Дру виновато потупилась, признавая правоту бывшей наставницы. Ну.. возможно, она немного и напутала. А что, разве плохо? Рысь живет с ними, детям охрана, ей подмога. Осторожно подняв голову, она увидела Аэлиту, пытающуюся не расхохотаться – виноватая Дру была зрелищем крайне редким.
- Ну ты и балбесина, Дру.. Чему ты только могла научиться с такой памятью. Вельд не нашел поумнее помощницу, что ли..
На лице бывшей Светлой кратким всполохом мелькнула боль. Аэлита осеклась.
- Лен, - инк вздрогнула – мало кто знал ее родовое имя. - Пойдем ко мне. Мой дом до сих пор свободен. Никто не купил – боятся старую хозяйку. Я только детей заберу из таверны. В доме ремонт закончился только сегодня, вот мы там и не жили пока.
- Конечно, пошли, - сразу согласилась Аля, заинтригованная тем, что Дру назвала ее именем, которым почти никогда не звала. Даже когда училась у нее в детстве, предпочитала прозвище.
Остановив экипаж, они отправились в таверну за детьми и рысем, а затем – в дом Дру. До позднего вечера в гостиной горел свет.. Девушкам нужно было о многом поговорить..
Осенняя темнота промозглым ветром пыталась пробиться через щели в окнах домов, завывая в трубах и подвороднях. Мрачная Дру торопливо шла по улице, испытывая жгучее желание кого-нибудь срочно прибить – только дайте повод. После разговора с Аэлитой ей было не по себе. Предстояло отправиться в Гелиос за старинными книгами. В них скрывался рецепт уничтожения древних богов. Ну или не уничтожения, - Аэлита точно не помнила – но загнать их обратно книга точно помогла бы. Вопрос в том, как найти этот чертов Воздушный город. Аэлита вспомнила, что вроде бы он приземляется на какое-то время. А когда, в какой час и день – не знала. Дру решила поехать к Авроре, попробовать кошкой пробраться в город. Может, там что-то видно будет. Слава Вельду, дети пристроены. Наткнувшись в городе на Кента, Дру не преминула сплавить ему Тирона и Элениэль, благо тот собирался в «Грибное место» - а где еще безопаснее для двух сорванцов эльфийского происхождения? К тому же там и обучение воинское поставлено на должный уровень. А воинственностью малыши в бабку пошли – оружие из рук не выпускают. Да и у нее руки развязаны. Без детей проще передвигаться и не страшно – сама-то она из любой передряги выпутается, не впервой. Дру зацепилась глазом за золотую звезду Вельда на стене Храма и поспешно отвернулась. Демиург за все эти годы никак не дал понять своего отношения к ее поступку. То ли понял, почему она отреклась, то ли наплевать. А может, просто ждет удобного случая наказать. Ладно, храбро вскинула голову отрекшаяся. Что бы ни было – этого не миновать. Вельд найдет везде. На то и демиург. Дети даже не плакали при расставании, с болью вспомнила Дру. Закаленные.. Мало, что ли, на их долю выпало. Ну ничего. В «Грибном месте» им будет нормальное детство. И игрушки, и забавы со сверстниками – у Энн уже внуки подросли. Ничего. Там тихо и спокойно. А у нее много дел.
Внезапно Дру почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Прищурившись, она увидела.. и не поверила своим глазам. У Камня войны стоял.. да, именно он. Человек, сдавший Аврору разбойникам девять лет назад. Меркол. Заматеревший, сильный хищник. Беспринципный и жестокий. Вот ты где, значит, нехорошо усмехнулась Дру, скользящим движением заходя за спину беспечно стоявшего у Камня предателя. Тот, видимо, понадеялся на измененный облик да на прошедшие годы – никто его не искал, считали погибшим. Но Дру смотрела истинным зрением, умением, данным ей Вельдом. И отлично видела, кто перед нею. Карающей тенью налетела Дру на ничего не подозревающего Меркола и ударом свалила его на землю. На пару секунд она дала волю клокочущей в ней ярости, избивая подонка. Перед глазами стояли тела погибших Ру, Артиши, незнакомых жителей Авроры. И все это для того чтобы поймать Лавину! Подлые твари, ругалась про себя Дру. Заметив, что избитый почти не шевелится, она извлекла из воздуха зачарованную веревку и связала ему руки за спиной. Другой конец веревки она накинула на камень войны, сделав петлю, в которую и просунула казнимого. Тот пришел в себя, и, поняв, что с ним собираются делать, задергался и захрипел. Дру толкнула его и отошла в сторону, с мстительной радостью наблюдая за конвульсиями жертвы. Цепляясь ногами за выемки в Камне войны, тот немного приподнимался, делая глоток воздуха, и соскальзывал снова. Дру подошла поближе и тихо произнесла:
- Это тебе за погибших и замученных в Авроре. Ты открыл ворота. Ты и ответишь за каждую погубленную там девушку. За каждого убитого горожанина. За все ответишь. Веревка заколдована. И пока последний аврорец не будет отомщен – смерти не дождешься. Так же будешь хрипеть и дергаться. Прокляла бы – но прошлое не позволяет. Сам себя проклянешь быстрее. И души тех, кто по твоей вине погиб.
Меркол замер, боясь пошевелиться, и медленно вдохнул. Дру смотрела печально, но неумолимо. Казненный срывался и снова цеплялся за камень, пытаясь отсрочить смерть. За каждого преданного и убитого он душил себя один раз. Зачарованная веревка не позволит себя разрезать – значит, предатель заплатит за все. Уходя от Камня, Дру обернулась: Меркол, обессилев, висел в петле – еще живой. Удовлетворенно кивнув, мстительница ушла.
Только утром многократно казненного вынули из петли. Стражники только головой качали, осматривая следы на шее Меркола. «Как так можно было повеситься – он что, сотню попыток делал?» - качали они головой. Похоронили висельника за казенный счет – никто не опознал и не забрал тело.
Большой брат кивнул торговцу, заворачивающему покупку, и улыбнулся своим мыслям. Девять лет назад во время боя в Авроре он спас тогдашнего Консула Света Лавину. Отношения с тех пор установились почти братские, несмотря на разные склонности. Лавина вскоре вышла замуж за инквизитора, родились два озорных мальчишки-погодка. Дядю ББ они безумно любили и всегда ждали в гости. Консулом Лавина так и осталась, Свет выбирал ее снова и снова. Иногда она со вздохом говорила, что не против отдохнуть. Но обязанности не дают.
- Дядя ББ!! – завопили мальчишки, скатываясь с крыльца. Обвешанный малышней Большой брат медленно подошел к дому и улыбнулся мужу Лавины, Страшному гоблину.
- Проходи, - кивнул на дверь тот. – Моя красавица с пирогом возится.
Большой брат аккуратно поставил на землю детей, даже не пытаясь вычислить в этой толпе своих крестников, и оделил всех конфетами. Присев за стол, взял кружку с чаем и сделал глоток.
- Как ты? – Лавина подошла и поставила на стол тарелку со сладостями. Дети что-то кричали во дворе, играя в догонялки.
- Нормально, - вздохнул ББ. – Вчера был в Грибном месте. Туда недавно привезли внуков Ру. Бедные малыши, дичатся еще. Вдвоем везде ходят. Ну ничего, привыкнут. Они и людей-то, кроме тети Дру, за свою жизнь почти не видели.
- А саму Дру ты не видел? Ну, после того случая в лесу? – обернулась от печи Лавина. ББ покачал головой.
- Нет. Она не появляется на глаза. Дети говорят, она кого-то искала очень долго. Потом отвезла их в Китеж, передала Кенту, а сама исчезла. Вроде бы в Люте нашла какую-то девушку, которая должна рассказать ей про способ спасти Аврору.
- Да, не мешало бы, - грустно посмотрела на осенний пейзаж за окном консул. – Я уж и забыла, как выглядит город. Снега сто лет не видела. Может, Дру и правда найдет способ спасти Аврору. Жалко только людей, погибших там..
- Жалко, - согласился ББ. – Но что мы могли? Мы спасли всех, кого было возможно. Благодаря все той же Дру.
- Воистину слава Вельду, что она появилась однажды в нашей жизни. Столько всего хорошего сделала, - улыбнулась Лавина. – Чувствую, она еще покажет, на что способна. Если кто-то и может справиться с этой бедой, то только Дру.