Через секунду горожане дружно ахнули. На площадь выползла страшная стая – непонятные белые твари, лохматые и злобные, плотной рекой вытекали из всех улочек, выходивших на Центральную площадь. Было ясно, что их очень много. И они жаждут крови. Внезапно Кай, спрыгнув с башни, неведомо как очутился посреди этой смертоносной лавины.
- Вперед, мои воины! Уничтожьте всех, кто не покорится! И первой – эту мерзкую девчонку!! – приказал он, зло оскалившись. Капитан стражи молниеносно затолкал Артишу в караулку, не особо заботясь о почитании. И привычно скомандовал своим солдатам:
- К бою! Женщины и дети – в замок. Там отряд охраны. Он защитит вас. Те, кто хочет присоединиться к защите города – за мной!
Девушка, не успев толком возмутиться, сердито уставилась на дверь. Так, значит, они будут сражаться – а она сидеть взаперти?? Черта с два! Она воин, а не кисейная барышня! Оглядевшись, она заметила шкаф, где стражники хранили свою одежду. Мигом сбросив королевский наряд, она переоделась в удобный костюм и выбила дверь ударом меча. На улице уже бушевало сражение. Снежные твари заполонили город в мгновение ока. Рыча, они нападали на всех, кто оказывался рядом. И горе тем, у кого не оказывалось при себе оружия!
В первые часы битвы погибло несколько десятков детей и женщин – тех, кто не успел добежать до Замка. Скрипя зубами, воины отбили одну из локаций и назначили поисковый отряд, который должен был собирать по городу раненых и не приспособленных к бою и тащить туда. Во все города полетели призывы о помощи. И на них откликнулись. Не различая кланы и союзы, друзей и врагов, прибывали и прибывали воины из Лютеции, Саркела, Китежа, Мориона, Ар Каима, Анкора. Отложив споры и войны, воины летели на помощь, опустошив магазины с рунами и оружием в своих городах. Не считаясь с расходами, летели самым дорогим телепортом, понимая, как дорога каждая секунда.
Небольшой отряд с изображением уток на груди занял Почту, кроша тварей неутомимо и яростно. Джо-Джим, Кабриолет, Детроу, Компасьон, подмигнув случайно встреченной в бою Артише, с ходу врубились в схватку, вынеся со свежими силами десяток тварей разом. И4ек, воин из клана Ред девилов, рефлекторно вздрогнул, заметив рядом бойца с черно-желтым значком «Коллекционера душ», но в следующую же секунду опомнился и точным ударом свалил тварь, собравшуюся напасть на того со спины. Не время для вражды. Из дверей Ремонтной мастерской выскочила девушка в черном костюме с кокетливой золотой рыбкой на груди и деловито, словно капусту на салат, принялась крошить ближайших к ней чудовищ. «Привет, Гурами! - задорно крикнул ей соклан. – Скучно стало в Люте?» - «Ага, откликнулась девушка. – Прослышала, у вас тут веселье, как не поучаствовать!»
Смертоносная битва продолжалась уже почти сутки. Кровь смешивалась со снегом. Лохматые убийцы – с жертвами, не сумевшими им противостоять. Все, кто мог держать в руках оружие, вышли на борьбу со снежными тварями, вызванными Каем. Капитан стражи вернулся во временный лагерь, чтобы разместить раненых и вывести на бой отдохнувших.
Грант, Ру и Сигмар давно потеряли Артишу и очень волновались за нее. После короткого отдыха они быстро перекусили и снова собрались вмешаться в бой..
- Стойте! – остановил их спокойный голос Дру, - у нас другая битва. Здесь не будет победы, если мы проиграем.
Все трое остановились, словно налетев на стену. Как обычно, Дру возникла из ниоткуда. К этому давно привыкли. Но вот ее слова.. Сигмар удивленно посмотрел на девушку. – Говори, раз начала..
- Идите за мной, нам нужно в подземелье Замка. Там обитает древний бог разрушений. Именно он овладел Каем, и для поединка с ним нас всех боги собрали тут.
Маленький отряд поспешил в Замок. Грант с трудом отворил давно запертую дверь в подвал и пропустил всех внутрь. Затем зашел сам и отпустил створку, с грохотом захлопнувшуюся за ними. Спустившись почти бегом по лестницам, они оказались перед огромными воротами. На позеленевших от времени медных створках были выгравированы лики всех четырех богов их мира. Грант, Ру и Сигмар с любопытством оглянулись, чувствуя силу этого странного места, буквально напитанного магией.
- Ребята, подойдите каждый к своему покровителю и положите руку на оружие, - прошептала Дру.
Как только руки трех воинов коснулись рук богов, сжимавших оружие, ворота растаяли, а в их руках появилось оружие их покровителей. Грант сжимал топор Асура, Рутиэль – меч Баава, Сигмар – копье Дэви. Дру извлекла из ножен тот самый кинжал с рубином в рукояти. Огромная неописуемая сила и мощь влились в них. Они сами стали богами.. Их противник - древний бог разрушения, заточенный другими богами в этих стенах с незапамятных времен, разорвал оковы и кинулся в бой.
Грант, отбив удар огромной руки, отлетел к стене от легкой отмашки каменного монстра. «Вот это мощь! Сразу видно – каменный! Небось и хилами запасся по самые уши», - весело крикнул он и бросился в атаку. Светловолосая воительница крутилась, уворачиваясь от беспорядочных ударов каменных рук, молниеносно нанося раны и отскакивая с линии атаки. Сигмар прикрывал атакующих и зачастую в последний момент блокировал удары, которых не замечали впавшие в воинскую ярость противники. В горячке схватки команда все же умудрилась обратить внимание на то, как поразительно изменилась Дру. Исчезла насмешница и язва, в темном подземелье бушевала настоящая смерть в ее облике. Дру сражалась на совесть. Но и ей доставалось, как и всем в этом бою. Они были равны. Четверо стали единым целым..
Мелькал огромный топор, с полной отдачей сражался Грант. Синеглазый боец вложил в эту схватку все, чему научился за свою жизнь, все, что вынес из сотен поединков и сражений. Мелькая в самой гуще схватки, точными и мощными ударами он умудрился обрубить ногу монстра, и тот упал на бок. Тут же в глаз каменного чудища вошло копье Сигмара. Но, к ужасу воинов, каменная глыба, подогнув ногу, начала подниматься. Ру, застонав от досады, в яростном отчаянии бросилась в атаку, рубанув по руке, на которую оперся гигант. Сигмар опоздал, и удар второй руки монстра пришелся в грудь белокурой бестии. Она, пролетев половину пещеры, ударилась о стену и упала у дальней стены. Тонкая струйка крови потекла из-под волос. После падения Ру не поднялась... Сигмар, хранивший спокойствие и хладнокровие до последнего, впал в ярость.. Грант, не видевший произошедшего, был занят отрубанием второй ноги восставшего бога.. Дру прошептала проклятие и с разбегу впрыгнула на загривок каменного Бога, чудом не слетев вниз. Грант справился со второй ногой монстра и, не успев отпрыгнуть, вскрикнул, придавленный чудовищным весом. Сигмар в тот же момент воткнул копье в грудь монстра, а Дру – кинжал в его голову.. Каменная глыба рассыпалась. Все было кончено. В этот момент снаружи раздался горестный вой, словно стая собак осталась без любимого хозяина, но участники битвы этого не заметили. Сигмар бросился откапывать из под завала Гранта, а Дру кинулась к Рутиэль.. Руны исцеления полетели пачками. Наконец раненые и ушибленные открыли глаза и с трудом поднялись на ноги. Все четверо, держась друг за друга, пошли на выход, еле передвигая ноги.
А в это время битва продолжалась. Казалось, все города опустели – так много народу сражалось на улицах Авроры. Уставшие, голодные, ослабленные сражались, как львы. Подростки, не участвующие в битве, курсировали между таверной и магазинами, снабжая сражающихся питанием и рунами. И наконец, когда заря, измученная не меньше людей, устало высветила бледно-голубое небо багровыми от крови лучами, молодой воин добил последнюю Снежную тварь.
Артиша осторожно отодвинула раненого воина, пытаясь добраться до Кая, бившегося на краю Центральной площади. То и дело на дороге возникали чудовища, и она небрежно отмахивалась клинками, снося к Бааву все, что попадалось на ее пути, и аккуратно обходя тех, кто сражался рядом. Внезапно странное чувство охватило Артишу. Она видела все движения Кая, знала, куда он ударит через секунду, исчезала и возникала там, где ей было нужно, перемещалась со страшной скоростью, все ближе подбираясь к мальчишке..
Но больше мечи не управляли ею. Девушка вдруг поняла задумку старого мастера, отца Дру. Он был воистину мудр, ибо наделил свои создания МИЛОСЕРДИЕМ. Артиша вдруг с поразительной ясностью осознала, что ветер милосерден, принося прохладу в жару, огонь не только яростен и убивает, но и греет зимой, земля кормит и растит своих детей, а вода дает им жизнь.. И потому она, повернув клинок, ударила Кая рукояткой, и тот, обмякнув, упал..