Если вы посмотрите на любое современное орудие, то увидите, что оно имеет стальной щит. За щитом может укрыться от пуль и осколков весь орудийный расчет. Но не всегда орудия имели такие щиты. Когда существовали орудия, которые при каждом выстреле откатывались назад, щиты не были нужны: все равно артиллеристы должны были во время отката отбегать от орудия. Не имело смысла увеличивать вес орудии (что было неизбежно при установке щитов), так как расчет мот укрыться за щитом лишь на короткое время.
Но как только на вооружении русской армии появились новые скорострельные пушки с противооткатными устройствами, вопрос о щите встал совершенно по-иному. Орудийному расчету уже не было надобности отбегать при выстреле от орудия, так как откатывался только ствол, а лафет оставался на месте. При таких условиях щит мот принести только пользу. Однако эта мысль, как и многие другие гениальные предложения русских артиллеристов, встретила ожесточенные возражения со стороны многочисленных консерваторов и рутинеров, которые имелись в старой русской армии.
Среди высших кругов русских офицеров нашлось немало таких, которые считали, что артиллеристам позорно прятаться за щитами в то время, когда пехота наступает без всяких щитов.
И только во время русско-японской войны, благодаря энергии и настойчивости выдающихся русских артиллеристов, была доказана необходимость щитов. Первыми орудийными щитами были щиты, поставленные на орудиях батареи талантливого русского артиллериста подполковника Кугиак. Эти щиты были изготовлены из котельного железа толщиной почти в 3 миллиметра. Японские винтовочные пули не могли пробить их даже с дальности в 700 шагов. Блестящие действия батареи подполковника Кугиак со всей убедительностью доказали огромную пользу щитов.
К концу русско-японской войны по примеру, поданному русскими артиллеристами, все государства снабдили свои полевые орудия щитами.
Щитовое прикрытие современных полевых орудий обычно состоит из двух щитов: неподвижного и подвижного. Неподвижный щит в свою очередь состоит из средней части, верхнего и нижнего откидных щитов. Средняя часть щита при помощи специальных кронштейнов прикрепляется к верхнему станку и имеет вырез, через который проходит ствол с люлькой. Величина выреза должна быть такой, чтобы был обеспечен горизонтальный и вертикальный обстрел, допускаемый механизмами наводки.
Если в целях маскировки необходимо уменьшить высоту орудия, верхний щит опускается. Нижний щит опускается лишь в том случае, когда орудие находится в боевом положении. Подвижная часть щита укрепляется на качающейся части орудия и служит для укрытия расчета от пуль и осколков, которые могут попасть в вырез в неподвижном щите. Толщина щитов возросла с 3 миллиметров до 10. Кроме основного щитового прикрытия, на современных орудиях имеется целый ряд щитков, предназначенных для защиты хрупких деталей и механизмов.
Для уменьшения пробиваемости щитов применяют так называемые экранированные щиты. Сущность экранирования состоит в том, что вместо одного щита используют два, поставленных на расстоянии 20–25 миллиметров друг от друга и жестко скрепленных распорками. После пробивания первого щита пуля или осколок теряет часть своей энергии, изменяет направление своего полета и деформируется. Следовательно, условия для пробивания второго щита ухудшаются. В настоящее время щитовое прикрытие применяется также и в зенитных пушках. Это нововведение вызвано тем, что, как показал опыт Великой Отечественной войны, зенитные пушки могут успешно применяться для борьбы с танками противника. Конструкция щитового прикрытия в значительной степени зависит от назначения, типа и калибра орудия.
Если вы посмотрите на старые орудия с жестким лафетом, то увидите, что колеса этих орудий надевались прямо на ось, которая жестко соединялась со станком. В этом случае оси должны быть очень прочными, так как при перевозке орудия резкие толчки передаются непосредственно на ось, а от оси передаются на остальные части орудия. С появлением механической тяги скорости перевозки артиллерийских орудий увеличились. При таких скоростях перевозки толчки усиливаются и, следовательно, артиллерийские орудия могли бы быстро прийти в негодность.
Для уменьшения вредного действия толчков и ударов на механизмы и приборы орудия в современных артиллерийских системах используют специальные механизмы, которые называются подрессориванием. Для подрессоривания в основном применяют рессоры (пружины) и резиновые буферы.