Артеміс пересунув бінокль на кілька градусів.
— Бачу маленького хлопчика в ковбойському капелюсі, що грається з машинкою.
— Імовірно це син Парадізо, Бо. Багато уваги йому не приділяють. Рухайтеся далі.
— Сенсори на карнизі?
— Я вивчав схожу модель. Остання новинка в галузі безпеки. Замкнена електромережа, інфрачервоні датчики руху, нічне бачення. Справжній витвір мистецтва. Сам хотів установити в маєтку Фаулів.
Навколо шато були розставлені маленькі колонки на кілках.
— Звукова система?
Батлер хмикнув.
— Якби ж то. Резонансні коробки. Транслюють перешкоди. Наші спрямовані мікрофони тут безсилі. Сумніваюся, що навіть Фоулі зможе щось почути всередині будинку.
Поруч із ними з’явилася Холлі.
— Ти маєш рацію. Він відвів з орбіти один із наших супутників, щоб подивитися на це місце, але знадобиться кілька годин, доки ми отримаємо план шато.
Батлер зняв руку з приладу.
— Холлі, якби ти не з’являлася так зненацька. Я ж охоронець. Реагую швидко.
Холлі посміхнулася і вщипнула його за ногу.
— Знаю, велетню. Саме тому і роблю це. Сприймай це як тренування без відриву від виробництва.
Артеміс навіть очей від бінокля не відірвав.
— Маємо дізнатися, що там відбувається. Якби всередині була своя людина!
Холлі спохмурніла.
— Я не можу потрапити всередину без дозволу. Ти знаєш правила. Якщо ельф увійде до людського приміщення без запрошення, він утратить свою магію, і лише після кількох годин болю і судом.
Після битви при Тайллті Фронд, король ельфійського народу, спробував утримати хитрих ельфів подалі від людського житла, встановивши магічні геза — правила. Він попросив своїх цілителів створити потужне закляття, яке б зміцнило його наміри. Той, хто порушить хоч якесь правило, смертельно захворіє і втратить магію. З часом закляття послабшало, але все одно було досить сильним, щоб викликати нудоту і позбавити магії.
— А Батлер? Ти ж можеш позичити йому камуфляжну фольгу Фоулі? Це все одно що стати невидимим.
Холлі похитала головою.
— Тут усюди лазерні піраміди. Навіть у камуфляжній фользі Батлер потрапить під якийсь промінь.
— Тоді Мульч? Він злочинець, уже давно пройшов стадію алергічної реакції. Нудота і судоми йому нже не загрожують.
Холлі просканувала територію рентгенівським фільтром.
— Замок збудовано на скелі, а стіни метр завтовшки. Мульч ніколи не зможе пробратися туди непоміченим. — Візор з рентгенівським фільтром зупинився на скелеті маленького хлопчика, що їхав на електричному автомобільчику. Холлі підняла шолом і побачила Бо Парадізо, що безпечно колесив повз охорону. — Мульч туди потрапити не зможе, — посміхнулася вона. — Але я знаю, хто зможе.
ГЛАВА 6: ДО БАРУ ЗАХОДИТЬ ГНОМ
Ельфи
МУЛЬЧ Діггумс ішов повз ринок Небесного міста і з кожним кроком від чував себе більш вільно. Район ринку — територія злочинців, наскільки таке взагалі можливо на вулиці, де понатикано більше двохсот камер, а на розі ще й пункт спостереження ЛЕП. Але незважаючи на всі ці заходи, злочинців все одно було більше, ніж пересічних громадян у про порції десь вісім на одного.
«Мої люди, — думав Мульч. — Принаймні, були моїми, доки я не сплутався з Холлі».
Не те щоб Мульч шкодував про співпрацю з Холлі, але інколи він сумував за старими добрими часа ми. Було щось таке в крадіжках, від чого серцю хоті лося співати. Хвилювання під час викрадення, ейфорія від легких грошей.
«Не забудь про відчай у в’язниці, — нагадав йому практичний мозок. — І самотність життя втікача».
Правда. Кримінальне життя — це не лише гра та веселощі. Має воно і певні недоліки, як то страх, біль чи загибель. Але Мульч дуже довго не звертав на них уваги, аж доки командир Джуліус Рут не загинув від руки злочинця. До того все було лише грою. Джуліус був котом, а він сам невловимою мишею. Але Джуліус помер, і повернутися до злочинного життя означало спаплюжити пам’ять про командира.
«Саме тому мені й подобається ця робота, — радісно підбив він підсумки роздумів. — Ховаюся за спиною ЛЕП і спілкуюся з відомими злочинцями».
Він дивився ток-шоу у кімнаті відпочинку Восьмої Секції, коли до нього прискакав Фоулі. Якщо чесно, кентавр Мульчеві подобався. Щоправда, коли вони зустрічалися, щоразу летіли іскри, але це лише тримало обох у тонусі.
Але сьогодні було не до жартів. Фоулі швидко розказав, що відбувається на землі. Вони мали план, але все залежало від того, чи зможе Мульч знайти піксі-контрабандиста Дуду Дей і привести його до Восьмої Секції.