Свин приоткрыл рот.
– Что именно? Пистолет? Кинжал?
– Нет, листок бумаги, – пояснил Арти.
– А, всего-то. – Свин разочарованно опустил плечи.
– Я вытащил этот листок и внимательно прочёл, а потом положил обратно, чтобы он не заметил пропажи, – продолжал его товарищ тихим голосом, словно говорил о важном секрете. – На листке знаешь что было? Список кладбищ, разбросанных по всему Эдинбургу, и первым в списке стояло кладбище Грэйфрайарз. Зачем невиновному человеку может понадобиться такая информация?
– Может, он просто интересуется кладбищами, – предположил Свин, пожимая плечами. – Тут нет ничего особенного. Например, мой дядюшка Талли обожал бродить по всему Эдинбургу и посещать городские памятники. С некоторыми памятниками он даже разговаривал! А больше всех он любил статую короля Карла II на Парламентской площади, потому что…
– Не время болтать о твоём дядюшке или о короле Карле! – оборвал его Арти. – Просто поверь мне – я знаю, Уоррен что-то замышляет, что-то, связанное с этим кладбищем. А теперь пошли!
Он снова устремился в туман, и Свин неохотно поплёлся за ним следом.
Где-то совсем неподалёку раздался леденящий душу вой. Этот страшный звук прорезал зимний воздух, словно плач нечеловеческой тоски.
Мальчишки замерли, не в силах двинуться с места.
– Что это было? – в ужасе прошептал Свин. Круглое лицо его стало совершенно белым. – Это что, волк?
У Арти кровь тоже замёрзла в жилах.
– Нет, не может быть. Сейчас в Шотландии больше нет волков.
– Тогда ещё хуже, это какое-то чудовище. – Голос Свина прерывался от страха. – Арти, с меня хватит. Я хочу отсюда выбраться. Прямо сейчас. – Он неловко побежал в том направлении, где, как ему казалось, были ворота.
Арти что-то не хотелось с ним спорить.
– Погоди, нам не туда. – Он быстро догнал друга и потянул его за локоть на дорожку, которая вела куда надо.
– Зря, очень зря ты выбросил мою булочку, – простонал Свин. – Сейчас бы она могла помочь мне.
Именно в этот миг он споткнулся о столбик с номером кладбищенского участка и ничком повалился на землю.
– Свин, ты в порядке? – воскликнул Арти, опускаясь с ним рядом на корточки.
Свин какое-то время не мог говорить. Глаза его смотрели в одну точку – на отпечаток на грязной земле прямо у него перед носом. Наконец он медленно поднялся.
– Арти, ты это видел? Смотри!
Арти наклонился и исследовал следы в кладбищенской мокрой земле.
– Похоже на отпечаток лапы зверя… который шёл как раз в ту сторону.
– Думаешь, это может быть… – Свин, поднявшись на ноги, смотрел на друга с надеждой. – Может, это был призрак Кладбищенского Бобби?
Арти покачал головой.
– Нет, у терьеров не бывает таких больших лап. Это следы гигантской собаки!
2. Встреча в тумане
Воздух на кладбище, казалось, стал ещё холоднее. Его словно пропитывало сокрытое зло, как будто сам туман мог обернуться ловушкой, сделаться плотным и вязким и сковать ребят по рукам и ногам. Дрожа, Арти и Свин оглядывались по сторонам.
– Гигантская собака, – дрожащим голосом повторил Свин. – Не помню, была ли собака у Дамы в Сером, но ведь вполне могла быть…
– Собака-призрак не оставила бы следов на земле, – заметил Арти, стараясь, чтобы голос не выдал, как он сам напуган. – Отпечатки могло оставить только живое существо.
– Звучит неутешительно. – Свин прикинул взглядом размеры лап. – Такие огромные следы могут быть только у чудовища.
– Думаю, мы слышали вой этого самого существа.
– А это ещё менее утешительно. – Свин громко сглотнул. – Вой был злобный и голодный.
Пятясь, мальчики отошли от следов огромного зверя, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в тумане и каждый миг ожидая нападения неведомого чудовища.
– В какой стороне ворота? – нервно спросил Свин. – Мы, кажется, потеряли направление.
Арти тоже так казалось, но он был намерен вести себя как настоящий лидер.
– Нам туда, – он уверенно кивнул на аллею, уводившую направо.
Осторожно пробираясь в темноте, ребята подпрыгивали от малейшего нежданного звука – от дуновения ветра, от треска веток под ногой. Всякий раз, как пряди тумана проплывали перед ними, мальчики замирали на месте, думая, что на них сейчас набросится страшная тварь.
Впереди нависла какая-то плотная чёрная тень.
– Что это? – прошептал Свин. – Наверное, склеп, набитый скелетами…
– Нет же, нет, – с облегчением выдохнул Арти. – Это церковь.
Церковь Грэйфрайарз, тёмная и безмолвная, казалась в ночи чернее обсидиана, однако её вид ободрял и успокаивал. Приятели поспешили к ней и прижались к каменной стене ладонями. Как выжившие в кораблекрушении – к скале на побережье.