В ночь на 29 июня противник предпринял попытку вывести из Бобруйска окруженный гарнизон. Он сумел произвести на одну из наших частей огневой налет и провести контратаку: около 600 фашистов прорвались на огневые позиции нашей артиллерии. Были выведены из строя расчеты двух орудий. Их место заняли офицеры и продолжали вести уничтожающий огонь. Раненный дважды техник-лейтенант Капустин не отходил от своего орудия. Артиллеристы помогли отбить контратаку врага, уничтожив до 400 гитлеровцев.
Другую нашу батарею упорно контратаковала поддерживаемая самоходными орудиями «фердинанд» пехота врага с бронетранспортеров. И эта контратака была успешно отражена под руководством старшего лейтенанта Полякова. При этом враг потерял одно самоходное орудие, два бронетранспортера, восемь автомашин и до 80 солдат и офицеров.
Противник не раз предпринимал отчаянные попытки вырваться из окружения: за день боя наша артиллерия участвовала в отражении 20 его контратак. К исходу 29 июня наши войска полностью овладели городом и железнодорожной станцией Бобруйск.
В тот же день, когда войска 1-го Белорусского фронта заканчивали разгром окруженной под Бобруйском вражеской группировки, командующему фронтом Константину Константиновичу Рокоссовскому было присвоено звание Маршала Советского Союза.
С какой самоотверженностью дрались в эти дни наши воины, покажу на таком примере.
В числе подразделений, оборонявших освобожденный город Осиповичи, находилось несколько батарей 297-го гвардейского зенитного полка. В течение 29–30 июня противник мелкими группами здесь атаковал наши позиции. Но особенно острая схватка произошла в районе аэродрома, где находилась 4-я батарея зенитного артполка. Ее атаковал вражеский батальон, приблизившись на 20–30 метров.
В эти критические минуты телефонист ефрейтор Михаил Абросимов, поняв, что орудия могут оказаться в руках врага, призвал своих товарищей контратаковать противника. Все, кто был вооружен автоматами и гранатами, последовали примеру Абросимова.
Натиска советских артиллеристов противник не выдержал. Абросимов в рукопашной схватке, подобно сказочному русскому богатырю, налево и направо бил и колол фашистов. Получив смертельное ранение, он упал, а вокруг него лежало 17 убитых им врагов; артиллерийские орудия в исправности остались на своих местах.
Подвиг Михаила Романовича Абросимова высоко оценила Родина: 22 августа 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Завершив Бобруйскую операцию, войска нашего фронта преследовали врага на барановическом и минском направлениях. Конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева, выдвинувшаяся вперед, завязала бои за город Слуцк. В ходе этих боев действовавшая с ней 1-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада под командованием гв. полковника И. М. Вахрамеева отбила несколько контратак врага и поддержала передовые части группы в уличных боях в Слуцке. Смелым маневром и быстрым развертыванием подразделения 1318-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка захватили мост через реку Случь и удерживали его до подхода основных сил.
30 июня Слуцк был освобожден от оккупантов.
Как я уже отмечал, артиллерия, сопровождавшая наступавшие подразделения, всегда была готова к отражению контратак пехоты и танков противника. Одну из таких контратак мужественно отразил огневой взвод, которым командовал лейтенант Николай Павлович Лещенко. Взвод этот входил в одну из батарей 1318-го истребительного противотанкового полка, действовавшего в составе конно-механизированной группы генерал-лейтенанта И. А. Плиева. При освобождении города Слуцка солдаты взвода, сопровождая кавалеристов, метко уничтожали пулеметы и минометы врага. Стараясь не отставать от наступающих частей, взвод в составе двух, пушек двигался очень быстро. И вдруг на окраине Несвижа их обстрелял фашистский танк, и один тягач загорелся.
Приказав расчету второго орудия открыть огонь, Лещенко с замковым Зимовцом бросились спасать товарищей, находившихся в горящем тягаче. Когда часть раненых была вынесена, ранило Зимовца. Пришлось и его тащить в укрытие. На тягаче второго орудия Лещенко эвакуировал в тыл всех раненых.
Николай Лещенко понес потери, у него осталось одно орудие без тягача и шесть артиллеристов, а пока есть люди, орудие и снаряды, надо вести борьбу с врагом, выполнять боевую задачу.
Поблизости других подразделений не оказалось. Но фронтовики-артиллеристы не терялись даже в самой сложной, порой и трагической обстановке. В данной ситуации не растерялся и молодой офицер Лещенко: он выбрал и оборудовал со своими бойцами на небольшой высоте огневую позицию, с которой можно было хорошо просматривать местность и удобно вести огонь. Рядом отрыли окопы, чтобы на случай обстрела можно было укрыться от пуль и осколков и вести огонь из автоматов. Лещенко успел наметить ориентиры и определить до них расстояние. Когда из города Несвижа вышла группа фашистских танков и двинулась в направлении огневой позиции его орудия, он. готов был к встрече с ними.
Лейтенант приказал подчиненным применять гранаты только тогда, когда танки врага приблизятся метров на 25–30, огонь из автомата вести по пехоте только прицельный. Рядового Гришаева поставил к орудию заряжающим, а сам стал за наводчика. Остальные номера расчета во главе со старшим сержантом Вовчеком, вооруженные автоматами и гранатами, разместились в окопах.
Внимательно следил Лещенко за приближающимся головным танком, стараясь точней определить расстояние. Вот уже 200… 150 метров. Можно стрелять. Гришаев досылает в ствол снаряд. Гремит выстрел. Но снаряд, попав в танк, рикошетом скользнул по броне. Из вражеской машины застрочил пулемет. Второй снаряд, выпущенный Лещенко, угодил в уязвимое место, и танк загорелся. Офицер навел орудие на второй танк, сделал два выстрела… Горит! А другие, ведя огонь из орудий и пулеметов, все же идут вперед.
В щит дробно стучат пули и осколки. Рядом рвутся снаряды. Артиллеристы под командой старшего сержанта Вовчека ведут бой с немецкой пехотой.
Лейтенант подбивает третий вражеский танк.
— Ну что ж, ползите ближе, гады! — сердито кричит Лещенко и продолжает посылать снаряды по бронированным целям: уже горит четвертая машина. Пятую Лещенко остановил, когда она подошла к огневой позиции на 35 метров… и тогда три уцелевших вражеских танка отошли в исходное положение.
Тяжелый бой одного советского орудия против восьми танков врага закончился победой. За этот беспримерный подвиг лейтенанту Николаю Павловичу Лещенко Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза. Боевые награды получили также старший сержант Вовчек и все остальные участники этого тяжелого боя.
В течение семидневных боев — с 24 по 30 июня 1944 года — войска правого крыла нашего фронта прорвали вражескую оборону на 200-километровом фронте, окружили и разгромили в районе Бобруйска основные силы его 9-й армии и, продвинувшись на 100–125 километров, создали благоприятные условия для развития наступления на Минск и Барановичи.
Продолжая преследовать оккупантов, наши войска перерезали дорогу Минск — Барановичи. За сутки до освобождения Минска они блокировали железные дороги, ведущие на северо-запад и юго-запад. 3 июля столица Белоруссии была полностью освобождена от врага.
Завершив Бобруйскую операцию, войска правого крыла 1-го Белорусского фронта продолжали успешно развивать наступление в западном и юго-западном направлениях. В это же время началась деятельная подготовка к Люблинско-Брестской операции на левом крыле фронта. Она потребовала к себе особого внимания, ведь нашему фронту предстояло силами правого крыла и центра продолжать преследовать противника, а войскам левого перейти в наступление и, двигаясь в обход Брестского укрепленного района с севера и юга, разгромить врага и выйти на широком фронте к реке Висла.
Люблинско-Брестская операция была проведена с 18 июля по 29 августа 1944 года. Она, как и предыдущие, началась артиллерийской подготовкой наступления.