1 октября русские осадные батареи открыли огонь по крепости. Шведы отвечали. Ожесточенный артиллерийский бой продолжался 11 дней. Петр I лично руководил бомбардировкой в качестве "капитана бомбардирской роты" (рис. 16). Русская артиллерия выпустила по крепости более 9 тысяч снарядов и сделала в нескольких местах проломы в стенах. 11 октября состоялся штурм крепости. Шведы отчаянно сопротивлялись, бой продолжался 13 часов. Но все же крепость была взята.
Петр I писал по этому случаю: "Зело (очень) жёсток сей орех был, однакож счастливо разгрызен. Артиллерия наша зело чудесно дело свое исправила".
У устья Невы, недалеко от места, где в 1240 году Александр Невский разбил шведских захватчиков, шведы построили крепость Ниеншанц.
Рис. 16. Петр I управляет огнем русской артиллерии, стреляющей по шведской крепости Нотебург (с картины А. Коцебу)
Петр I решил взять ее весною 1703 года. 26 апреля к крепости подошла русская осадная артиллерия. К этому же времени приехал в армию и Петр I. К 30 апреля осадная артиллерия была установлена на позициях и открыла огонь по Ниеншанцу. Всю ночь продолжалась ожесточенная бомбардировка. Бомба, выпущенная из русской мортиры, попала в Шведский пороховой погреб. Раздался страшный взрыв. Шведы остались без пороха. Рано утром шведская крепость сдалась.
Неподалеку от этого места Петр I заложил 22 мая 1703 года на одном из невских островов Петропавловскую крепость, а 27 мая положил основание городу Петербургу (теперь Ленинград).
Со взятием Ниеншанца Нева была очищена от шведов. В 1704 году пришла очередь и Нарвы, которую Петру I не удалось взять в 1700 году.
Бомбардировка Нарвы продолжалась беспрерывно 10 суток. Было выпущено по крепости 12 358 ядер и 5 714 мортирных бомб; на бомбардировку израсходовали 10 тысяч пудов пороха. Стены крепости были разрушены во многих местах. 9 августа состоялся штурм; шведы отчаянно сопротивлялись, но все же крепость пала. В числе трофеев русским досталось 423 орудия.
Все эти победы русских войск явились в то же время и крупными успехами новой русской артиллерии.
Но во всех этих боях еще не участвовали главные силы шведов во главе с королем Карлом XII, который слыл выдающимся полководцем: после битвы под Нарвой в 1700 году |Сарл направился со своим войском в Польшу и там вел войну с польским королем Августом, союзником Петра I. Карл действовал в Польше успешно, и его полевая армия продолжала считаться непобедимой. Ее слава была похоронена позже – в боях под Лесной и Полтавой.
Знаменитая Полтавская битва началась в 2 часа ночи 27 июня 1709 года, когда колонны шведских войск двинулись из своего лагеря близ Полтавы. Они неожиданно наткнулись на передовые укрепления – редуты, воздвигнутые армией Петра I, которая подошла на выручку осажденной неприятелем Полтавы. Шведы с хода атаковали эти редуты; но перекрестным артиллерийским и ружейным огнем русских их атака была отбита. Тогда шведы бросились в промежутки между редутами и проскочили на поляну перед укрепленным русским лагерем. В результате этого их боевой порядок был разрезан на части. Кроме того, шведы, продвинувшись вперед, подставили свой правый фланг под огонь русской артиллерии. Картечь русских пушек начала косить ряды шведской пехоты. Одним из первых же залпов были убиты 2 шведских генерала. Шведы понесли тяжелые потери, не выдержали и в беспорядке бежали к дальнему лесу. Там. под прикрытием своей конницы Карл стал приводить в порядок пехоту.
Тем временем и Петр I вывел свои войска из лагеря. Он построил полки в боевой порядок. Впереди пехоты он поставил артиллерию.
Рис. 17. Русская артиллерия открыла губительный огонь по наступающим шведам
В 9 часов утра обе армии, построенные одна против другой, перешли в наступление и вскоре сблизились на расстояние пушечного выстрела (600 метров). Тогда русские артиллеристы открыли сильный огонь ядрами из 70 орудий (рис. 17). Шведы отвечали, но у них могли стрелять только 4 пушки: остальные орудия не имели боеприпасов. Это произошло потому, что в сентябре 1708 года русские войска уничтожили в Белоруссии у деревни Лесной шведский вспомогательный корпус Левенгаупта, который вез снаряды и порох для шведской армии, находившейся на Украине. В бою у деревни Лесной вся артиллерия шведов и весь их обоз с боеприпасами попали в руки русских.