Я как раз стоял в той самой позиции и пытался сделать хотя бы шаг. До болезни у меня получалось пройти парочку коротких шагов, сейчас же меня словно отбросило назад.
Из этой стойки и встать нормально не сразу получается, так что я всегда начинал с такого места, откуда можно за что-нибудь зацепиться. В данном случае рядом со мной находился комод.
Тиасса посмотрела на меня, встала точно также и легко дошла до противоположной стены. Затем развернулась, подошла ко мне и выпрямилась. Да уж. Может быть, я уже слишком старый для этого?
На взгляд Тиассе было не больше двадцати. Но определять таким образом возраст местных женщин занятие достаточно бессмысленное, никогда не угадаешь. Они, бывает, и в четырнадцать замуж выходят. И выглядят при этом совсем не соплюшками.
– Как себя чувствуешь? – спросила она.
– Просто отлично, спасибо вам за все – не задумываясь ответил я. Вот только пожалуйста, не приближайся слишком близко, Тиасса. У тебя внутри какой-то магнитик есть, и он сильно меня притягивает.
Тиасса же подошла вплотную и провела ладонью по моей щеке.
– Вид у тебя немного бледный –
Девочка, отойди пожалуйста, я же сейчас не выдержу, и взгляд свой опущу. У тебя красивое платье, и оно очень тебе идет. Но вот только вырез можно было бы сделать и поскромнее.
Я стоял как истукан, хотя чего уж тут непонятного.
Понимаешь Тиасса, мне потом трудно будет смотреть в глаза твоей маме и твоему брату. И совсем не за этим попросил меня заехать к вам Бронс, совсем не за этим. А девушки зачастую страдают именно из-за своей жалости, впрочем, ко всем женщинам такое относится. Это наваждение и оно быстро пройдет.
Тиасса все поняла по моим глазам, и выражение ее лица изменилось. Она резко развернулась, и я еле успел положить руку на дверь, удерживая ее.
Нет, объяснится все же придется. Практически слово в слово я пересказал Тиассе все, что успел перед этим подумать.
Она внимательно выслушала меня, затем подняла свой взгляд. Красивые глаза, да и выглядит она более чем очень симпатично.
– Чтобы ты знал, Артуа. У меня был муж, и я его очень любила. Его не стало, как не стало и моего ребенка – плечи ее явственно вздрогнули – И нужно мне от тебя не так уж много. И еще я скажу тебе одну вещь. Если девушка приходит к мужчине сама, значит, она для себя уже все решила. Но все равно спасибо, что объяснил. Так я пойду? –
Нет, покачал головой я. Кто ж тебя теперь отпустит?
– Мой отец занимался тем, что давал уроки фехтования. Желающих учиться у него было настолько много, что он сам выбирал из тех, кто обращался к нему. И далеко не всегда на первом месте были деньги. Он мог отказать благородному, были и такие, и взять в ученики чуть ли не нищего, за сущие гроши.
Что удивительно, никто никогда на него не обижался. Он был лучшим, здесь в Стоклерде, а может быть и не только здесь. Разве что Доминкус, это тот человек, что привел тебя сюда.
Знаешь, не чаще пары раз в год они сходились на площадке, где отец тренировал своих учеников. Никто никогда не знал заранее, когда они встретятся. Да они и сами не знали. Но, когда они сходились, приходило столько народу, со всего города собирались. Я сама видела несколько раз их бои. –
– И кто побеждал? –
– Да никто. Вообще трудно было понять, что происходит. Только непрерывный звон металла и сверкающие круги от их клинков. Потом они внезапно замирали, кланялись друг другу и расходились. А люди еще какое-то время продолжали стоять и молчать. Мама всегда ругалась, потому что приходило столько народу, что они все вытаптывали вокруг. –
– Тебя он тоже учил? – вспомнилось мне, как свободно Тиасса проделала то, чего у меня даже отдаленно не получалось.
– Нет. Отец говорил, что мне нужно научиться этому для того, чтобы у меня была красивая походка. –
А походка у нее действительно очень волнующая, тут отрицать не станешь. Сзади так вообще любо-дорого смотреть.
Стоп.
Не значит ли это, что и у меня она такой станет? Нет, мне этого совсем не надо. Не буду я больше это упражнение делать, я и так быстро двигаюсь, Бронс сам говорил.
Но у него я не замечал ничего такого. Обычная мужская поступь.
Тиасса, посмотрев на мое лицо, рассмеялась, уткнув лицо в подушку, чтобы не было слышно ни звука.
– Не беспокойся, Артуа. Мужчинам этого не грозит – с трудом сказала она и снова в нее уткнулась, видимо представив мужчину с такой походкой.
– А что было потом? – спросил я, когда она отсмеялась.
– Потом? – лицо Тиассы сразу посерьезнело – Потом к Доминкусу кто-то ночью влез в дом и вырезал всю семью. Его не было в городе в это время. Когда Доминкус вернулся и узнал об этом, что-то случилось с его головой.
Представляешь, у него, у лучшего фехтовальщика в городе, а он всегда считал себя лучше отца, убили всю семью и он не смог ее защитить.
С тех пор он часто бродит по ночному городу, чтобы увидеть тех, кто пытается сделать тоже, что и с его семьей. Говорят, что пару раз ему это даже удавалось. Флои его очень боятся. –
– Тиасса, а кто такие флои? – сам я так понимаю, что это обычные ночные разбойники, подстерегающие в темных местах одиноких жертв. Так оно и оказалось, разве что иногда они занимаются еще и тем, что произошло в доме Доминкуса. А тругин значит фрайер, точнее не перевести.
Все что происходило дальше, тоже не было веселым.
Сначала уехал Бронс, обвиненный в убийстве, которого не совершал. Затем пропали отец Тиассы и ее муж, с которым они прожили всего лишь год. А еще затем у нее не стало ребенка, который не успел даже родиться. И мне с трудом удалось сделать так, чтобы Тиасса снова улыбнулась.
Глава 12
Держи дистанцию
В доме Родеринфов я прожил почти два месяца. И дело было даже не в том, что произошло между нами с Тиассой. Тем более что мы тщательно старались скрыть сам факт наших встреч. Дело было в ее брате Дерке.
Дерк давал уроки фехтования.
Соглашусь, что он не имел такого мастерства, как его брат, Бронс, не говоря уже об их отце, судя по рассказам Тиассы мастера непревзойденного. Но даже то, что он умел, привлекало множество людей, согласных за деньги научиться хотя бы части того, что знает и умеет он сам.
А желающих было более чем достаточно. Сейчас, когда огнестрельным оружием не достигнуто такого уровня развития, чтобы оно могло заменить клинки всех форм и размеров своим удобством в обращении, многозарядностью, скорострельностью и точностью, умение обращаться с узкой полоской остро отточенной стали, было необходимостью.
Взять, например, мой пистолет, то самый, что достался мне первым трофеем. Длиной около полуметра и весом чуть ли не в пару килограмм. Из которого я успел выстрелить всего лишь один раз, при абордаже 'Пулуса'.
Необходимо постоянно следить за состоянием кремня, наличием пороха на полке, о том, чтобы не отсырел порох, и не выкатилась из ствола пуля.
Такое бывает. Особенно когда трясешься на лошади, а сам пистолет направлен стволом вниз, пусть и в седельной сумке. Хорошо, что он мне не понадобился.
И еще частые осечки. Насколько я помню, пистолеты и носили всегда в паре, чтобы существовала вероятность того, что хотя бы один не подведет. Кроме того, что это заоружие, если попасть на тридцать шагов можно только достаточно случайно.
Вот и приходится людям, очень далеким от войны и всего того, что с ней связано, иметь всегда под рукой лезвие достаточной длины.
И причина самая прозаическая – хочется вернуть домой, к деткам и жене. А возможностей чтобы этого не произошло, сколько угодно.
Нет, с преступностью в Империи борются самыми радикальными средствами, попросту вешая на глазах собравшейся толпы. Но почему то потенциальных висельников не становится меньше, и их можно встретить и на темных городских улицах и на дорогах, больших и не очень. Причины тому разные, но вот как раз то они меня абсолютно не интересуют.