривать! Степаниде что Магеллан, что Джошуам Слокам, что водопроводчик Ферапонтов — все едино! Тем не менее он не удержался и добавил: — Все планеты круглые. Никаких китов не существует. Существует закон всемирного тяготения.
— Ты что, — совсем рассердилась бабка, — истории меня учить вздумал? Стара уж!
— Во-первых, не истории, а географии. А во-вторых, учиться никогда не поздно, — сказал рассудительно Артемка.