— Да? Що таке? Я зайнятий!
— Это Фаул, — мовив голос бездоганною російською мовою, а тон його був холодніший за полярний лід. — Уже опівночі. Я прийшов.
Михаїл закрутився, озираючи околиці в бінокль.
— Ти прийшов? А куди? Я нікого не бачу.
— Я недалечко.
— Як ти дістав цей номер?
Із динаміка долинув сміх, від якого Васікіну занили пломби в зубах.
— Я маю одного такого знайомого, що знає всі номери.
Михаїл зробив кілька глибоких вдихів, щоб заспокоїтися.
— Гроші з тобою?
— Звісно. А де товар?
— Ось він, тут.
Знову цей холодний сміх.
— Я бачу тільки гладкого придурка, малого пацюка й ще когось із мішком на голові. Під тим мішком може ховатися хто завгодно. Я не збираюсь викладати п’ять мільйонів за твого небожа Юрія.
Васікін хутко спустився на кілька щаблів униз і засичав до Камара:
— Фаул нас бачить! Заховайся краще!
Камар забився у дальший куток рубки і зв’язався по рації зі своїми людьми:
— Він тут. Фаул тут. Прочешіть усе довкола!
Васікін знову підніс телефон до вуха.
— То йди сюди й сам переконайся, що це твій батько. Ми граємо чесно.
— Я й звідси все добре бачу. Тільки зніміть з нього мішок.
Михаїл прикрив телефон долонею.
— Він хоче, щоб я зняв мішок. Що робити?
Камар зітхнув. Ну й пришелепок! Послала ж доля напарничка! Світ таких не бачив…
— Просить зняти? То й зніми! Яка нам різниця? Все одно за п’ять хвилин обидва вони помандрують на той світ.
— Гаразд, Фауле. Я знімаю мішок. Зараз ти побачиш обличчя свого батька.
Гладун Васікін висунув заручника в люк і зірвав з його голови грубу мішковину.
Зі слухавки долинуло різке зітхання.
Завдяки фільтрам позиченого легіонського шолома Артеміс бачив рубку так виразно, ніби перебував лиш за метр від субмарини.
Ось мішок скинуто, й хлопець побачив обличчя заручника. Він не зміг притлумити зітхання.
Так, то справді був його батько! Артеміс Фаул-старший дуже змінився, але то був він, безперечно він.
— Ну, — пролунав голос росіянина йому в вусі, — це твій батько?
Артеміс постарався опанувати себе, щоб тремтіння голосу не виказало його слабкості.
— Так, це він. Вітаю. Ваш товар і справді дечого вартий.
Васікін обернувся до свого напарника й підніс великого пальця догори.
— Татуся визнали! — просичав він. — Гроші наші!
Але Камар не поділяв Михаїлової впевненості. От коли вони перерахують гроші десь у безпечному місці, тоді й святкуватимуть.
Лаккей припав до установленої на тринозі далекобійної ельфійської гвинтівки. Він сам вибрав її з багатого легіонського арсеналу. Відстань — тисяча п’ятсот метрів. Влучити буде нелегко. Хоча вітру не було, а О’Гир видав йому самонавідний приціл. Перехрестя прицілу зупинилось якраз посеред грудей Артеміса Фаула-старшого. Лаккей зробив глибокий вдих.
— Пане Артемісе! Ви певні? Це занадто ризиковано…
Хлопець не відповів — тільки всоте переконався, що Холлі зайняла потрібну позицію і чекає на сигнал. Ну звісно ж, він не певен. У будь-який момент обставини могли як завгодно змінитись, і тоді… Але хіба Артеміс мав вибір?
Він кивнув головою. Один раз.
Лаккей вистрелив.
Набій влучив Артемісові-старшому в плече. Зненацька бризнула кров, і заручник, крутнувшись на місці, повалився на ошелешеного Васікіна.
Несамовито завивши від несподіванки й огиди, російський бандит перекинув закривавленого ірландця через край люка. Артеміс-старший ковзнув по сталевому борту й, пробивши тонкий лід біля корпусу субмарини, занурився у воду.
— Він застрелив його! — заверещав Васікін. — Той малий диявол застрелив рідного батька!
Камар також був приголомшений — але іншим фактом.
— Йолоп! — крикнув він. — Ти ж викинув нашого заручника за борт!
Він виткнувся в люк і витріщився на чорну арктичну воду. Від ірландця зостались самі брижі в ополонці, яку він пробив, коли впав.
— То стрибай за ним, рятуй його, коли хочеш, — ображено кинув Васікін.
— Він точно ґиґнув?
Його напарник здвигнув плечима:
— Либонь, що так. Ти б бачив, скільки крові линуло! Ну, якщо куля його не прикінчила, то крижана вода напевне доконає. Принаймні нашої вини тут немає.
Камар брудно вилаявся.
— Навряд чи Бритва буде такої самої думки.
— Бритва… — видихнув Васікін. Їхній бос, найголовніший босяк, розумів тільки мову грошей. — Чорт, нам капець…
Мобільник тріскотів, вібрував на підлозі — отже, малий Фаул іще на зв’язку.