— Похоже, по моей скромной персоне только ленивый не прошёлся.
Молодой человек допил квас, постучал пальцем по столику. Тут же подскочил официант, принёс ещё одну бутылку, зажёг спичку, давая Кольцовой прикурить.
— Серёжа Пузицкий сказал, что не то страшно, что ты из дворян, а то, что ты это скрываешь, значит, есть причина. Так что, Травин, за тобой глаз да глаз. Вон как Федотов обрадовался, своего почуял, глядишь, завербует тебя в свой Российский воинский союз.
— Это тебе тоже Серёжа Пузицкий сказал? — Сергей равнодушно посмотрел на Кольцову. — Ты с ним спишь?
— Не твоё дело, — Лена смутилась.
— Представь, — Травин усмехнулся, — что я действительно шпион. Так ты мне сейчас столько всего наговорила полезного, я вот, к примеру, могу за тобой проследить, и ещё одного секретного сотрудника ГПУ вычислить. Или на Пузицкого надавить, если вдруг вербовать придётся. Он ведь наверняка женат, значит, есть слабое место.
Женщина неожиданно рассмеялась.
— Мы с его женой Ларисой близкие подруги. Если вдруг проболтаешься, я тебе глаза выцарапаю. Кстати, Свирский тебя на ужин сегодняшний позвал, придёшь?
— Нет, — Сергей покачал головой, — что мне там делать. Я, помнится, с артистами московскими в волейбол играл, простые ребята, даже Кторов, а он тоже в кино снимается. А эти какие-то напыщенные, словно важным очень делом занимаются, сама говоришь, Малиновская никого в грош не ставит, начальник их пробовал на меня свысока смотреть. Боюсь, не сдержусь, нагрублю, а потом они жалеть будут.
— Ну как знаешь, — Кольцова отодвинула стул, — тогда я пойду. Адрес мой ты знаешь, если до воскресенья не появлюсь, в любом случае с тобой в полдень встретимся и пойдём к Федотову. На этом твоя миссия будет окончена, а моя начнётся.
Она чмокнула Травина в щёку, даже наклоняться почти не пришлось, и ушла. Сергей остался сидеть за столиком бывшей чайной, выходящей витриной на Базарную площадь, в курортный сезон она называлась кооперативной столовой «Бештау», щеголяла официантами и заоблачными ценами. Молодой человек заказал ещё одну бутылку кваса, крендель и газету «Терек», расплатился и принялся читать местную прессу. Новости Пятигорска и окрестностей ничем от таких же новостей в других небольших городах не отличались, заводы рапортовали об успехах, комитеты бедноты — о сокращении, отличился только некий журналист Максимов со статьёй «Змеи в Подкумке».
«12 сентября председатель Совета станицы Константиновской товарищ Мякушин, ранним утром проходя мимо камышей с винтовкой в руках, наткнулся на лежащую змею с поднятой на один метр головой. Двумя выстрелами из винтовки он убил её. Она была пять аршинов длины, семь вершков толщины, весом в три пуда, с головой со столовую тарелку. 18 сентября на том же месте змея напала на женщину. Прибежавшие крестьяне отбили её, змея уползла. Крестьяне говорят, что змея была толщиной с телеграфный столб».
— Это ж три с половиной метра в длину, и пятьдесят кило веса, — восхитился Сергей. — Вот на кого надо идти, а то кабаны, подумаешь, невидаль. Их и в псковских лесах полно. Только, сдаётся мне, этот Максимов сам-то змею не видел, а со слов и не такое напишешь.
Он сложил газету, убрал в карман, чтобы показать своему будущему товарищу по охоте, и отправился обратно в Бристоль. Возле главного входа стоял красный Фиат, Травин усмехнулся своим мыслям и свернул на Красноармейскую.
Следующим утром Лиза заявила, что хочет пойти в школу.
— Игоря с Олегом родители записали, — сказала она, — дядя Серёжа, я тоже хочу.
— С чего бы это? — Травин сплюнул, он брился, мыльная пена при разговоре забивала рот.
— Мы за эту неделю всё-всё посмотрим, а потом что делать? Игорь сказал, там кружки всякие, географический есть, ходят в походы по горам после уроков и даже вместо, пока погода хорошая. А то эта секция, куда мы ходили, только два раза в неделю.
— Хочешь, учись, — молодой человек вытер лицо полотенцем, присыпал квасцами порез, — всё равно собиралась заниматься, вон, и учебники взяла. Ты из-за жажды знаний идёшь или из-за Игоря?
Лиза покраснела, пробурчала что-то и вышла в коридор. Дверь хлопнула, Травин вернулся к щетине и чуть было не порезался ещё раз, когда позади него кто-то кашлянул. Он обернулся — в проёме туалетной комнаты стоял Свирский.