- Разве нас не охраняют? - удивилась я.
- Нет, все маги наверху, а в подземелье пусто. Все суетятся, бегают туда-сюда, никакой дисциплины.
- Готовятся к обряду, - заключил Люминор. - Естественно, зачем меня охранять, ведь они уверены, что я все равно никуда не сбегу. Стимм, где остальные?
- Ждут снаружи. Я сейчас попробую открыть дверь. Помню, мы с Ларсеном, моим прежним хозяином, так забавлялись: двигали мысленно разные предметы. Соревновались еще, кто передвинет вещь потяжелее. Сейчас сосредоточусь....
Мы с Люми сели под дверью и замерли в ожидании. Если Стимму не удастся открыть дверь, то что? Придется ребятам как-то пробираться в крепость, а это очень опасно, толи дело - кот.
- Мой взгляд тверд, мои мысли сильны, - бормотал Стимм. - Я всесилен! Я могу все, что угодно! Для меня не существует преград! Нет преград! Ой, засов шевельнулся! Эх, Стимм, поднажми....
- Никогда не думал, что буду обязан жизнью коту, - с улыбкой прошептал Люминор.
- А я всегда знала, что однажды Стимчик себя покажет. Давай, милый, мы в тебя верим!
Скрежет двигающегося засова неожиданно прекратился. Мы с Люми тревожно переглянулись. Уж не надорвался ли наш храбрый котик?
- Ребята, выходите! - раздался кошачий шепот. Люми встал и осторожно толкнул дверь, будто не веря, что у Стимма правда получилось. Дверь легко отворилась, явив нашему взору довольного и безумно гордого собой пушистика.
- Стимм, как ты мог скрывать свои таланты, аферист? - возмутилась я и взяла маленького героя на руки, чтобы потискать.
- Ладно тебе, принцесска! - развозмущался кот. - Ты же знаешь, я терпеть не могу все эти нежности.... Ну если только немножко.
Я поцеловала Стимма в мохнатую мордочку и спросила:
- Что мы теперь будем делать?
Люминор осматривался, на всякий случай держа кинжал в руке. Он явно не знал, что делать дальше.
- Вы будете благодарны мне до конца дней, - заявил кот. - А ты, Люми.... Я даже не знаю, как ты со мной расплатишься. Вперед!
Кот уверенно пошел по коридору, а потом свернул направо. Мы с Люми кинулись за ним.
- Стимм, неужели ты знаешь, как отсюда выбраться? - удивился Люми.
- Конечно, знаю. Я жил в этой крепости много лет назад, еще со своим прежним хозяином, магом Ларсеном. Есть секретный подземный выход. Где-то здесь должна быть лестница, а там потайная дверь.... Я вспомню, не волнуйтесь.
- Можешь просить у меня все, что хочешь, - восхищенно проговорил Люми. В ответ раздалось коварное кошачье хихиканье.
Мы медленно двигались вдоль стены, поминутно оглядываясь. Люми крепко обхватил меня за талию одной рукой, в другой держал кинжал на изготовку. Если что, он готов защищать меня до конца. Коридор освещается факелами, а значит здесь ходят люди. Большая вероятность, что мы наткнемся на охрану.
- Сейчас сворачиваем налево, - прошептал Стимм, оглянувшись. Он первым добрался до поворота и осторожно выглянул.
- Черт, на нас движутся двое, - прорычал он. Люми тут же задвинул меня себе за спину и замер в боевой стойке. Вскоре раздались мужские голоса.
- Ты знаешь, для чего хозяин притащил сюда этого мальчишку?
- Кто их разберет, магов? Но, думаю, ему точно не жить. Кажется, хозяин очень долго искал его, поэтому сейчас такой счастливый ходит.
- Слушай, я думаю уйти с этой службы. Наемники везде нужны, а среди магов мне как-то неуютно. Чувствую, они тут чем-то гнусным занимаются.
- И мне все это не нравится. Хоть бы воды велел мальчишке принести, а то ведь всю ночь ему сидеть.
- Да уж, бессердечный наш хозяин. Маг, одним словом. А....
Мужчины замерли от удивления, увидев перед собой того самого «мальчишку», который должен томиться сейчас в тесной камере. На них надеты черные костюмы с широкими кожаными поясами, увешенными различными смертоносными приспособлениями, а бритые головы обвязаны в несколько слоев красной лентой - отличительный знак наемников. Повезло, что не на магов натолкнулись. Люми быстрым движением ударил одного из мужчин рукоятью кинжала куда-то в основание шеи. Тот упал без сознания. Другой наемник даже не успел среагировать, как на него прыгнуло нечто пушистое, когтистое и рычащее. Люми быстро вырубил и этого. Стимм отпрыгнул от своей жертвы, оставляя на лице длинные царапины.
- Так вам! - наставительно сказал котик двум обездвиженным телам. - Будете знать, как служить сумасшедшим магам.
Мы дошли до очередного поворота коридора и обнаружили каменную лестницу, ведущую куда-то в низ, в темноту.
- Нам сюда, - шепнул Стимм. Люми взял факел со стены, и мы стали спускаться в неизведанное.
- Стимм, ты точно знаешь, куда идти? - обеспокоено спросила я.
- Принцесска, не говори под руку, - проворчал кот. А как не говорить, если я вообще не представляю, как тут можно ориентироваться! Это же просто лабиринт какой-то! Факел горит очень плохо, поэтому я вижу лишь небольшой отрезок пола, модные сапоги Люминора да пушистый кошачий хвост. Люми крепко держит меня за руку и тащит за собой, словно на буксире. Идти мне трудно, потому как мой вестибулярный аппарат начисто отказывается работать при плохом освещении. Поэтому я на каждом шагу спотыкаюсь. Пробовала другой рукой держаться за стену, но тут же впечаталась в липкую паутину, брррр! Терпеть не могу пауков! И хорошо, что темно, зато не видно мерзких обитателей подземелья.