- Даже не думайте! - резко сказал Эльмариус. - Какой-то провинциальный фокусник мне не помеха.
Он щелкнул пальцами, и придворный маг вдруг закашлялся, хватаясь за горло, не в силах произнести больше ни слова. Повинуясь жесту короля, дворцовая стража неспеша двинулась вперед, обнажая мечи. Эльмариуса такая угроза тоже не впечатлила. Он вновь щелкнул пальцами, и вдалеке появилась, будто из воздуха, длинная шеренга людей в черных плащах с капюшонами. Вероятно, это маги в подчинении Эльмариуса. Все, как один, они вскинули руки над головой, и воздух заискрился от возмущения магических потоков.
Люди, пришедшие проводить Люми, в испуге разбежались кто куда. Эльмариус не стал препятствовать. Около склепа остались лишь артисты, королевская семья, граф А’ Мир, бесполезная дворцовая стража вместе с таким же бесполезным дворцовым магом, ну и дуо’мраны. Учитель стоял, не шевелясь, скрестив руки на груди и взирая на происходящее отстраненно. Его спутники оставались на своем месте, но от них веяло какой-то готовностью к действиям, будто они ждут сигнала от предводителя. А что мы можем сделать против кучи сильных магов? Даже дуо’мраны… Люми ведь говорил, что их природная магия не боевая.
- Чего вы хотите, магистр? - спросил отец.
- От вас? Пожалуй, ничего. Просто не люблю, когда кто-то путается у меня под ногами. За это следует наказывать, не так ли?
Это он наверняка про нашу честную компанию. Наказать, значит, решил. Вот и дождались. Неужели Люми напрасно пожертвовал воплощением?
- Может быть, попробуем решить разногласия мирным путем? - ровным голосом спросил отец, хотя я прекрасно чувствовала, как он волнуется. В нашем маленьком королевстве всегда жилось спокойно, без потрясений и сюрпризов, а тут такое. Наверняка папуля растерялся.
- Обсудим позже, - отрезал маг. - Я вижу, нас почтили присутствием гости из Альгира. Какая неожиданность!
Эльмариус рассмеялся. Так я и поверила, что для него это неожиданность. Он же наверняка ждал приезда дуо’мранов, поэтому и не показывался прежде.
- Неосмотрительно с вашей стороны, - продолжил маг, буравя взглядом Учителя. - Светлейший дуо’мран, позвольте спросить, вы добровольно отправитесь со мной, или все-таки затеем маленькую войну?
- Рад видеть вас, магистр, - отмер вдруг Учитель. Еще как почтительно поприветствовал, надо же, будто Эльмариус не жаждит его угробить.
- Живите долго и счастливо, Учитель, - ответил маг, мерзко ухмыльнувшись.
- Я выполню вашу просьбу, магистр, но сначала позвольте преподнести вам подарок.
Неожиданно! Даже Эльмариус, кажется, опешил слегка. Надменное выражение сменилось удивленным.
- Какой еще подарок? - неуверенно спросил маг.
Учитель повернулся к своим спутникам и кивнул. Мужчины - дуо’мраны спешились и помогли третьему другу, укутанному вуалью, спуститься с лошади, затем двинулись к нам.
- Кто это? - напрягся Эльмариус. Воздух над фигурами его магов заискрился еще ярче.
- Это то, что сильней всего на свете желаешь, - объявил Учитель.
Насколько я знаю, Эльмариус больше всего мечтает о бессмертии. Но бессмертие ведь нематериально, правда? И вряд ли все дуо’мраны разом решили сдаться магу.
- Кто это? - повторил вопрос Эльмариус, заметно нервничая.
Незнакомец рывком стянул темную вуаль, и перед нами оказалась… женщина! Она явно годилась мне в матери, но, несмотря на возраст, отличалась просто поразительной красотой. Казалось, Создатель тщательно поработал над каждой черточкой, каждым изгибом. Все было совершенно: зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, изгиб алых губ, длинные вьющиеся волосы, точеная фигурка. Женщина была одета в атласное зеленое платье, соблазнительно облегающее фигуру, расшитое драгоценными камнями. Даже морщины не портили ее. Эх, как я мечтаю в ее возрасте выглядеть также бесподобно! Мы все разом уставились на красотку, раскрыв рты. А Эльмариус вообще, кажется, чуть сознание не потерял от шока. У меня возникло чувство, что он вот-вот бросится на колени перед незнакомкой.
- Здравствуй, Мари, - произнесла женщина низким приятным голосом.
- Элиза! - воскликнул маг с восторгом. - Элиза…
Эльмариус разом перестал быть могущественным магом, готовым стереть нас всех в порошок. Он превратился в обычного влюбленного мужчину. А в голосе его появилось настоящее благоговение перед этой прекрасной женщиной. Да кто же она такая?! И тут я вспомнила! Мне же Люми рассказывал историю несчастной любви мага. Это же та строптивая красотка, из-за которой он затеял всю историю с бессмертием! Просто невероятно!