– Угу, – опять подумал Нулан. – Мы осмотримся?
– На свой страх и риск, – пожал плечами Ли.
Нулан многозначительно взглянул на А́ртура, тот, не поменявшись в лице невозмутимо спросил:
– Это приказ старшего по званию или у меня есть выбор?
Нулан протянул с раздражением:
– Приказ.
Старый порт северного побережья уже давно закрыт. Доки брошены, и их содержанием давно никто не занимался. По периметру высокий металлический забор с предупреждением непрошенным держаться подальше от частных владений.
Оставив машину недалеко от порта, в свете яркого заката Артур обошел высокий металлический забор, почти сразу обнаружив в траве следы шин. С недавних пор дорога стала использоваться часто.
А́ртур пролез через проделанное кем-то кусачками отверстие в заборе и осмотрелся: повсюду мрачные руины и сырость, где-то вдалеке горел огонь. Он прошел к западным докам и почти сразу наткнулся на группу бездомных, греющих руки у костра. В первые дни лета у морского побережья держалась неприятная прохлада.
Оставшись незамеченным, А́ртур подошел вплотную к дому, в прошлом принадлежавшему смотрителю западных доков. Без труда проник внутрь, там было темно и сыро. Сквозь щели заколоченных досками окон пробивались яркие лучи солнца.
А́ртур подошел к столу, рядом со столом несколько стульев. На подоконнике наглухо заколоченного окна окурки дорогих сигарет…
Осмотрев второй этаж, А́ртур вернулся на улицу. В стороне по-прежнему горел огонь, а бездомных вокруг стало меньше. Спокойным неторопливым шагом, А́ртур направился в ту сторону, пока не разошлись последние из тех, кто мог бы ему помочь.
– Добрый вечер, – вежливо сказал он, и взрослая женщина в теплой одежде с шапкой на голове храбро подняла к А́ртуру глаза. Мужчина рядом с ней продолжал смотреть в огонь.
– Я здесь не для того, чтобы создать для вас проблемы, – заверил А́ртур, не дождавшись ответной вежливости. – У меня есть несколько вопросов, и я был бы благодарен, если бы вы ответили на них.
– Ты создаешь проблемы только тем, что говоришь с нами, – не отводя от костра глаз, таинственно проговорил мужчина. А женщина, рассмотрев звезду на воротничке А́ртура, неожиданно мягко спросила:
– Вы не собираетесь нас прогонять?
– Нет.
– У вас есть деньги?
– Немного.
– Если я отвечу на ваши вопросы, вы отдадите их мне?
Мужчина у костра неодобрительно посмотрел на подругу, а потом его взгляд опять вернулся к огню. Происходящее ему не понравилось, но вмешиваться все равно не стал.
– Двадцать сола? – предложил А́ртур.
– Меня бы устроило пятьдесят.
– Хорошо.
А́ртур вынул из внутреннего кармана куртки похожее на ручку устройство: по ширине «ручки» сеткой растянулась трехмерная голографическая проекция. Выставив перед собой планшет с изображением Анны Шульц, А́ртур спросил:
– Вы видели эту девушку?
– Пару дней назад она была здесь, – женщина показала на здание смотрителя западных доков. – Она пришла с теми людьми, что запретили нам входить в тот дом, угрожая покалечить. Мы не заглядываем даже сейчас, когда тех людей в том доме уже нет…
– Что было в тот день?
– Сначала приехали люди с татуировками на шеях. С ними была девушка, которую вы ищете. Потом приехали другие, – оценив внешность А́ртура, сказала: – Их было двое. На вас похожи… В хорошей одежде, и не выглядели как бандиты. Еще у них был сейф, тот самый, что используют для тайных расчетов… В общем, те, что были в приличной одежде вскоре ушли, и в доме раздались крики. – Показывает на планшет в руках А́ртура. – Девушка убегала, вцепившись в тот самый сейф с деньгами, но один из тех, что с татуировкой ее догнал, оглушил, перевалил через плечо и уволок…
– Что было с остальными?
– Держались за головы и у них слезились глаза, – за женщину ответил мужчина у огня, за все время впервые посмотрев на А́ртура. – Потом из-за этого ругались громко… «Жидкая мгла», наверное.
Стало быть, Анна Шульц воспользовалась спреем, вызывающим страшную головную боль. Побочное действие – тяжело проходящая резь в глазах.
– Вы знаете, на какой машине они уехали?
– Мы больше ничего не знаем, – резко и с раздражением сказал мужчина. – Плати, как обещал!
Женщина вытянула ладонь с аграфом на запястье. Эта громоздкая и на порядок устаревшая модель аграфа, что пришла на смену телефонам и банковским картам, была сильно изношена.
На манжете рукава А́ртура тоже Аграф, но нового поколения в виде миниатюрной узкой пластины. Сжав кулак и тут же раскрыв ладонь, на кончиках пальцев А́ртура возникли трехмерные голографические цифры. Пальцами той же руки мужчина набрал нужную комбинацию цифр, и снова сжав пальцы, сказал: