– Я могу задать тебе не самый вежливый вопрос? – робко спросила Ники, протягивая руки к горячему напитку.
– Ты можешь спросить меня о чем угодно.
– Я хочу спросить о твоих чувствах…
Стало тихо. Мысли А́ртура оставались чистыми, хотя слова девушки пошатнули его спокойствие. Не позволив молчанию слишком затянуться, А́ртур вполне уверенно произнес:
– Что именно ты хочешь знать?
– До тебя я не знала Визум-людей. Не видела их и не говорила с ними, или думаю, что не видела… Все что я знаю о поколении Визум только то, что говорят о них люди, – Ники поддалась чуть вперед, ненадолго обратив взгляд к рукам. – То, что говорят о ваших способностях к чувствам это правда?
– Визумы обладают не всем спектром чувств и эмоций, которыми наделены обычные люди. Это правда.
– Например?
А́ртур сосредоточенно смотрел Ники в глаза, и девушка смутилась.
– Прости, если это неуместный вопрос, – отвела она взгляд в сторону. – Я не хотела…
– Я одобряю твое любопытство, – мягко перебил ее А́ртур. Тоже поддавшись немного вперед, вдумчиво и неторопливо поясняет: – Есть постоянные эмоции и чувства. К примеру, радость и грусть, сомнения… Как и у тебя, способность их чувствовать у меня были с самого рождения. Но есть такие, которыми прежде я не обладал, но располагаю ими теперь.
Возникла короткая тишина. Взгляд Ники стал одновременно любопытным и осторожным.
– Не знала, что у Визум-людей могут со временем появляться новые чувства. Всегда говорили об обратном, – припомнила она утверждения ученых и доводы журналистов, заявленных когда-то на весь мир уверено и громко. – Они говорили, что Визумы никогда не смогут… привязаться к кому-то.
– Любить, – подсказал А́ртур, глядя Ники точно в глаза. – Как производная от этого чувства, мне теперь знакома и ревность тоже.
Ники в замешательстве. Она молчит. Думает о чем-то…
– Впервые меня увидев, ты решила что я опасен потому что они так говорили? – тише обычного проговорил А́ртур. Не отводил от девушки пытливого взгляда.
Помолчав немного, она призналась:
– Да.
– Я и сейчас кажусь тебе опасным?
– Нет.
Ники впервые поднесла горячий напиток к губам.
На улице заметно стемнело. За стеклом кафе уличные фонари стали гореть ярче, а дорожная разметка на асфальте стала оранжевой.
Посетителей в кафе стало больше, и по маленькому залу тихонько передвигались уже три робота-разносчика.
– А что насчет… обоняния? – глядя в кружку с уже остывшим какао спросила Ники. – Говорят, у поколения Визум его нет совсем.
– Это правда, – без тени волнения подтвердил А́ртур. – Я не могу чувствовать запахи, но во мне заложена память о них.
– Как это?
– Я знаю, как должен пахнуть кофе, хотя я никогда не чувствовал его аромат, – повертев остывшую кружку в руках, сказал А́ртур. – Это как воспоминание…
– Спасибо... За честность.
А́ртур улыбнулся Ники. Ники улыбнулась ему в ответ.
Глава 9
После хмурых и дождливых дней наконец появилось солнце, яркое и теплое.
– Перекусим хот-догом? – спросил Нулан, бросив смятый лист бумаги в мусорную урну рядом со столом. Траектория броска не точная, и бумажный комок наверняка бы рухнул рядом с неприметной корзиной, если бы не сработал датчик: урна молниеносно переместилась, позволив клочку бумаги угодить точно в цель.
– Нет. Я поднимусь к Ники.
– Ты опоздал, гений. Ники обедает сегодня со мной.
А́ртур мгновенно поднял к Нулану взгляд.
– А ты можешь присоединиться, – с ухмылкой бросил Росс, стянув куртку со спинки кресла.
А́ртур поднялся с рабочего места, сняв куртку со спинки своего кресла. Когда они вышли из здания управления, на той стороне улицы их ждала Ники.
– Привет, – на ходу бросил Росс.
Ники обернулась.
В светлой рубашке и на каблуках, девушка выглядела бодрой. В руках держала стаканчик с кофе.
Улыбнулась.
– Три хот-дога с чили, – скомандовал Нулан в окошко закусочной на колесах. Столкнувшись с неодобрительным взглядом Ники, совершенно неправдоподобно выразил удивление и спросил: – Не любишь чили?
– Я спокойно отношусь к чили, но…
– Вот и хорошо, – резко оборвал он. – Потому что хот-дог без чили это не хот-дог. Верно гений?
– Не согласен.
Мужчина с серыми волосами ухмыльнулся, уверенно заявив:
– Вы оба ничего не понимаете в хот-догах, так что положитесь на меня.
– Другого выбора вы нам все равно не оставили, – пожала плечами Ники.
Нулан тихо рассмеялся.