Не знаю, сколько длилось это волшебство. Очнулась я, когда Учитель перестал петь. Трава догорела, а пепел развеялся по ветру. Неужели все? Неужели Люми спасен, а моим неприятностям настал долгожданный конец? И тут откуда-то сбоку раздались аплодисменты.
- Браво, браво!
Этот голос мне будет чудиться в самых страшных кошмарах до конца жизни! Ленивой походкой к нам приближался Эльмариус собственной персоной.
- Позвольте выразить соболезнования, - с сарказмом произнес маг и даже поклонился.
- С кем имею честь беседовать? - строго спросил отец.
- Магистр Эльмариус к вашим услугам, - все тем же насмешливым тоном ответил маг. - Ваше величество, некоторое время назад небезызвестные вам личности позволили себе нарушить мои планы.
Услышав эти слова, папа внимательно посмотрел на меня и на артистов, будто для него очевидно, что именно мы нашкодили. Обидно даже. Я поняла, что отец инстинктивно чувствует опасность, исходящую от Эльмариуса, даже не зная всей ситуации. Он сделал едва заметный знак придворному магу, после чего тот зашевелил губами, шепча какое-то заклинание.
- Даже не думайте! - резко сказал Эльмариус. - Какой-то провинциальный фокусник мне не помеха.
Он щелкнул пальцами, и придворный маг вдруг закашлялся, хватаясь за горло, не в силах произнести больше ни слова. Повинуясь жесту короля, дворцовая стража неспеша двинулась вперед, обнажая мечи. Эльмариуса такая угроза тоже не впечатлила. Он вновь щелкнул пальцами, и вдалеке появилась, будто из воздуха, длинная шеренга людей в черных плащах с капюшонами. Вероятно, это маги в подчинении Эльмариуса. Все, как один, они вскинули руки над головой, и воздух заискрился от возмущения магических потоков.
Люди, пришедшие проводить Люми, в испуге разбежались кто куда. Эльмариус не стал препятствовать. Около склепа остались лишь артисты, королевская семья, граф А’ Мир, бесполезная дворцовая стража вместе с таким же бесполезным дворцовым магом, ну и дуо’мраны. Учитель стоял, не шевелясь, скрестив руки на груди и взирая на происходящее отстраненно. Его спутники оставались на своем месте, но от них веяло какой-то готовностью к действиям, будто они ждут сигнала от предводителя. А что мы можем сделать против кучи сильных магов? Даже дуо’мраны... Люми ведь говорил, что их природная магия не боевая.
- Чего вы хотите, магистр? - спросил отец.
- От вас? Пожалуй, ничего. Просто не люблю, когда кто-то путается у меня под ногами. За это следует наказывать, не так ли?
Это он наверняка про нашу честную компанию. Наказать, значит, решил. Вот и дождались. Неужели Люми напрасно пожертвовал воплощением?
- Может быть, попробуем решить разногласия мирным путем? - ровным голосом спросил отец, хотя я прекрасно чувствовала, как он волнуется. В нашем маленьком королевстве всегда жилось спокойно, без потрясений и сюрпризов, а тут такое. Наверняка папуля растерялся.
- Обсудим позже, - отрезал маг. - Я вижу, нас почтили присутствием гости из Альгира. Какая неожиданность!
Эльмариус рассмеялся. Так я и поверила, что для него это неожиданность. Он же наверняка ждал приезда дуо’мранов, поэтому и не показывался прежде.
- Неосмотрительно с вашей стороны, - продолжил маг, буравя взглядом Учителя. - Светлейший дуо’мран, позвольте спросить, вы добровольно отправитесь со мной, или все-таки затеем маленькую войну?
- Рад видеть вас, магистр, - отмер вдруг Учитель. Еще как почтительно поприветствовал, надо же, будто Эльмариус не жаждит его угробить.
- Живите долго и счастливо, Учитель, - ответил маг, мерзко ухмыльнувшись.
- Я выполню вашу просьбу, магистр, но сначала позвольте преподнести вам подарок.
Неожиданно! Даже Эльмариус, кажется, опешил слегка. Надменное выражение сменилось удивленным.
- Какой еще подарок? - неуверенно спросил маг.
Учитель повернулся к своим спутникам и кивнул. Мужчины - дуо’мраны спешились и помогли третьему другу, укутанному вуалью, спуститься с лошади, затем двинулись к нам.
- Кто это? - напрягся Эльмариус. Воздух над фигурами его магов заискрился еще ярче.
- Это то, что сильней всего на свете желаешь, - объявил Учитель.
Насколько я знаю, Эльмариус больше всего мечтает о бессмертии. Но бессмертие ведь нематериально, правда? И вряд ли все дуо’мраны разом решили сдаться магу.
- Кто это? - повторил вопрос Эльмариус, заметно нервничая.