Для боев же в открытом поле Петр I сформировал особую полевую и полковую артиллерию. От орудий этих видов он требовал в первую очередь легкости и удобства перевозки: полевая и тем более полковая артиллерия должна была всюду поспевать за пехотой (рис. 15).
Петр I создал еще более подвижную артиллерию – конную. В конной артиллерии все солдаты, которые обслуживали орудия, при передвижении не сидели на лафетах орудий и не шли пешком, как в пешей артиллерии, а были конными. Поэтому конная артиллерия передвигалась особенно быстро.
Такое деление артиллерии на виды было новшеством; ни в одной армии иностранных государств артиллерия не имела такой четкой организации. Через 50 лет прусский король Фридрих II позаимствовал у русских эту организацию, а еще позже она была введена и в других западноевропейских армиях.
Но Петр I не ограничился созданием различных видов артиллерии, нужно было еще избавиться от излишнего разнообразия, разнокалиберности орудий, принесшей такой большой вред в сражении под Нарвой. Отсутствие единого калибра орудий было их крупнейшим недостатком. Каждое орудие могло стрелять только такими снарядами, которые были изготовлены специально для него. Если этих снарядов не хватало, то орудие замолкало, прекращало огонь, если даже у соседнего орудия лежали горы снарядов. Из–за разницы калибров нельзя было передавать снаряды от одного орудия к другому, и это вносило путаницу и очень затрудняло снабжение артиллерии снарядами. Пока существовало только кустарное производство, бороться с разнокалиберностью было очень трудно, – "каждый молодец" готовил орудия "на свой образец". Кроме того, разнокалиберность в артиллерии увеличивалась в результате использования различных трофейных орудий.
Рис. 15. Орудие Семеновского полка
Но во времена Петра I уже появились новые возможности в производстве. По распоряжению Петра I были созданы казенные пушечные заводы, где было введено разделение труда по специальностям. Одни мастера были специалистами по отливке стволов, другие занимались шлифовкой, третьи – отделкой. Это давало возможность выделывать более однообразные орудия, так как на заводе готовилось не одно, а сразу большое количество орудий.
Петр I ввел для каждого вида артиллерии определенные калибры, а также установленный вес орудий и снарядов.
Так Петр I создал новую артиллерию, организованную лучше, чем в какой–либо другой армии.
И русская артиллерия, вооруженная новыми орудиями и по–новому организованная, в первых же боях со шведами показала свое возросшее могущество и свое превосходство над шведской артиллерией, равной которой не было до тех пор в Западной Европе.
Из колокольной бронзы уже в 1701 году успели отлить 268 орудий. Новые пушки сразу показали себя на деле.
29 декабря 1701 года произошло сражение русских войск со шведским корпусом под Эрестфером. Главную роль сыграла в этом бою русская артиллерия. Когда шведы стали теснить русскую пехоту, бомбардир Василий Корчмин, командовавшей артиллерией русского отряда, посадил своих артиллеристов на лошадей, примчался с орудиями к месту боя и велел без промедления открыть огонь по шведам картечью. Этим он, как писал Петр I, "неприятеля в конфузию привел". "Конфузия" была изрядная: из семитысячного шведского корпуса было убито и ранено около 3 тысяч человек, 350 шведов сдались в плен, было захвачено 4 шведские пушки и 8 знамен.
В июне 1702 года в сражении при Гуммельсгофе новая русская артиллерия опять отличилась: быстро заняв позиции, она открыла меткий огонь по колоннам шведских войск, которые еще не успели развернуться в боевой порядок. Бой был коротким. Шведская пехота в количестве 2000 человек была уничтожена главным образом огнем артиллерии. Шведская конница панически бежала. 300 уцелевших шведов сдались в плен. В руки русских попали все знамена и вся артиллерия шведского отряда.
Эти первые победы показали, что русские войска научились бить шведов, которых до того времени вся Европа считала непобедимыми. После этих побед русские войска предприняли более серьезные действия.
Осенью 1702 года они осадили в верховьях реки Невы шведскую крепость Нотебург; в старину эта крепость принадлежала русским и называлась Орешек (позднее Шлиссельбург, а теперь Пегрокрепость). Нотебург был окружен высокими каменными стенами, на которых помещалось 145 орудий. .