– Знаете, Петр Федорович, наш основатель и идейный вдохновитель, человек немного не от мира сего. Если бы вы, время от времени вспоминали бы его с благодарностью, этого было вполне достаточно.
– Но…
– Вот, Инга, это вам – майор достал из кармана небольшую фигурку. Девушка взяла ее в руки, присмотрелась. Фигура в длиннополом плаще и остроконечной шляпе играла на дудочке.
– Какая прелесть, "Крысолов из Гаммельна".
– А теперь и ваш защитник. Как и все мы, – мужчина повернулся левым боком и продемонстрировал круглую нашивку на рукаве. На ней красовалась пробитая кинжалом крыса.
– Спасибо, – Инга поцеловала фигурку…
– Командир?
– Что там у вас? – Майор только вышел из банка.
– Мастер упал и не шевелится.
– Дышит?
– Да вроде. Как будто спит…
– Сейчас буду.
Крысолов лежал на своем топчане и действительно, казалось спал. Слава отметил правда, что для сна дыхание у него какое-то подозрительно редкое. Впрочем, здраво рассудив, майор пришел к выводу, что имплант в любом случае не дал бы умереть своему носителю. А значит, нужно просто подождать. И точно, не прошло и получаса, как артизан завозился на своем топчане, сел и поглядел на заместителя огромными глазами.
– Слава, – просипел он невнятно, – стакан есть?
– Держи, – заместитель поставил на стол граненый стакан.
Михаил подсел к столу, извлек из воздуха бутылку водки, свернул ей пробку и набулькал половину стакана. Потом одним движением вылил в себя и аж передернулся от отвращения. Снова приподнял бутылку и посмотрел на майора. Тот понятливо выставил еще один стакан. Оба выпили, причем Слава занюхал рукавом.
– Так за что мы пьем, можешь сказать?
– Я в астрал вышел, – артизан произнес это настолько будничным тоном, что его визави сперва даже не понял сказанного. А когда понял, то аж задохнулся.
– Ты что?! Как в астрал…
– …Значит, говоришь, она поцеловала фигурку. И тут-то меня и накрыло. А я ведь последние дни чувствовал, будто по тонкому льду хожу. Он уже и трещит под ногами, но все же держится. А тут раз и…
– И как там?
– Охренительно. Не поверишь, у меня теперь собственный домен есть. Маленький пока, размером с табуретку. Но, как говорится, лиха беда начало. Все-таки правильно, что мы не стали скрываться. С нашим зеленым лучом громоотвода, это все равно не возможно бы было. Слушай, у меня такая идея возникла, блеск. Только надо будет маячков побольше натащить.
– Ты скажи лучше, – майор навалился грудью на стол, – что нам в практическом плане дает этот твой выход в астрал?
– С местной инфосферой будет работать на порядок проще. По крайней мере картинки призываемого теперь не нужны. Я теперь могу напрямую работать с информационными массивами.
Света мчалась по ночному городу. Одной рукой она придерживала разорванное платье, другая болталась словно плеть. Не повезло, черт ее дернул навестить подружку. Засиделись, заболтались. Домой двинулась уже по темну. И нарвалась на стаю "шакалов" в подворотне. Как она вырвалась, непонятно. Зато теперь они улюлюкают позади, вопят азартно, гады. Ну вот и цель. Яркое "граффити" на стене дома. Крысолов со своей дудочкой. Она врезалась в рисунок всем телом. "Помоги", прошептала непослушными губами. Преследователи приближались. Уже видны были глумливые лица, слышны скабрезные шуточки, когда ее заслонила темная фигура.
– Так, так – звонкий женский голос спросил в ночи, – что тут у нас?
Светка без сил опустилась на асфальт. Не врали девчонки, значит. Работает. Она утомленно прикрыла глаза и зажала руками уши. И не видела, как стаю накрыла сетка шипящих молний. Не слышала криков катающихся по асфальту тел. Потом кто-то погладил ее по голове и спросил участливо.
– Ты где живешь, девочка?
Полковник ехал по городу на такси. Он только прибыл, час как с самолета. Вызвали срочно. Что случилось, гадал он, непонятно. Родной комитет трясло и лихорадило несколько лет. Менялись начальники, словно в калейдоскапе, названия, множились указы. Он благоразумно решил пересидеть неспокойное время в глубинке. И угадал в общем-то. Сохранил и звание и выслугу. И вдруг этот вызов в столицу. Странно.
Выбрался из такси, подивился на вид площади без, с детства привычного памятника, прошел к дверям. Некоторое время потерял в приемной. Сверяли удостоверение, выписывали пропуск. Ого, подивился он, сразу к директору. Занятно. Поправил фуражку и двинулся к лестнице.
Директор Федеральной Службы Безопасности встал ему навстречу. Вышел из-за стола, протянул для пожатия руку. Это дорогого стоило. Полковник напрягся. Похоже, что ему сейчас подкинут какую-то выдающуюся гадость.