– Ладно.
– Ладно? – это легкомыслие причинило ему боль.
– Посмотри, что происходит вокруг, Артур! – с претензией развела руками Ники. – Этот мир – наша вина. Если бы не ты и я – его бы не было.
– Он не так плох.
– Плох, вообще-то. И он не для меня. Мой мир остался там… – добавила осторожно. – Мой Артур остался там.
– Ники…
Девушка, выставив ладонь, отступила.
– История повторяется, Артур. Когда-то Визумы начали свое правление с переворота, а теперь эти люди… Бандиты, тоже начинают свою эпоху с переворота.
– Они не победят, – подразумевает выстроенную Визумами идеальную систему.
– Столетие назад система тоже была идеальной, и никто не мог предположить, что Визумы встанут во главе всего.
У Артура было что сказать на это, но он ничего сказал, шагнув к Ники.
– Что-то пошло не так, Артур, – тише проговорила она. – У Вселенной, судя по всему, то же мнение, ибо каковы были шансы угодить в машину и оказаться здесь, чтобы затем вернуться обратно и исправить те ошибки, которые мы совершили?
– Ты правда этого хочешь? – Артур коснулся лица Ники, и на этот раз девушка не отступила.
– Я хочу вернуться в свое время, в знакомый и понятный мир. Мир, в котором моему Артуру не придется ждать меня целое столетие.
– И у которого больше не останется причин делать то, что он сделал, ради вакцины для тебя, – неожиданно сказал Артур, протянув Ники свой планшет. Заглядывая ей в глаза, сказал убедительно. – Здесь есть все необходимые данные для разработки лучшей вакцины, чем была разработана век назад. Станет это достоянием для мира или выходом только для нас… решать тебе и тому Артуру, к которому ты вернешься.
Приняв планшет, Ники протянула:
– Спасибо.
Артуру не нравилось то, что происходило. Перспектива, что Ники так и не достигнет места назначения, была очень велика. А переворот – и правда, мог быть началом конца для Визумов.
Мир рушился со всех сторон…
– Возвращайся к машине, а я все сделаю здесь, – твердо проговорил Артур, направившись к панели.
– Ты уверен?
Мужчина ничего не ответил, сосредоточившись на покрытой пылью панели трансформаторной. И Ники больше не стала ни о чем спрашивать. Только секунду отдала на то, чтобы запомнить силуэт мужчины. Задержать в памяти. А в следующую секунду бросилась к лестнице, стремительно спускаясь вниз.
Беспорядки набирали обороты. Повсюду была кровь…
Настоящий хаос творился в холле – в Ники едва не угодил разряд оружия одного из осаждавших Капитоллий бунтарей. Только девушка увернулась от разряда, в следующий миг со спины на нее набросился кто-то – попытка затянуть на ее шее волеподавляющее «ожерелье» не увенчалась успехом, потому что на выручку Ники пришел Рик.
– Занимай позицию, Арум! – приказал он, бросив в руки девушки пистолет.
– Не могу, – тихо пробормотала Ники уже в спину Рика.
И с оружием в руках, вбежала в полумрак высоких коридоров, миновала несколько темных помещений, вбежав в лифт. Дверь закрылась, и грузовая кабина медленно поползла вниз. Очень медленно… А затем моргнул свет – кабина дрогнула и остановилась совсем.
– Нет, не делай этого, – лихорадочно хлопая по сенсорной панели, умоляла Ники.
Свет моргал. Кабина не двигалась. А спустя полминуты вдруг засиял с новой силой, и компьютерный женский голос проговорил: «Успешно запущено питание второго резерва», после чего кабина дернулась, благополучно спустившись на нужный этаж. Дверь не открылась полностью, так что Ники снова пришлось пробираться через щель между дверью и стеной.
Миновав несколько коридорных развилок, Ники прошлепала босыми ногами длинный коридор с теперь уже ярким светом настенных фонарей, толкнув дверь в коридорные лабиринты старой лаборатории «ВизумБио».
Подиум машины подсвечивался приятным голубоватым светом, доказывая тем самым, что питание есть.
– Отлично, – с облегчением выдохнула Ники.
Разобраться в настройках было просто, а вот подняться на подиум зашумевшей машины с подрастающим энергетическим полем было трудней. С одной стороны то была удача, машина исправна и вот он шанс вернутся домой, и Ники обязательно бы радовалась, если бы не потенциально рискованная перспектива быть разобранной на молекулы и частицы.
Ники перепрыгнула подросшее до ее колен поле, встав в центре подиума. Долгие секунды – и вот, поле уже выше ее локтей.
– Обратного пути нет… – мрачно смирилась Ники, наблюдая за тем, как поле уже стремительно вытягивалось выше ее головы.
Зашумели механизмы. Поле стало плотней. А полсекунды спустя возникла знакомая невесомость и ноги девушки оторвались от пола. Механизмы заработали оглушительно громко. Ники знала, что произойдет в следующую секунду, так что, крепче сжав в руках планшет Артура, закрыла глаза, вспомнив всех тех, кого она любила в своей жизни. Вспышка…