Розділ 12
ВІДЧАЙДУШНЕ ПОВЕРНЕННЯ
О’Гир думав. Він-бо завжди думав. У його геніальному мозку ідеї народжувалися з такою частотою, як у мікрохвильовій печі лускає попкорн. Але наразі хоч би одну з них реалізувати! Він не міг навіть зателефонувати Джуліусові й поморочити йому голову своїми шаленими планами. Хоча кентаврові все ж лишилась сяка-така зброя — портативний комп’ютер Артеміса Фаула. Але й що б він із такою зброєю вдіяв? Це було все одно, що вийти з зубочисткою проти троля.
Ну, він не сказав би, що цей людський комп’ютер був цілковито позбавлений вартості, принаймні антикварної. От уже пригодилася електронна пошта.
Якщо тільки там, на другому кінці, був хтось живий, аби на те О’Гирове послання відгукнутись. А ще в накривку ноутбука вбудовано мініатюрну камеру для відеоконференцій. Останній писк багноїдського «прогресу». А доти багноїди спілкувалися одне з одним тільки за допомогою тексту або звукових хвиль. О’Гир пирхнув. Варвари! Але камера якраз виявилася досить високоякісною, оснащеною всілякими фільтрами. Якби кентавр не стежив за технічними новинками багноїдів, то заприсягся б, що хтось із Чарівного Народу видає їм секрети чарівних технологій.
О’Гир повернув ноутбук копитом, спрямувавши камеру в бік настінних екранів. «Ну, де ж ти баришся, Дрюку? — подумав він. — Усміхнись — зараз вилетить пташечка!»
Ні, чекати довелося недовго. За кілька хвилин один з екранів ожив, і на ньому з’явився Дрюк, що вимахував білим прапором.
— Дуже дотепно! — в’їдливо прокоментував кентавр.
— Я знав, що тобі сподобається, — мовив підступний ельф, театрально вимахуючи стягом. — Я ще виступлю з цим привселюдно. — А тоді натис на якусь кнопку. — Хочу показати тобі, що діється у тебе за дверима.
Наступної миті на екрані виникли кілька груп техніків, що гарячково намагалися зняти захист з О’Гирового оперативного кабінету. Хто силкувався проникнути в системи захисту через комп’ютери (таких була більшість), хто вдавався до прадідівських способів, себто гатили по сенсорах молотами й довбнями. Жоден із цих напрямків не приносив успіху — поки що…
Кентавр проковтнув клубок у горлі. Він, О’Гир, таки й справді мов пацюк у пастці.
— Дрюку! А чом би тобі не розкрити мені своїх планів? Адже всі схибнуті на владолюбстві лиходії страшенно люблять розказувати про це!
Дрюк відкинувся у своєму обертовому кріслі.
— Авжеж, О’Гирчику, чом би й ні? Бо знай: це не один з твоїх улюблених людських фільмів, тож жоден герой не вдереться до в’язниці в останній момент, аби врятувати приреченого. Корч і Куць уже покорчились і покуцились. А з ними й їхні приятелі-багноїди. Ніякого хепі-енду не буде. Тільки неминуча, невблаганна смерть.
О’Гир розумів, що мав би відчувати печаль, але в душі його тільки клекотала ненависть.
— Коли ж загальна ситуація стане зовсім безнадійна, я звелю Опал повернути Легіону контроль над зброєю. Всі бійці Б’ва Кел будуть паралізовані, й уся вина, вся відповідальність за скоєне впаде на тебе — якщо ти, звісно, ще будеш на той момент живий, у чому я вельми сумніваюсь.
— Коли б’вакельці прийдуть до тями, вони вкажуть на тебе як на головного призвідника.
Дрюк похитав пальцем.
— Тільки жменька з них знає про мою причетність до заколоту, і я особисто подбаю, щоб вони помовкли навіки. Всіх цих гоблінів уже викликано до «Лабораторій Кобой», і незабаром я приєднаюся до них. Але саме цієї хвилини Опал переналаштовує ДНК-гармати на гоблінів. У слушний момент я ввімкну гармати, й за якусь хвилину всі можливі зрадники будуть знищені.
— І тоді Опал Кобой стане твоєю імператрицею?
— Авжеж! — голосно мовив командувач Дрюк — і натис на кілька кнопок, переходячи на закодований, захищений від прослуховування канал. — Імператрицею? — пошепки перепитав він. — Таке скажеш, О’Гире! Невже ти гадаєш, що я заварив усю цю кашу, аби ділитися владою бодай з кимось? О ні! Щойно ця крутиголовка розв’яжеться, як з Опал Кобой станеться трагічний нещасливий випадок — а то й кілька трагічних нещасливих випадків.
О’Гир наїжачився.
— Я ризикую видатися неоригінальним, Дрюку, але це тобі так просто не минеться.
Дрюків палець завис над кнопкою закінчення зв’язку.
— Навіть якщо я програю, — лагідно мовив ельф, — тебе вже не буде серед живих, аби посміятися з мене ще раз.