— Пратила си Руди на среща с убиец, без да го предупредиш?
Тя килна глава.
— Не ме гледай така. Натъжаваш ме. Руди е изключително опитен полицай и знаеше, че ситуацията е потенциално опасна. И за малко да хване Алварес още там, на площада. Съвестта ми е чиста. Пак бих направила съвсем същото, ако се наложи. Мисли за голямата картинка, Джасмин.
Скръстих ръце.
— Беше у Тронд преди няколко вечери. От самото начало ли участваш в това?
— В нищо не „участвам" — каза тя. — Тронд ми каза за НАФО и за плановете си да се включи в бизнеса със силиций. Искаше да говорим за кислородния договор на „Санчес“. Имал основания да смята, че те скоро ще нарушат условията по договора, и искаше да е сигурен, че ако се стигне дотам, ще има откъде да си доставя нужния кислород.
— И това не ти се стори съмнително?
— Стори ми се, естествено. Но на карта беше заложено бъдещето на града. Един криминален синдикат щеше да контролира най-важния ресурс на Луната. Тронд ми предложи решение — той ще поеме договора, но при условия на шестмесечно предоговаряне. Ако аз преценя, че надува изкуствено цената или се опитва да наложи едноличен контрол върху производството на НАФО, щях да съм в правото си да прекратя договора едностранно. Тоест той разчита на мен да подновявам договора му, а аз разчитам на него да захранва със силиций производството на фиброоптиката. Щеше да има баланс.
— И какво се обърка?
Тя стисна устни.
— Джин Чу. Дошъл в града с план да изкара куп пари и успя, да му се не знае. Казал на Тронд за НАФО месеци по-рано, но Тронд поискал мостра, която неговите хора да изследват. За да е сигурен, че НАФО наистина съществува, а не е някаква измама.
— Значи Джин Чу му е показал мострата и Тронд му е платил — казах аз. — А после Джин Чу е продал информацията и на О Паласио.
— Това е проблемът с тайните. Можеш да ги продаваш многократно.
— Копеленце мазно.
Нгуги въздъхна.
— Само си представи колко са се зарадвали онези от О Паласио. Най-неочаквано незначителната им перачница на пари се оказва в положение да монополизира изгряваща индустрия за милиарди долари. Готови са били на всичко. Но Артемида е много далече от Бразилия и към онзи момент са имали на място само един човек с нужния професионален опит, разбирай убиец. И слава богу.
— И сега какво ще стане?
— Убедена съм, че в момента О Паласио купуват като бесни билети до Луната. Много скоро Артемида ще гъмжи от техни хора. Производството на силиций им е в кърпа вързано, а онзи злополучен договор за кислород срещу енергия гарантира, че няма да имат конкуренция. А вече работят и по следващата фаза — производството на стъкло — каза тя и ме погледна многозначително.
— Ох, мамка му — Изпъшках. — Пожарът в „Куинсланд“. Фабриката за стъкло.
Нгуги кимна.
— Сигурна съм, че пожарът е дело на Алварес. Не си е губил времето. Отворят ли своя фабрика за стъкло, О Паласио ще държат производството и на входа, и на изхода. И ще убиват всеки, който се опита да им попречи. Това е видът капитализъм, който ще ни се стовари на главите.
— Ама нали ти си администраторът на Артемида. Направи нещо!
Тя погледна към тавана.
— Градът ще стане техен, чрез насилие и финансова хегемония. Помисли си за Чикаго през двайсетте години на двайсети век и го умножи по сто. Аз ще съм безсилна.
— Ами да беше помогнала някак.
— Помагам от самото начало — каза тя. — Руди веднага разбра, че ти си саботьорът. Показа ми видеото с нелепата ти дегизировка в Туристическия център.
Провесих глава.
— Искаше да те задържи още тогава. Аз го спрях, казах му, че видеото не е достатъчно и ми трябват още доказателства. Знаех, че така ще ти осигуря малко време.
— Добре де… И защо си го играла мой ангел пазител?
— Защото ти си гръмоотвод. Знаех, че О Паласио имат поне един убиец в града. Ти го извади на светло. Сега той е в ареста. Благодаря ти.
— Била съм примамка?
— Разбира се. PI още си примамка. Затова се намесих вчера и накарах Руди да те освободи. Не знам каква ще е следващата стъпка на О Паласио, но със сигурност ще е свързана с теб.
— Ти… — казах аз. — Ти си адски гадна кучка, нали знаеш?
Тя кимна.
— Когато се налага. Градежът на цивилизация е грозно нещо, Джасмин. Но алтернативата е мъртвешки застой.
Хвърлих й продължителен поглед, пълен с чисто презрение. Тя изобщо не се впечатли.