Холлі гмикнула.
— Дайте подумати. Викрадення, нанесення тілесних ушкоджень, шантаж, змова з метою скоєння вбивства. Я би сказала, обов’язково.
— Будь ласка, капітане Шорт, — із посмішкою сказав Артеміс. — Я був молодий і егоїстичний. Можеш вірити, можеш ні, але в мене були деякі сумніви щодо тієї справи.
— Проте недостатньо, щоб повернути золото?
— Ні, —- зізнався Артеміс. — Недостатньо.
— Як ти дізнався, що я тут?
Артеміс зчепив пальці.
— Кілька ознак. Перше, Батлер не перевірив, чи є під машиною бомба, а він це завжди робить. Друге, він повернувся без речей, за якими пішов. Третє, двері кілька секунд лишалися відчиненими, жоден охоронець такого не дозволить. І четверте, я помітив, як трохи затьмарилося, коли ти влетіла до машини. Елементарно.
Холлі спохмурніла.
— Спостережливий Хлопчик Бруду, еге ж?
— Стараюся. А тепер, капітане Шорт, якщо твоя ласка, скажи мені, навіщо ти тут.
— Хіба ти не знаєш?
Артеміс замислився.
— Цікаво. Я би сказав, щось трапилося. Очевидно, щось таке, за що я маю нести відповідальність. — Він підняв брів. Для Артеміса Фаула це справжній вибух емоцій. — Люди торгують ельфами.
— Вражає, — прокоментувала Холлі. — Немов ми обоє не знаємо, що за всім цим стоїш ти. І якщо ми не доб’ємося від тебе правди, думаю, нам допоможуть файли з твого комп’ютера.
Артеміс закрив кришку ноутбуку.
— Капітане, я так розумію, ніякого кохання між нами немає, але на іграшки в мене зараз немає часу. Мені необхідно кілька днів, щоб уладнати свої справи.
— Ні, Фауле. Під землею є кілька ельфів, які б охоче перекинулися з тобою словом.
Артеміс знизав плечима.
— Думаю, після того, що я наробив, ви не дасте мені часу на роздуми.
— Саме так, ти маєш рацію.
— Добре, — зітхнув Артеміс. — Здається, вибору в мене немає.
Холлі посміхнулася.
— Так, Артемісе, немає.
— Ходімо? — голос у хлопця був покірливий, проте в голові уже крутилася безліч думок. Може, співпраця з ельфами не така вже погана ідея. Урешті- решт, вони можуть зробити багато корисного.
— Чом би й ні? — Холлі повернулася до Батлера. — їдь на південь. На головну дорогу не виїжджай.
— Тара, так? Я часто гадав, де ж має бути вхід до Е1.
— Гадай собі й далі, хлопче, — пробурмотіла Холлі. — А тепер спи. Уся ця балаканина мене дуже втомлює.
ГЛАВА 4: ФАУЛ ЧЕСНИЙ
Камера для затриманих 4, Поліцейська Плаза, Небесне місто, ельфи
ПРОКИНУВСЯ Артеміс у кімнаті для допитів. Це могла бути кімната у будь-якому відділку світу. Ті самі незручні меблі, та сама процедура.
Негайно увійшов Рут.
— Ну, Фауле, починай говорити.
Артемісу знадобилося кілька хвилин, щоб зібрати докупи думки. Навпроти, з іншого боку низенького пластикового столика, сиділи Холлі й Рут. Яскрава лампочка світила прямо йому в обличчя.
— Оце й усе, командире? Я очікував більшого.
— Маємо і більше. Та не для таких злочинців, як ти.
Артеміс зрозумів, що руки в нього прикуті до стільця наручниками.
— Ви ж на мене більше не сердитесь після того, що сталося минулого року? Врешті-решт, я ж переміг. Так і має бути, якщо вірити вашій власній Книзі.
Рут так сильно нахилився вперед, що кінчик його сигари майже торкнувся Артемісового носа.
— Це зовсім інша справа, Хлопче Бруду. То ж не вдавай із себе невинного.
Жодного враження ці слова на Артеміса не справили.
— Тож хто ви? Гарний коп чи поганий коп?
Рут щиро розреготався. Кінчик сигари намалював у повітрі закручену лінію.
— Добрий коп, поганий коп! Не хочеться тобі цього казати, Дороті, але ти вже не в Канзасі.
Командир обожнював цитувати «Чарівника країни Оз». У фільмі знялися три його кузини.
Із тіні вийшла нова істота. Вона мала хвіст, чотири ноги, дві руки і тримала в руках дві штуки, схожі на звичайний вантуз.
— Добре, Хлопче Бруду, — сказала істота. — Просто розслабся, і боляче не буде.
Фоулі приладнав гумові частини до Артемісових очей, і той одразу знепритомнів.
— Гума містить снодійне, — пояснив кентавр. — Проникає через пори. Ніхто до цього іще не додумався. Ну, чи я не найрозумніша особистість у Всесвіті?
— Не знаю, — невинно зауважив Рут. — Та жіночка-піксі в «Кобой» теж дуже розумна.
Фоулі сердито топнув копитом.
— «Кобой»? «Кобой»? Та в них крила просто смішні. Якщо хочете знати мою думку, ми використовуємо занадто багато їхніх розробок. Не можна ж, щоб одна компанія постачала обладнання для всієї ЛЕП.