– Меня нашел Гай и попросил помочь. Я помог. Я не нанимался им в няньки. В том, что с ними случилось, виноваты они сами…
– Я верила тебе, а ты лгал мне, – повысив голос, перебила его Ники. – Столько лет мне лгал!
Только теперь Харлайл выглядел по-настоящему серьезным.
– Арестуешь меня?
– У меня нет на это полномочий.
– У Росса есть, – с непоколебимым хладнокровием заметил Харлайл. – Сообщишь ему?
Возникла гнетущая тишина. Между парнем и девушкой в гостиной не осталось ничего, что могло бы их связывать. Оба по разные стороны закона. Смотрели друг на друга как враги.
– Все кончено, – сказала Ники.
– Не будь дурой, – тихо процедил он. Взгляд Харлайла стал совсем тяжелым.
– Лет пять назад я была бы благодарна такому совету, – призналась Ники, отступив. И зачем-то добавила: – О тебе Россу сообщу сегодня.
– Меня здесь уже не будет.
– Я знаю.
– Из простого любопытства, – оставаясь стоять на месте, бросил Харлайл ей в спину. Ники обернулась. – Дело не в том, что ты узнала обо мне… Все началось с твоего напарника, да?
Девушка нахмурилась, но только слегка.
– Я не идиот, Ники. Ты перестала приходить вовремя после работы, и я проверил, – без злости, но с некоторым презрением проговорил Харлайл. Взял со стола пачку сигарет. – Визум? Серьезно?
Парень поднес сигарету ко рту, выдохнув почти прозрачное облачко зеленого дыма.
– Хотел бы я посмотреть на то, как ты представишь Визума своему отцу, – усмехнулся Харлайл, припомнив убеждения отца Ники. Когда об этом подумала и сама Ники, ей стало совсем неспокойно.
Девушка ничего не сказала на брошенное ей вслед высказывание. Ей хотелось уйти и никогда больше не возвращаться в этот дом. Оставить в нем Харлайла, вещи и воспоминания. Оставить здесь все…
И когда Ники уже было потянулась к дверной ручке, Харлайл вдруг больно дернул ее за руку, повалив на пол.
– Прости, но я не могу тебя вот так просто отпустить, – будто всерьез сожалея о том, что делал, сказал он.
Он поднял девушку с пола, тут же загнув руку ей за спину и поволок в кухню. Плечом толкнул серую дверь, и потянул Ники вниз по лестнице.
– Не делай этого! – прорычала Ники.
– Я не причиню тебе вреда, – почти со злостью сказал он, мрачно добавив: – Во всяком случае, постараюсь.
Боль в плече была сильной, и Ники приходилось переступать с ноги на ногу, подчиняясь воле Харлайла.
В подвале под домом было холодно и темно. Харлайл ударил ладонью по выключателю, замерцали плафоны и загорелся желтый свет. Осмотревшись, он уверенно шагнул к железным стеллажам, на которых кучей были брошены тонкие провода.
Поняв мысли Харлайла, девушка вырвалась и взбежала вверх по лестнице ведущую из подвала в кухню. Но на последних ступенях он схватил ее за ногу. Ники упала.
На этот раз загнуть ей руку за спину у Харлайла не получилось, девушка ударила его локтем в живот, а в следующую секунду оступилась на ступени и потеряла равновесие… Перед тем как рухнуть с лестницы, девушка видела, как Харлайл пытался ухватиться хотя бы за кончик ее одежды.
Удар.
Стало темно.
Никаких мыслей. Никаких чувств.
Холодно. Неприятный запах.
Когда в кончиках пальцев возникла прохлада, девушка приоткрыла глаза. Сидя у стены в сыром подвале, с некоторым замешательством осматривала все вокруг.
Она помнила, что было с ней.
Девушка знала, где находилась…
Вместе с ней в подвале никого не было, но тот кто был здесь не оставил ее на холодной земле у лестницы, а оттащил к мешкам и ветоши. Руки и ноги не были связаны. Ее просто положили на ветошь и все.
Ники подняла взгляд: за узкими окошками было совсем темно. На дисплее Аграфа уже за полночь.
Приподнимаясь на ноги, Ники дышала глубоко и часто, выпуская изо рта маленькие облачка пара. В теле боль от ушибов и ссадин, но ее можно было терпеть.
Нетвердой походкой, пошатываясь, Ники поднялась по лестнице в кухню. Свет там был включен. Жадно выпив стакан воды, она прошла в гостиную. Встав перед зеркалом на стене, посмотрела на свое отражение, обнаружив на виске покраснение с синеватым оттенком…
Полночь. Пустой дом. В нем был непривычный беспорядок: одежда была свалена на пол, а ящики столов перевернуты, повсюду нараспашку были открыты двери.
Ники позвонила Россу. Старый полицейский ответил сразу. Рассказав ему о том, что случилось, Нулан приехал быстро. Он был один.
– Когда он ушел? – спросил Росс, осматриваясь.
– Около пяти часов назад.
Нулан не выглядел чем-то обеспокоенным, как и сама Ники, рассудив, что бросаться на поиски Харлайла теперь уже поздно.
Мужчина прошел в кухню.
– И чего ты сразу не позвонила, когда узнала грязные секреты о… своем друге? – спросил Росс, набрав себе стакан воды. Вынул из внутреннего кармана серого пальто белый пузырек, проглотив две капсулы Фенум2.