План гитлеровского командования рухнул. Устойчивая, заранее подготовленная оборона советских войск оказалась действительно непреодолимой.
Исключительно большую роль в боях под Курском сыграла наша артиллерия, которая приняла на себя основную тяжесть борьбы с массами фашистских тяжелых и легких танков, пытавшихся пробить брешь в нашей обороне. Борьба советских орудий с вражескими бронированными машинами закончилась победой советских артиллеристов. Только за первые три дня боев советские артиллеристы совместно с другими родами войск уничтожили 1539 танков и самоходных орудий противника.
Артиллеристы стойко и мужественно сражались с танками врага и героическими подвигами умножили славу русской артиллерии. В отдельных случаях артиллеристы вели огонь до последнего снаряда, а потом переходили в рукопашные схватки. Вот пример мужественной борьбы советских артиллеристов с танками противника.
В бою под Понырями на орудие старшины Седова двигалась большая группа вражеских танков и пехоты. Старшина Седов, подпустив врага на 200 метров, открыл огонь по танкам. Он стрелял из орудия по самым уязвимым местам танков, не давая опомниться врагу. За короткий промежуток времени Седов из своего орудия подбил четыре "тигра" и уничтожил до 100 солдат противника. А когда вражеский снаряд разбил орудие, то Седов и его товарищи взяли противотанковые гранаты и продолжали бой с фашистскими танками.
Рис. 395. Старшина Седов стрелял, не давая опомниться врагу
Неоценимую услугу наземным войскам оказывала зенитная артиллерия, действовавшая совместно с ними на поле боя. Зенитная артиллерия в боях под Курском уничтожила 660 самолетов противника.
Рис. 396. Наши войска не только сумели отразить атаки врага, но, прорвав фронт противника, сами перешли в мощное контрнаступление (схема)
Измотав и обескровив в битве под Курском отборные фашистские дивизии, наши войска прорвали фронт противника и сами перешли в контрнаступление, которое затем развернулось в мощное наступление на фронте протяжением свыше 800 километров. Заранее подготовленные, глубоко эшелонированные, мощные оборонительные рубежи и укрепленные узлы сопротивления, созданные гитлеровцами в течение почти двух лет, были разрушены нашей артиллерией, действовавшей совместно с другими родами войск.
В результате разгрома гитлеровских армий под Курском был развеян миф фашистов о том, что "русские умеют наступать только зимой". Советские войска доказали, что летом они прорывают неприятельскую оборону и ведут наступление так же хорошо, как и зимой.
5 августа 1943 года Советская Армия после напряженных уличных боев овладела Орлом и Белгородом. В этот день в столице нашей Родины – Москве – прозвучал первый артиллерийский салют в честь победы наших войск, освободивших Орел и Белгород. С тех пор каждая крупная победа советских войск стала отмечаться артиллерийским салютом.
Курская битва сыграла важную роль в ходе Великой Отечественной войны. О значении битвы под Курском Председатель Государственного Комитета Обороны И. В. Сталин сказал: "Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко–фашистской армии, то битва под Курском поставила её перед катастрофой".
После поражения под Курском и Харьковом все надежды гитлеровцев удержаться на востоке рухнули.
Началось непрерывное наступление Советской Армии на запад.
1943 год был переломным годом Великой Отечественной войны. Крупные победы советских войск не только имели важное значение для советско–германского фронта, но они повлияли и на весь ход второй мировой войны.
В 1944 году Советская Армия нанесла десять сокрушительных ударов по врагу, в результате которых было разбито и выведено из строя до 120 дивизий гитлеровской Германии и ее союзников. В этих решающих сражениях советская артиллерия, как и всегда, с честью выполняла все возлагавшиеся на нее задачи.
Изгнав гитлеровские войска из пределов нашей страны, Советская Армия перенесла свои боевые действия на территорию врага. Советские войска, продвигаясь на запад, освобождали одну за другой страны, порабощенные гитлеровской Германией. И только после того, когда стало очевидным, что сокрушающие удары Советской Армии неотвратимо смертельны и Советский Союз самостоятельно, один покончит с нацистской Германией и ее сателлитами, американские и английские генералы были вынуждены поторопиться с открытием второго фронта с опозданием на два года.