– Не за что. Как тебя зовут?
– Тамара. – И через паузу, – мастер. Почему я говорю это?
– Потому что ты теперь член моей стаи. Привыкай.
– Я твоя рабыня? – Глаза удивленно расширились.
– А ты хочешь быть рабыней? Я бы предпочел помощника, соратника наконец. Но решать тебе.
– А если я не хочу здесь оставаться?!
– А вот тут извини. С этим у тебя выбора нет. К тому же ко мне уже приходил какой-то расфуфыренный тип. Назвался Ржавым, интересовался, когда он сможет тебя забрать. Хочешь к нему?
– Нет, – девчонка замотала головой так, что Крысолов даже испугался, не отвалилась бы.
– У тебя есть родственники? Безопасное место, куда ты можешь пойти? Друзья?
– Нет, – Томка поникла.
– Тогда чего ты хочешь?
– Не знаю. Но и бессловесной рабыней я не хочу быть.
– А я что, предложил тебе эту роль? Что же, обычно я блокирую эту опцию у своих юнитов, но тебе, так и быть, сделаю исключение. – На стол лег черный нож, – вот, реши сама, хочешь ты жить дальше или нет. Другого способа избавиться от моего контроля у тебя нет и не будет. – Крысолов смотрел печально.
Тамара взяла нож в руку, покрутила его. А если? Мысль возникла, покрутилась в голове, но тело не слушалось. Она даже встать не могла. А вот отказавшись от идеи напасть на сидевшего напротив мужчину, сразу почувствовала ток крови в ногах. Вот как это может быть? А себя, она представила, как втыкает в свое тело этот нож. Вполне. Вот только помирать не хотелось. Она только начала ощущать себя здоровой…
– Что ты сделал со мной? – Голос звучал глухо, нож упал на пол.
– Спас. – Крысолов смотрел твердо, Томка даже поежилась от этого взгляда. – Когда ты приползла умирать к моей двери выбор был предельно прост. Дать тебе умереть, либо спасти. Я выбрал второе и, как видишь, справился. Ну а то, что с тобой случилось, это плата за спасение. Пришлось поставить тебе некое устройство, то, благодаря которому и стало возможным создание стаи.
– Рабский ошейник.
– Ну можешь и так это называть. Твое право. Вот только помимо контроля, он выполняет еще кучу полезных функций. Одна из них, это твое здоровье. Устройство стимулирует регенерацию. Ты восстановилась всего за неделю. А в больнице с тобой бы возились не меньше месяца.
– Круто, – энтузиазма в голосе девушки не было.
– Так. Отставить лирику. Раз уж кончать с тобой ты не стала, то эту возможность я отрубаю. Дальше. – Мастер говорил короткими, рублеными фразами, – там, – он мотнул головой, – душ. Приведи себя в порядок. Одежда, – на лавку лег темный сверток, – белье, обувь. На первое время передвижение я огрничиваю тебе этим зданием. Дальше посмотрим.
– И что я буду делать в твоей стае?
– Поначалу учиться.
– Чего?!
Томка смахнула пот со лба и перевела дыхание. Упражнения сегодня оказались напряженными. Впрочем, как и во все остальные дни. А в общем-то девушка уже втянулась. Странное это оказалось обучение, ни на что не похожее. Она думала, что придется сидеть за партой, читать учебники. Ничуть не бывало. Знание порциями всплывали прямо в голове. Оставалось только повторять движения. Поначалу выходило не очень, но постепенно приспособилась. Раз в пару дней мастер проверял усвоенный материал, устраивал с ней тренировочные бои. Объяснял ошибки, сбрасывал ей новую дозу знаний. Ясно стало лишь одно, Крысолов оказался бойцом какого-то запредельного уровня. Тамаре даже сравнивать было не с чем. Зато появился азарт. Она тоже хотела драться, как хозяин. Ну хотя бы приблизиться к нему хоть на чуть-чуть.
Заявился Ржавый. Увидел Томку, обрадовался. Принялся потирать свои потные, пухлые ладошки, раздевать ее взглядом… Не срослось у него. Крысолов даже разговаривать с сутенером не стал. Взял за шкирку словно котенка, вынес из ворот и отвесил тому молодецкого пинка. Только удаляющийся вой сопроводил это действо. В голове после этого щекотнуло. Тамара прислушалась к ощущениям. Ржавый сменил статус. Теперь он для стаи стал нежелательным гостем.
За спиной тявкнули. Девушка обернулась. Пришел лохматый юнит. Повилял хвостом, посмотрел умильно. Ясно все с тобой, Томка улыбнулась и достала гребень. Эту обязанность мастер тоже сбросил на нее. "Что же ты себе такие лохмы отрастил?", она опустилась на корточки. Юнит ткнулся ей головой между ног, хвост заработал, словно вентилятор…
…Как оказалось Ржавый не отказался от надежды заполучить ее обратно. Вот только прибыл он на этот раз не один, а в составе представительной делегации. На площадке перед воротами выстроились в ряд машины. Имелся тут и джип Паши-бригадира, и Роллс-Ройс смотрящего и еще какие-то иномарки. Ржавый приехал на красной, сверкающей словно леденец Мазде. Компания собралась у ворот, сутенера сопровождали две ярко накрашенные девицы. Крысолов стоял против компании спокойно, даже безмятежно. Паша в заднем ряду развел виновато руками.