Мощность снарядов в большой степени зависит также и от скорости в момент их встречи с преградой: чем больше эта скорость, тем больше разрушительное действие бронебойного или бетонобойного снаряда.
Мощность снаряда зависит и от типа орудия. Например, мощность гаубичного снаряда повышается за счет увеличения разрывного заряда. Это достигается путем уменьшения толщины стенок снаряда. Возникает вопрос, почему нельзя этого сделать в пушечных снарядах? Вспомните, чем отличается пушка от гаубицы, и вам станет это совершенно ясно. Так как у пушки более длинный ствол и более сильный заряд, то нельзя изготовлять пушечные снаряды с более тонкими стенками, не нарушая при этом их прочности.
Важной характеристикой артиллерийской системы является ее вес в боевом и походном положениях. Калибр орудия, длина ствола, вес снаряда, увеличение начальной скорости и скорострельности, увеличение углов обстрела и т. д. — все это в той или иной мере отражается на весе орудия в боевом положении. Уменьшение веса орудия в боевом положении особенно необходимо для легкой артиллерии (артиллерии сопровождения), которая часто перевозится на поле боя вручную.
Вес системы в походном положении зависит от веса самого орудия в боевом положении и от веса передка и повозки для системы. Уменьшение веса системы в походном положении имеет огромное значение для средней и тяжелой артиллерии, а также для артиллерии большой мощности. Артиллерия этих видов перебрасывается обычно на большие расстояния, поэтому, чем легче такая система, тем быстрее ее можно перебросить из одного пункта в другой.
Однако в случае применения мощных тракторов для перевозки орудий можно меньше считаться с весом системы и за счет увеличения его улучшать боевые свойства орудия.
ОРУДИЕ — ТЕПЛОВАЯ МАШИНА
Что представляет собою орудие, которое делает артиллерию таким грозным родом войск? Для того, чтобы хорошо понять это, нужно предварительно ознакомиться с источником энергии, дающим возможность орудию бросать тяжелые металлические снаряды на большие расстояния.
Мы уже установили, что огнестрельная артиллерия появилась тогда, когда люди узнали свойства черного пороха.
Черный порох состоит из калиевой селитры, угля и серы. Основным горючим веществом служит уголь. В селитре содержится кислород, который бурно выделяется при ее нагревании. Сера служит для того, чтобы облегчить зажжение пороха; кроме того, она является связующим веществом — связывает уголь с селитрой.
Таким образом, черный порох может быстро сгорать в замкнутом пространстве: он не нуждается в притоке кислорода из воздуха. Газы, образовавшиеся в кратчайший промежуток времени, давят с большой силой на снаряд и выбрасывают его из канала ствола.
В современных орудиях применяется бездымный пироксилиновый порох. Он изготовляется из взрывчатого вещества — пироксилина, обработанного смесью спирта с эфиром. Пироксилин получают из хлопка, обрабатывая его смесью азотной и серной кислот. В этом порохе также содержится кислород, который выделяется при взрывчатом разложении пороха. При своем сгорании пироксилиновый порох в отличие от черного совершенно не дает дыма.
При стрельбе из орудий имеет также большое значение количество газов, образующихся при сгорании 1 литра пороха. Для сравнения интенсивности газообразования приведем несколько цифр. При сгорании 1 литра дымного пороха при 0 градусов и при давлении в 1 атмосферу образуется 336 литров газов; при сгорании 1 литра пироксилинового пороха—1440 литров. Этим не исчерпываются те преимущества, которыми обладает пироксилиновый порох по сравнению с остальными горючими веществами.
Большое значение также имеет скорость газообразования, то есть скорость превращения пороха в газ: взрывчатое превращение пироксилинового пороха длится всего лишь около шести тысячных долей секунды.
При взрыве заряда из пироксилинового пороха в канале ствола создается давление, которое достигает 2500–3000 килограммов на один квадратный сантиметр.
Вследствие такого высокого давления и чрезвычайно малого, измеряемого тысячными долями секунды, времени взрывчатого превращения при выстреле создается огромная мощность.
Многие знают, что на открытом воздухе порох горит спокойно и не взрывается. Возьмите ленту бездымного пороха и подожгите ее. Скорость горения пороха на открытом воздухе настолько невелика, что вы сможете по часам проследить время горения. Но нет еще такого секундомера, при помощи которого можно измерить время взрыва той же ленты бездымного пороха в замкнутом пространстве.