їх уважно роздивлявся Фоулі.
— Ще зарано,— заявив він.— Відкалібруйте до шістнадцяти місяців тому. Власне, зробіть три роки. Не хочу, щоб Артеміс знову спланував викрадення.
— Браво, Фоулі,— сумно похвалив його Артеміс.— Я сподівався, що ти про це забудеш.
Кентавр підморгнув:
— Це не все, про що я не забув.
На екрані губи Рута розтягнися в посмішці.
— Розкажи йому, Фоулі. Хочу побачити його обличчя.
Фоулі переглянув файл на своєму наручному комп’ютері.
— Ми перевірили твою пошту, і знаєш що знайшли?
— Скажи, будь ласка.
— Файл про ельфів, що чекав на відправку. Ми також пошукали в Інтернеті і дізналися, що хтось із твоєю електронною адресою орендував кілька мегабайтів. І там також повно файлів про ельфів.
Артеміс навіть і оком не змигнув.
— Я мусив спробувати. Певен, ви мене зрозумієте.
— А більше ти нічого не хочеш нам розказати?
Артеміс широко розплющив очі — сама невинність.
— Нічого. Ви занадто розумні для мене.
Фоулі витяг із набору лазерний диск і вставив його в комп’ютер на столі.
— Про всяк випадок я трошки пограюся з твоїм комп’ютером. Вірус не пошкодить файли, якщо там нічого не буде про Народ. І він лишиться в системі ще на шість місяців. На випадок, якщо ти нас якось перехитрив.
— І ви мені кажете усе це, бо я все одно нічого не пригадаю.
Фоулі переступив із ноги на ногу і зчепив руки. — Саме так.
У двері увійшла Холлі. Вона тягла за собою металеву капсулу.
— Дивіться, що я знайшла закопаним у землі,— вона відкрила кришку і висипала зміст капсули на туніський килим. Кілька комп’ютерних дисків і копія щоденника Артеміса.
Фоулі оглянув диск.
— Що іще ти забув згадати?
Цього разу Артеміс мав уже не такий хоробрий вигляд. Усі ниточки, що пов’язували його з минулим, одна за одною обривалися.
— Вискочило з голови.
— Так я і думав. Більше нічого немає?
Артеміс повернувся на стілець, схрестив на грудях руки.
— Якщо я скажу, що немає, ви мені повірите?
Рут так разгреготався, що аж екран затрусився.
— Так, Артемісе. Ми тобі цілком довіряємо. Як можна тобі не вірити після всього, що сталося з Народом через тебе? Якщо ти не проти, ми б хотіли поставити тобі кілька питань під месмером, і цього разу сонячних окулярів на тобі не буде.
Шістнадцять місяців тому хлопцеві вдалося не піддатися гіпнотичному погляду Холлі, бо він надягнув дзеркальні сонячні окуляри. Так він уперше перехитрив ельфа. І то було не востаннє.
— Гаразд, питайте.
— Капітане Шорт,— гаркнув Рут,— ти знаєш, що робити.
Холлі зняла шолом, потерла кінчики вух, щоб відновити кровообіг.
— Зараз я тебе замесмеризую і поставлю кілька питань. Цю процедуру ти проходитимеш не вперше, тож знаєш, що боляче не буде. Раджу розслабитися.
Якщо спробуєш опиратися, це може привести до втрати пам’яті або навіть до пошкодження мозку.
Артеміс підвів руку.
— Зачекай хвилинку. Чи правильно я зрозумів, що коли я прокинуся, усе скінчиться?
Холлі посміхнулася.
— Так, Артемісе. Це наше останнє прощання.
Обличчя хлопця було спокійним, попри всі емоції, що вирували у його душі.
— Тоді я маю сказати кілька слів.
Рут мимоволі зацікавився.
— Одна хвилина, Фауле. І на добраніч.
— Добре. По-перше, хочу вам подякувати. Завдяки Народу поруч зі мною моя родина і друзі. Не хотілося б мені про це забувати.
Холлі поклала йому на плече руку.
— Так краще, Артемісе. Повір.
— А по-друге, я хочу, щоб ви всі пригадали, коли вперше мене побачили. Пам’ятаєте?
Холлі здригнулася. Вона пригадала холодну людину, що накинулася на неї на магічному місці в Південній Ірландії. Командир Рут ніколи не забуде, як вибухнув танкер. Фоулі вперше побачив хлопця на записі, коли той вимагав викуп за Холлі. Не дуже приємні спогади.
— Якщо ви зітрете всі спогади про Народ,— продовжив Артеміс,— я знову можу стати тією ж людиною. Ви справді цього хочете?
Таке навіть на думку нікому не спало. Невже за трансформацію Артеміса відповідальні ельфи? І чи будуть вони винні, якщо він знову стане злим?
Холлі повернулася до екрана.
— Чи таке можливе? Артеміс дуже змінився. Чи маємо ми право втручатися?
— Він має слушність,— додав Фоулі.— Ніколи не думав, що скажу таке, але новий хлопець мені навіть подобається.
Рут відкрив на екрані ще одне вікно.