Получив название «Фердинанд» (в 1944 году оно было заменено на «Элефант»), САУ впервые участвовала в боях летом 1943 года в районе Курской дуги. Ее боевое крещение оказалось неудачным — «Фердинанды» попали в окружение, и некоторое их количество подорвалось на минах или было расстреляно выстрелами в борт и корму. Позднее немцы более эффективно использовали противотанковые САУ. Действуя из засад, эти машины были очень опасным противником для танков союзников благодаря дальнобойности 88-мм орудия. В начале 1945 года на вооружении оставалось еще 37 «Фердинандов/Элефантов».
Тактико-технические данные
Обозначение: Ferdinand/Elefant
Тип: противотанковая САУ
Экипаж, чел.: 6
Боевой вес, т: 65,2
Длина, м: 8,14
Ширина, м: 3,38
Высота, м: 2,97
Вооружение: 88-мм пушка Pak 43, 7,92-мм пулемет MG 34
Двигатели: «Майбах», 2 × 300 л.с.
Максимальная скорость, км/ч: 22
Запас хода, км: 150
«Насхорн»
Приступив к разработке мощной противотанковой пушки Pak 43/1 в середине 1942 года, немцы быстро осознали, что подобное орудие будет очень уязвимо на поле боя, так как большой вес затруднял транспортировку пушки и таким образом снижал ее маневренность. Это сводило на нет огневое преимущество орудия, и поэтому было решено параллельно создать его самоходный вариант. Фирма «Алкетт» изготовила к этому времени унифицированное шасси с использованием ходовой части, ведущего колеса и ленивца от танка Pz IV, а трансмиссии, траков и коробки передач от танка Pz III. Самоходный лафет получил обозначение GWIII/IV и был задуман в качестве многоцелевой базы для целого семейства различных САУ.
Чтобы установить 88-мм пушку с длиной ствола 71 калибр, двигатель и трансмиссию сместили вперед, что позволило разместить в кормовой части шасси просторное боевое отделение. Крупным недостатком САУ оказалось высокое расположение орудия, в результате чего для рубки пришлось использовать большие листы стали. Удельное давление самоходки на фунт было довольно высоким уже по причине большого веса пушки, и о значительной толщине бронелистов не могло быть и речи. В итоге лобовое бронирование рубки достигало 30 мм, а борта прикрывались бронелистами толщиной 15 мм. Новая противотанковая САУ была принята на вооружение вермахта в ноябре 1942 года. Первоначально она имела название «Хорнисс» («Шершень»), но через год была переименована по личному указанию Гитлера в «Насхорн» («Носорог»). Всего в 1943–1945 годах немецкая промышленность выпустила 494 самоходки этого типа, которые применялись в составе тяжелых противотанковых дивизионов РГК. Благодаря мощному вооружению «Насхорны» были очень опасны для всех танков союзников при ведении боя на больших дистанциях. На дальности 1000 м подкалиберный снаряд орудия пробивал броню толщиной 193 мм. В ближнем бою тяжелые САУ представляли собой легкую добычу для противника из-за слабого бронирования и большой высоты машин.
Тактико-технические данные
Обозначение: Nashorn
Тип: противотанковая САУ
Экипаж, чел.: 5
Боевой вес, т: 24,4
Длина, м: 8,64
Ширина, м: 2,95
Высота, м: 2,94
Вооружение: 88-мм пушка Pak 43/1
Двигатель: «Майбах» мощностью 300 л.с.
Максимальная скорость, км/ч: 42
Запас хода, км: 215
Jgd Pz 38(t)
После успешного применения 88-мм зенитной пушки Flak 18 в боях против тяжелых английских танков в 1940 году немецкое военное командование потребовало создания ее самоходного варианта. Впервые противотанковый вариант 88-мм пушки на самоходном шасси появился на Курской дуге летом 1943 года. Хотя скорость бронебойного снаряда САУ достигла 1035 м/с, скорость движения самой САУ, обозначенной «Фердинанд», составляла 20 км/ч по шоссе, а в реальном бою и того меньше. Новая 88-мм самоходка была изготовлена в 1944 году на базе танка «Пантера». Во всех отношениях «Ягдпантера» оказалась лучшей артиллерийской установкой вермахта, но выпускалась в небольшом количестве, так как мощностей заводов не хватало даже для производства базового танка. Поэтому было принято обычное в таких случаях для немцев решение — установить 88-мм пушку Pak 43/3 на шасси устаревшего чешского танка Pz 38(t) (LT-38). Однако если 75-мм пушка монтировалась на нем без труда, то для тяжелой Pak 43/3 пришлось разработать специальную базу, в конструкции которой использовали лишь силовую установку и модернизированную ходовую часть танка. Двигатель и трансмиссию разместили в передней части машины, топливные баки — в средней, боевой отсек с боекомплектом — в кормовой части. 88-мм пушку расположили на вращающейся тумбе в низкой, открытой сверху и с боков рубке. Таким образом, самоходная установка получила возможность вести круговой обстрел. Заряжалось орудие как с низкой платформы, так и с земли. Щитовое прикрытие вращалось вместе с пушкой и защищало экипаж от пуль и осколков. Скорость передвижения САУ по шоссе достигала 36 км/ч, маневренность и проходимость были признаны хорошими. В целом получилась весьма необычная и легкая самоходка, которая как нельзя лучше подходила для ведения оборонительных боев, а ее конструкция не требовала использования дефицитных узлов и механизмов выпускавшихся танков.
Тактико-технические данные
Обозначение: Jgd Pz 38(t)
Тип: противотанковая САУ
Экипаж, чел.: 4
Боевой вес, т: 11,2
Вооружение: 88-мм пушка Pak 43/3
Бронирование: корпус — 20 мм, бронещит — 5 мм
Двигатель: «Прага» мощностью 125 л.с.
Максимальная скорость, км/ч: 36
«Ягдпантера»
Одной из самых мощных противотанковых САУ фашистской Германии стала машина, разработанная фирмой «Крупп» на базе среднего танка Pz V «Пантера».
Чтобы упростить переделки базового танка, наклонная лобовая часть корпуса «Пантеры» была продолжена вверх до самой крыши САУ. Пристыкованные к ней боковые стенки тоже имели значительный угол наклона, и даже крыша была выполнена с небольшим наклоном вперед. Толщина лобовых бронелистов составляла 80 мм, бортовых — 50 мм. Пушка Pak 43 с длиной ствола 71 калибр практически делила боевое отделение надвое, делая его достаточно тесным для экипажа. Боекомплект орудия составляли 60 снарядов. В качестве дополнительного вооружения был предусмотрен пулемет калибра 7,92 мм в шаровой установке справа от пушки. Боевой вес машины увеличился по сравнению с танком Pz V почти на полторы тонны, и на ней пришлось установить усовершенствованную коробку передач.