Итак, снаряды при самой тщательной наводке не попадают в одну точку, они рассеиваются на площади. Размеры этой площади неодинаковы: чем больше дальность стрельбы, тем больше площадь рассеивания.
Допустим, что вы, не меняя установки прицела, произвели из орудия сто выстрелов. Осматривая участок местности, на котором расположились воронки от разрывов снарядов, вы прежде всего увидите, что очертания его по форме напоминают собой некоторую геометрическую фигуру, похожую на эллипс (рис. 11).
Рис. 11. Эллипс рассеивания.
Кроме того, вы заметите, что воронки расположены симметрично относительно осей эллипса и, наконец, к центру эллипса воронки расположены гуще, чем по краям. Таким образом, очевидно, что рассеивание подчиняется определенному закону.
Величина эллипса рассеивания характеризует собой кучность стрельбы: чем меньше эллипс рассеивания, тем больше кучность стрельбы, и наоборот. Кучность стрельбы зависит от качества и однообразия отделки каналов стволов, однообразия формы и веса снарядов, от правильности развески зарядов, устойчивости всей системы при выстреле и ряда других причин.
Износ канала ствола орудия увеличивает рассеивание снарядов, а следовательно, уменьшает кучность стрельбы. Для предупреждения преждевременного изнашивания стволов установлен технический режим огня для орудий каждой системы, соблюдение которого обязательно. Кроме того, за орудием должен быть организован тщательный уход.
Кучность стрельбы необходимо учитывать при выборе целей для артиллерии, Нельзя, например, требовать, чтобы артиллерия стреляла по отдельным бойцам; не нужно также удивляться, если артиллеристы не могут с первого выстрела попасть в пулемет, находящийся в 4-х километрах от орудия, так как для уничтожения пулемета на этом расстоянии требуется в среднем тридцать-тридцать пять 76-миллиметровых гранат после законченной пристрелки.
Чтобы создать наилучшие условия для поражения цели, мы должны выбрать такую траекторию снаряда, которая соответствовала бы характеру цели. Как было сказано выше, при стрельбе по вертикальным целям траектория снаряда должна приближаться к прямой линии, соединяющей орудие с целью, а при стрельбе по целям горизонтальным, наоборот, траектория снаряда должна быть возможно круче. Следовательно, в зависимости от характера цели крутизну траектории нужно менять. Способность орудия обеспечить крутизну траектории является одним из важных боевых свойств орудия.
В условиях современного боя, когда войска насыщены танками, самоходными орудиями, самолетами, бронеавтомобилями и другими подвижными средствами, большое значение приобретает гибкость огня орудия, то есть способность быстро открывать огонь по дели, переносить огонь с одной цели на другую. Гибкость огня обеспечивается тем, что орудие имеет большие углы горизонтального и вертикального обстрела.
Углы горизонтального обстрела орудий старых образцов с однобрусными станками (76-миллиметровые пушки обр. 1927 г. и обр. 1902/30 г.) были равны 4–7 градусам. Поворот на больший угол осуществлялся путем перемещения хобота лафета при помощи правила. Эта операция отнимала немало времени. Кроме того, для обеспечения нужной скорострельности и точности наводки требовалась большая слаженность в работе наводчика и правильного.
У современных систем, с вращающимся верхним станком и раздвижными станинами (57-миллиметровая противотанковая пушка обр. 1943 г.), угол горизонтального обстрела равен 50–60 градусам, а у систем с тумбовой установкой (85-миллиметровая зенитная пушка обр. 1939 г.) —360 градусам. Увеличение горизонтального обстрела достигается путем вращения верхнего станка относительно нижнего. Раздвижные станины при этом обеспечивают устойчивость системы при выстреле. Современные орудия полевой артиллерии, как правило, имеют верхний станок и раздвижные станины, а зенитные — тумбовые лафеты.