При разрыве осколочной или осколочно-фугасной гранаты получается в основном три снопа осколков: головной, боковой и дойный. Основную массу осколков (60–70 %) составляет боковой сноп, который имеет вид зонтика. Головной сноп состоит из 15–20 % осколков, а донный — всего лишь из 5—10 % осколков. Следовательно, при ударе снаряда о преграду даже при установке взрывателя на мгновенное действие значительное число осколков углубится в преграду или рассеется в пространстве и не будет использовано. Поэтому для увеличения осколочного действия при стрельбе по наземным целям целесообразно использовать рикошетирование снаряда с тем, чтобы получить разрыв снаряда в воздухе после его удара о грунт.
Опытным путем доказано, что при стрельбе на рикошетах поражение живых целей сильно увеличивается. Такой метод стрельбы возможен при определенных условиях, о которых мы здесь говорить не будем.
Скорости, получаемые осколками под действием разрывного заряда, достигают 1000 метров в секунду, однако вследствие большого сопротивления воздуха скорость их быстро падает, и поэтому площадь, поражаемая осколками, сравнительно невелика.
Для поражения пехоты и кавалерии, расположенных на открытой местности, а также пехоты, находящейся на автомобилях и танках, может быть применена шрапнель.
По своему устройству шрапнель (рис. 44) является одним из наиболее сложных по конструкции снарядов.
Рис. 44. Шрапнель.
Шрапнели могут быть пулевыми, стержневыми, палочными и с накидками. Рассмотрим устройство наиболее распространенного вида шрапнели — пулевой.
Пулевая шрапнель состоит из стального стакана с привинтной головкой, внутри которого помещаются вышибной заряд, а впереди пули. Для того, чтобы шрапнель разрывалась на определенном расстоянии от орудия в воздухе, в головную часть корпуса ввинчивается дистанционная трубка. Дистанционная трубка устроена таким образом, что может вызвать разрыв шрапнели на любом необходимом для нас расстоянии от орудия.
Пули, вылетающие из шрапнели при разрыве ее на определенной высоте, поражают большую площадь, а следовательно, и цели, находящиеся на ней.
Шрапнельные пули изготавливаются из свинца, а для увеличения твердости пуль к свинцу прибавляют сурьму.
Перед заряжанием орудия шрапнелью дистанционная трубка устанавливается на требуемую дальность. В результате этого через определенный промежуток времени, в течение которого снаряд пройдет требуемое расстояние, огонь из дистанционной трубки передается через центральную трубку вышибному заряду шрапнели. Расширяющиеся газы вышибного заряда толкают диафрагму, а последняя — центральную трубку. Под действием все возрастающего давления диафрагмы на центральную трубку происходит отрыв головки от стакана и пули выталкиваются вперед с некоторой добавочной скоростью. Пули разлетаются конусом и поражают цели. При разрыве шрапнели стакан, как правило, остается целым; это обеспечивает направленность полета пуль.
Если дистанционная трубка шрапнели установлена на «картечь», то в этом случае шрапнель разрывается в 10–15 метрах от орудия и осыпает пулями значительную площадь. Стрельба на картечь применяется при самообороне, то есть тогда, когда противник находится совсем близко, например, когда пехота противника атакует орудие.
В полевой артиллерии для самообороны используется специальный снаряд — картечь (рис. 45).
Рис. 45. Картечь.
При этом необходимо иметь в виду, что применять картечь для орудий с дульным тормозом нельзя. Картечь представляет собой наполненный сферическими пулями цилиндр из жести, картона или пластмассы. При выстреле оболочка картечи под давлением пуль разворачивается в канале ствола и пули вылетают из канала снопом. Картечь предназначается для поражения открытых живых целей на расстоянии до 400–500 метров от орудия в зависимости от его калибра.
Для поджога деревянных строений, сухого леса и других объектов в районе расположения противника применяются специальные зажигательные снаряды. Устройство этих снарядов аналогично устройству шрапнели, только вместо пуль в него помещают сегменты, наполненные зажигательным составом. При горении этого состава развивается очень высокая температура, доходящая до 2500–3000 градусов.
Для освещения местности ночью в районе расположения противника применяются осветительные снаряды. Действие осветительного снаряда рассчитано на получение разрыва в воздухе на высоте около 300 метров. При этой высоте осветительная звездка освещает площадь диаметром до километра в течение 50–60 секунд. При освещении местности осветительными снарядами можно вести наблюдение на дальности 5–6 километров.