Неравная борьба затянулась; она длилась более одиннадцати месяцев – почти год.
Весь мир поражался героизму и стойкости русских войск.
6 июня 1855 года после исключительно сильной бомбардировки англичане, французы и турки пошли в атаку по всей линии обороны Севастополя. Шесть раз повторялись ожесточенные атаки, и все шесть раз они были отбиты главным образом огнем русской артиллерии. Надо отметить, что английские, французские и сардинские солдаты были вооружены заряжаемыми с дула нарезными ружьями – "штуцерами", которые могли наносить поражение на расстоянии до 800 метров, а русская пехота из–за промышленной отсталости царской России была вооружена главным образом гладкоствольными ружьями, заряжаемыми с дула и способными наносить поражение всего лишь на расстоянии до 200 метров. Условия борьбы были слишком неравными, и поэтому основную тяжесть обороны Севастополя вынуждена была принять на себя русская артиллерия.
Положение осажденных становилось все более тяжелым. Французы и англичане постепенно приближали свои траншеи к русским укреплениям. К концу осады они приблизились к севастопольским бастионам на 20–25 метров.
Тогда французы подвезли большое количество мортир, стрелявших навесным огнем. Эти мортиры засыпали русские укрепления снарядами, от которых нельзя было укрыться за земляными насыпями, потому что гранаты мортир падали почти отвесно сверху. У русских же почти не б$шо в Севастополе орудий навесного огня, и они не могли вести равную борьбу с противником. Но и в этом безвыходном положении природная смекалка русских артиллеристов выручила их: они сами стали делать мортиры кустарным способом. Для этого брали орудие, лафет которого был подбит, снимали ствол и закрепляли его в специально вырытой яме, под определенным углом возвышения. Затем подготовляли снаряды и заряды для такой самодельной мортиры и открывали из нее огонь.
Но защитники осажденного города испытывали большие затруднения из–за недостатка подкреплений и боеприпасов. 27 августа 1855 года после самой ожесточенной из всех бомбардировок и кровопролитного рукопашного боя французы овладели главным укреплением Севастополя – Малаховым курганом, и положение обороняющихся стало чрезвычайно тяжелым.
5 сентября русские войска получили приказ отойти на северную сторону Севастопольской бухты.
Поражение царской России в Крымской войне показало всю гнилость и бессилие русского самодержавия, виновного в отсталости России и бездарности верховного командования, но доблестная одиннадцатимесячная оборона Севастополя вписала страницы бессмертной славы в историю русской армии и русского народа, который показал всему миру, на какие неслыханные подвиги способны его сыны, когда они защищают от врагов родную землю.
Боевые ракеты
Ракеты появились в России давно. Еще в XVII веке в России было множество искусных мастеров – "фейерверкеров". Ни один праздник в столице не обходился без блестящих "фейерверочных представлений", на которых в большом количестве сжигались разнообразные "потешные огни": тут были и "огненные колеса", и "бураки", из которых во все стороны вылетали разноцветные звездки, и ракеты, взлетавшие на большую высоту и падавшие оттуда, рассыпаясь "огненным дождем", и прочие чудеса пиротехники.
Но ракеты применялись не только для увеселений. При Петре I ракеты использовались для сигнализации и освещения местности во время боя. В 1680 году в Москве была создана ракетная лаборатория, где изготовлялись ракеты и производились изыскания для улучшения их конструкции.
Рис. 23. К. И. Константинов
Боевые (разрывные и зажигательные) ракеты появились в России в начале XIX века. Создателем русских боевых ракет был артиллерийский офицер и талантливый изобретатель Александр Дмитриевич Засядко. Работу над созданием отечественных боевых ракет А. Д. Засядко начал в 1815 году в полковой пиротехнической лаборатории.
В 20–х годах XIX века в Петербурге было налажено производство боевых ракет на специальном ракетном заводе.
Как боевое средство ракеты системы Засядко, изготовленные петербургским заводом, впервые были применены в России в 1828 году (во время войны с турками) при осаде крепостей Варна и Браилов.
В 1832 году в Петербурге была открыта пиротехническая артиллерийская школа, готовившая ракетчиков для армии. Эта школа широко развернула свою работу, когда ее начальником стал генерал Константин Иванович Константинов, неутомимый пропагандист ракетного дела и самый видный деятель в области усовершенствования и применения боевых ракет в XIX веке.