- К сожалению, план спасения обрывается на пункте освобождения вас из крепости, - услышала я тихий голос Стимма. - Дальше придется импровизировать.
- Ребята близко? - спросил Люми.
- Да, поползли за мной, - скомандовал кот.
Люми потянул меня за собой, и я послушно поползла следом за ним. Какое-то глупое положение. Тем более, я снова мало что видела, поэтому Люми опять практически тащил меня на себе. Ничего, ему полезно, пусть поймет, какой я ценный груз. Белобрысому, похоже, темнота ничуть не мешает.
- Люми, а почему нельзя ногами пойти? - шепотом спросила я. - Думаешь, нас кто-то заметит в этой тьме тьмущей?
- На всякий случай, - уклончиво ответил Люми, рывком заставляя меня двигаться быстрее. Если нам удастся выбраться из этой передряги, я непременно буду дрыхнуть не меньше суток.
- Разве ты видишь в темноте?
- Только когда луна не скрыта облаками.
Постепенно я стала слышать все более отчетливо лесные шорохи, крики ночных птиц. Наверняка цель уже близка. Кот мяукнул, а затем послышался шорох листьев. Видимо, он прыгнул в кусты. Люминор поставил меня на ноги, а через секунду в меня врезалось нечто радостно сопящее и принялось обнимать и целовать меня.
- Дэл, жива! - услышала я шепот Милоны и с не меньшей страстью обняла подругу в ответ. Судя по хрипению рядом, Люми тоже досталась порция обнимашек от друзей. Я уже попривыкла к темноте, поэтому смогла разглядеть таки родные силуэты. И даже один не родной. Маг Олем стоял немного поодаль от нашей теплой компании. Я не могла различить черты его лица, но при этом буквально кожей чувствовала исходящую от него иронию.
- И что вы собираетесь делать дальше? - насмешливо спросил он. Мы разом посмотрели на него. И, правда, что мы будем делать? Неужели маги отпустят нас так просто?
- Для начала вернемся к фургону, - уверенно сказал Райан. - Готовьте портал.
- А если нет? - с вызовом спросил маг. Мы все опешили от такого заявления.
- Вы сами знаете, что будет, - заявил Райан. Он старался говорить как можно более твердо и угрожающе, однако вышло не совсем убедительно. Да и рука, вытащившая наполовину меч из ножен, слегка дрожала. Все-таки не каждый день человеку расправой угрожает. Слова Райана мага ничуть не впечатлили. Усмешка не пропала с его лица. Похоже, он твердо уверен, что наши мальчики не смогут причинить ему вреда. Тогда я решила давить на другое.
- Господин Олем, вы, верно, забыли о своей награде? - произнесла я, сделав пару шагов навстречу магу. Но Люми тут же обхватил меня за плечи и прижал спиной к своей груди. Кажется, он отчего-то опасается Олема. Однако в глазах мага появилась некоторая заинтересованность. Но зачем он тянет время? если он не откроет чертов портал, что нам делать? Бежать? По ночному лесу? Невозможно! Меня всю затрясло от нетерпения и злости. Ведь Люми теперь на свободе, до долгожданного спасения всего лишь шаг....
Я не сразу поняла, что произошло. Просто вдруг откуда-то сверху хлынул яркий свет. Пришлось зажмуриться. Когда я вновь обрела способность видеть, я обнаружила, что над нами висит огромное множество светящихся шаров. Но это не самое страшное из увиденного мной. Неподалеку от нас в две шеренги выстроились люди. На некоторых из них я узнала одеяние наемников, на других же надеты длинные плащи с широкими рукавами, свисающими до колен. Кажется, некоторые маги так одеваются. Впереди всех же стоял высокий мужчина с длинными черными волосами, свисающими ниже талии, одетый в такой же плащ. Но его плащ украшен разноцветными драгоценными камнями. Мужчина опирается на блестящий черный посох. Его лицо можно назвать даже красивым, но я почувствовала такую угрозу, буквально витавшую в воздухе, что сердце мое болезненно сжалось. Люми еще сильнее сжал меня в объятиях и прошептал:
- Это Эльмариус.
- Какая встреча! - произнес маг, сделав странный жест, будто помахав нам посохом в знак приветствия. Странно, он говорил негромко, но я так отчетливо услышала его слова, будто он стоял рядом.
Друзья разглядывали Эльмариуса во все глаза, не двигаясь. Происходящее стало напоминать дурной сон. Никто из нас не произнес ни слова.
- Очень жаль, что Вы так скоро покинули мою скромную обитель, господин граф, - продолжил Эльмариус насмешливым тоном, сверля взглядом Люминора. - Неужели Вас плохо приняли?
Мы снова промолчали. Да и что говорить? Мы в ловушке. Нас раздавят в любой момент, не дрогнув.