«Ленд Ровер» повернули до «Хартц», компанії з прокату автомобілів в Італії, і група купила квитки у вагон першого класу на нічний потяг уздовж західного узбережжя. Вони дуже слушно обрали подорож потягом. Не доведеться проносити сумку для гольфу крізь сканер.
Холлі не потрібно було хвилюватися про сканер чи про будь-який інший людський прилад. У костюмі Восьмої Секції вона були невидима для будь-яких
променів митної поліції. Єдиний спосіб виявити ельфа під захистом — улучити в нього каменюкою, але навіть тоді ви лише відчуєте невидимий удар у вухо у відповідь.
Холлі прослизнула у вагон і розташувалася на багажній поличці над головою у дівчинки. Внизу троє людей заштовхували сумку для гольфу під столик і дивилися на неї так... так, немов усередині був демон.
Троє чоловіків і дівчинка. Узяти їх було б так просто. Вона вирубала б їх своїм «Нейтрино», а тоді попросила б Фоулі прислати кількох техніків, щоб ті стерли їм пам’ять. У Холлі аж руки свербіли звільнити бідолашного демона. І знадобилося б на це лише кілька секунд. Зупиняли її тільки голоси в голові.
Один належав Фоулі, інший — Артемісу.
— Залишайся на місці, капітане Шорт, — порадив кентавр. — Ми маємо дізнатися, як далеко це може зайти.
Після викрадення демона Восьма Секція дуже зацікавилася місією Холлі. Фоулі безперервно підтримував з нею зв’язок через шолом.
Хоча шолом був звуконепроникний, Холлі дуже нервувала, що доводилося говорити так близько до тих, за ким вона стежила. Головне в цій ситуації — навчитися говорити без звичних жестів. Виявилося, що це складніше, ніж здавалося.
— Бідолашний демон перелякається до півсмерті, — сказала Холлі, лежачи абсолютно нерухомо. — Я маю його звідти витягнути.
— Ні, — різко обірвав її Артеміс. — Ти маєш бачити цілу картинку, Холлі. Ми не маємо уявлення, наскільки велика ця організація, чи як багато їм відомо про ельфійський Народ.
— Не так багато, як тобі. Демони не носять із собою ельфійських Книг. Вони не дотримуються правил.
— Принаймні ви маєте щось спільне, — хмикнув Батлер.
— Я можу застосувати до них месмер, — запропонувала Холлі. Месмер — трюк, що входить до репертуару кожного ельфа. Солодка пісня сирен, під яку кожна людина з радістю розкаже все, що знає, — Вони будуть змушені викласти мені все, що їм відомо.
— І лише те, що їм відомо, — зауважив Артеміс. — Якби я керував такою організацією, казав би всім лише те, що вони мають знати. Усього б ніхто не знав, крім мене, звісно.
Холлі ледь утрималася, щоб у відчаї не вдарити щось ногою. Артеміс має рацію. Вона має утримуватися від активних дій і стежити, як розгортається ситуація. Потрібно розкинути тенета якомога ширше, щоб спіймати всіх членів угрупування.
— Мені знадобиться підтримка, — прошепотіла Холлі. — Скільки вільних агентів у Восьмій Секції?
Фоулі відкашлявся, але нічого не сказав.
— Що таке, Фоулі? Що там у вас відбувається?
— До Арка Сула долетіли новини про викрадення.
Лише згадка імені гнома підвищила тиск Холлі на кілька позначок. Саме через командира Арка Сула вона й пішла з ЛЕП.
— Сул! Як він так швидко дізнався?
— Хтось у Восьмій Секції зливає йому інформацію. Сул зателефонував Вінйайї. Їй нічого не лишалося, як викласти факти.
Холлі застогнала. Сул — король бюрократів. Як кажуть гноми: «Він не наважився б на дії, навіть якби гримав у руці глечик з водою, і зад у нього так і горів».
— І що ж тепер?
— Сул збирається посилити захист міста. Активували бластові стіни, наземні операції припинено. Жодних дій до зустрічі з Радою. Якщо до системи вентиляції потрапить багно, Сула ніхто не звинуватить. Він уже постарається.
— Політики, — презирливо кинула Холлі. — Сула хвилює лише своя дорогоцінна кар’єра. Тож нікого прислати не можете?
Фоулі обережно підбирав слова:
— Офіційно — ні. Тобто, ніякий, скажімо, консультант не зможе пробратися за бластову стіну і пронести те, що тобі потрібно, якщо ти мене зрозуміла.
Холлі прекрасно зрозуміла, що хотів сказати кентавр.
— Десять чотири, Фоулі. Я одна. Офіційно.
— Саме так. Командиру Сулу відомо, що ти просто стежиш за підозрюваними. Діяти можна, лише якщо вони вирішать відкритися іншим. У цьому разі наказ такий, цитую Сула: «Вибрати найменш складний і найбільш надійний варіант».