Именно поэтому Тронд назначил управляющих вице-президентов в свои компании и переехал жить на Луну. Где Лене Ландвик снова смогла ходить.
– Пока, Джаз! – попрощалась со мной Лене.
– Пока, малышка!
Тронд повертел в пальцах бокал:
– Присядь-ка.
Обеденный стол был просто огромный, и я выбрала стул неподалеку от Тронда:
– Что пьешь?
– Виски. Хочешь?
– Разве что чуть-чуть, просто попробовать.
Он придвинул стакан ко мне, я сделала глоток и довольно прокомментировала:
– О да… вот это больше похоже на правду.
– Я и не знал, что ты любительница виски, – заметил Тронд.
– Обычно нет, но как раз сегодня меня угостили жуткой подделкой, так что хотелось вспомнить, какой он на самом деле. – Я попыталась вернуть ему бокал.
– Оставь себе, – Тронд поднялся, налил себе новый бокал и вернулся к столу.
– А что у тебя делала Администратор?
Тронд откинулся на стуле и закинул ноги на стол:
– Я надеюсь приобрести Алюминиевую компанию «Санчез» и хотел убедиться, что она одобрит сделку. Она одобрила.
– А зачем тебе алюминиевая компания?
– Потому, что я люблю создавать бизнес, – он театрально приосанился. – Я созидатель по натуре.
– Но алюминий? Мне казалось, что с отраслью не все хорошо. Там вроде бы большие проблемы?
– Так и есть, – ответил Тронд. – Это в прошлом алюминий был король, только для постройки каждой из сфер понадобилось сорок тысяч тонн металла. Но в настоящий момент численность населения достигла своего пика и мы не строим новые сферы. Если честно, они давно бы обанкротились, если бы не производство монотоплива на основе алюминия. И даже это почти не приносит дохода.
– Похоже, ты опоздал к раздаче. Так зачем сейчас туда лезть?
– Я думаю, что смогу снова сделать индустрию высокодоходной.
– Каким же образом?
– А вот это уже не твое дело.
Я подняла руки:
– Ладно-ладно. Кое-кто слишком сильно реагирует на невинные вопросы. Но даже если ты хочешь производить алюминий, почему бы не основать новую компанию?
Тронд только фыркнул:
– Это, знаешь ли, не так просто. Конкурировать с «Санчез» невозможно. Практически невозможно. Что ты вообще знаешь о производстве алюминия?
– Считай, что ничего, – ответила я, поудобнее устраиваясь на стуле. Тронд явно был настроен поболтать, так что лучше дать ему выговориться. К тому же, пока он говорит, я буду не спеша наслаждаться отличной выпивкой.
– Для начала они добывают руду анортита. Это легкая часть процесса. Им просто нужно отобрать нужные куски породы. Этим круглосуточно занимаются автоматические комбайны. Потом руду выплавляют, проводя электролитический процесс с добавкой необходимых реагентов, и для этого нужна чертова уйма энергии. Я имею в виду буквально чертову уйму – плавильня «Санчез» использует восемьдесят процентов всей энергии, производимой реакторами города.
– Восемьдесят процентов? – Я никогда раньше не задумывалась над этим, но два ядерных реактора, каждый на 27 мегаватт, на самом деле было чересчур много для города, в котором жило всего две тысячи человек.
– Именно столько, но самое интересное – это как они расплачиваются за эту энергию.
Тронд достал из кармана камень. Ничего особенного, самый обычный зазубренный кусок лунной породы. Тронд бросил камень мне:
– Вот, погляди на анортит.
– Камень как камень. – Я легко схватила обломок на лету. – Спасибо.
– Он состоит из алюминия, кислорода, кремния и кальция. Процесс выплавки металла как раз разделяет его на эти составляющие. Алюминий компания продает – это ее основная цель. Кремний они тоже продают – на производство стекла, а кальций за бесценок сдают электрикам, просто чтобы избавиться от него. Остается только один исключительно полезный и нужный побочный продукт производства: кислород.
– Да, знаю, мы им дышим.
– А ты знаешь, что «Санчез» получает энергию бесплатно в обмен на кислород?
Это была новость:
– Серьезно?
– Ага. Этот контракт был подписан в самом начале, когда город был только основан. Компания «Санчез» снабжает город воздухом, а в обмен получает столько энергии, сколько захочет, – абсолютно бесплатно.
– Они что, вообще не платят за электричество?
– Да, пока они производят кислород для города. А в производстве алюминия энергия – самая дорогая часть процесса. Так что я никак не смогу с ними конкурировать. Это просто нечестно.
– Бедненький обиженный миллиардер, – съехидничала я. – Тебе бы надо завезти на Луну сносное болотце, чтобы сидеть и тосковать на камушке.