— Ну? — як завжди грубо запитав Каджон.
Кобой навіть не повернулася. Вона знала, що це Брайар. Лише в нього був чіп доступу до внутрішнього святилища, імплантований у суглоб пальця.
— Ми втратили вантаж батарейок. Рутинна перевірка ЛЕП. Не пощастило.
— Дарвіт! — вилаявся Каджон. — І біс із ним. У нас є іще. А ЛЕП уважатиме, що то прості батарейки.
Опал зітхнула.
— Гобліни були озброєні...
— Не кажи мені.
— «Софтнозами».
Каджон гримнув кулаком по столу.
— От дурні! Я їх попереджав, щоб не користувалися тією зброєю. Тепер Джуліус зрозуміє, що щось відбувається.
— Може і зрозуміє, — заспокоїла його Опал. — Та зупинити він нас не зможе. Коли вони второпають, що до чого, буде запізно.
Каджон не посміхнувся. Він уже рік не посміхався. Навпаки, його погляд став іще похмурішим.
— Добре. Час на нашому боці... Може, ми просто виготовлятимемо батарейки власноруч, — пробурмотів він.
— Ні. Лише на те, щоб збудувати завод, знадобиться два роки. І ніяких гарантій, що Фоулі не пронюхає. Вибору у нас немає.
Кобой розвернулася до партнера.
— Жахливо виглядаєш. Спробував мазь, яку я тобі давала?
Каджон почухав голову. Вона була вкрита огидними ґулями.
— Не допомагає. Вона містить кортизон, а в мене на нього алергія.
Хвороба у Каджона була незвична, можна сказати, унікальна. Минулого року під час блокади маєтку Фаулів командир Рут уколов йому транквілізатор. На жаль, транквілізатор не можна було вживати разом із забороненими енергетиками, з якими експериментував колишній командир. Каджон лишився з чорним, як смола, лобом і набряклими очима. Потворний і понижений у посаді — не дуже вдала комбінація.
— Проколов би ти свої пухирі. Я навіть дивитися на тебе не можу.
Іноді Опал Кобой забувала, з ким розмовляє. Брайар не був одним із її лакеїв. Він просто дістав модифікований бластер «Редбой» і кілька разів вистрілив у ручку стільця. Стілець закрутився по розмальованому гумовому покриттю підлоги і зупинився, викинувши Опал на купу дисководів.
Опальний офіцер ЛЕП схопив Опал за гостре підборіддя.
— Доведеться тобі звикнути дивитися на мене, дорогенька Опал. Тому що дуже скоро це обличчя з’явиться на кожному екрані планети, і над екраном також.
Мініатюрна піксі стиснула пальці в кулаки. Вона не звикла до порушення субординації, тим більше до такої жорстокості. Але в такі моменти вона бачила, як у Каджонових очах спалахує божевілля. За наркотики він розплатився не лише магією і зовнішністю. Вони коштували йому розуму.
Раптом він знову став самим собою, елегантно допоміг їй піднятися, немов нічого не сталося.
— Ну, дорогенька, продовжуй розповідати. Б’ва Келл жадають крові.
Опал розправила костюм.
— Капітан Шорт супроводжує людину, Артеміса Фаула, до Е37.
— Фаул тут? — здивувався Каджон. — Звісно! Я мав би здогадатися, що підозра впаде на нього. Ідеально! Чудова справа для нашого раба-людини — Каррере я замесмеризував. Ця сила в мене лишилася.
Кобой підмалювала губи криваво-червоною помадою.
— Матимемо неприємності, коли Каррере спіймають.
— Не хвилюйся, — заспокоїв її Каджон. — Монсеньйора Каррере уже стільки разів месмеризували, що розум у нього чистіший за відформатований диск. Нічого він не розкаже, якби і захотів. А коли він зробить свою справу, французька поліція поселить його до прекрасної камери.
Опал хихикнула. Як на ельфа, що ніколи не посміхаються, Каджон мав виняткове почуття гумору.
ГЛАВА 6: МОЖЛИВІСТЬ ЗРОБИТИ ФОТО
Підйомник Е37, Небесне місто, ельфи
ЗМУШЕНІ спільники скористалися гоблінський транспортером. Холлі була дуже незадоволена. По-перше, їй наказали працювати з ворогом номер один,
Артемісом Фаулом. А по-друге, частини гоблінського транспортера трималися на доброму слові.
Холлі почепила на загострене вушко навушник із мікрофоном.
— Гей, Фоулі? Ти тут?
— Тут, капітане.
— Нагадай мені, чому я лечу в цьому старому брязкальці?
Пілоти ЛЕПРекону часто називали такі підозрілі транспортери брязкальцями, бо ті мали тенденцію битися об стіни тунелю і голосно при цьому брязкати.
— Ти, капітане, летиш у цьому старому брязкальці тому, що гобліни побудували цей транспортер саме для нашого порту. Оригінальні пандуси, що підходили для наших транспортерів, демонтували багато років тому. А щоб збудувати нові, знадобиться чимало часу. Тож, маємо лише один варіант.