– Спасибо, А́ртур, но… я откажусь, – девушка снова улыбнулась. – Поживу пока в отеле. А если будет трудно, то… перееду на время к родителям.
А́ртур знал о не простых отношениях Ники с семьей, но в чем именно заключалась проблема, об этом он мог только догадываться. Спрашивать о чем-то тоже не стал, в конце концов, если девушка не захотела рассказать об этом прежде, едва ли захочет говорить об этом сейчас.
Простенький отель, в котором остановилась Ники, стоял меж двух высоких домов.
– Я мог бы подвезти тебя до управления утром, – предложил А́ртур.
– Хорошо.
Ники подступила к нему очень близко и легонько коснулась губами его щеки.
– Доброй ночи, А́ртур.
– Доброй ночи, Ники.
Когда А́ртур впервые увидел Ники, его будто заклинило. Как сбой из-за вредоносного вируса. Разум работал неправильно, побуждая принимать странные, нестандартные решения.
Накинув на плечи безупречно выглаженную синюю рубашку, А́ртур подошел к зеркалу в спальне.
Люди создали поколение Визум по своему образу и подобию. Если верить словам Алкея, представитель поколения Визум не только выглядел как человек, он мог чувствовать и развиваться так же. Но этот процесс невероятно долог. Почти тридцать лет понадобилось А́ртуру, чтобы развить в себе некоторые из чувств, которые с рождения доступны обычным людям. Тридцать лет понадобилось на то, чтобы приблизиться к пониманию природы человеческих поступков. Но когда в жизни А́ртура появилась Ники… Процесс изменений в нем стал стремительным.
Любовь. Страх. Ступор. Новые чувства и эмоции обострялись каждый день. Самое глубокое из чувств – беспокойство, неразрывно связано с Ники. Где она? Что с ней? В А́ртуре жила непоколебимая уверенность, что он должен быть рядом с ней. Каждый день и каждую минуту. Всегда.
«Вита» в остатке 6 порций», – приятным женским голосом проинформировала программа холодильника.
Долголетие поколения Визум – главная биологическая особенность, которая отличала их от обычных людей и требовала для себя особых компонентов. В недалеком прошлом люди пробовали потреблять этот напиток с целью получить уникальные возможности представителей поколения Визум, но то заблуждение оказалось губительным. Люди поплатились не только здоровьем, но даже жизнями, ибо напиток имел особый биологический состав совсем не предназначенный для обычных людей. А теперь у компании «ВизумБио» новый проект: «Вита 3000».
Перелив содержимое бутылки с «Вите» в белую кружку, А́ртур подошел к высокому окну. Взглянул на тонкую оранжевую линию далеко на горизонте спящего города и поднес кружку к губам, вдруг ощутив во вкусе напитка что-то новое…
Посмотрел на зеленоватую жидкость в кружке, снова опробовав ее. Чувства его не обманули: вкус Вите перестал казаться обычным и пустым. Теперь этот вкус был ярок. Насыщен. И дело было не в Вите, а в А́ртуре, который по-новому стал ощущать его вкус.
А́ртур спустился в гараж и, коснувшись темного «Декора», сел в салон. Сверкнули фары. Зарычал двигатель. В салоне раздался бодрый голос ведущего новостей, рассказывающего о нашумевшей разработке компании «ВизумБио».
А́ртур выехал из подземного гаража. На улице еще была ночь. Работали уличные фонари. Дорожная разметка горела оранжевым.
Вырулив к отелю с горящей красными огнями вывеской, А́ртур припарковался у самого входа. С обеих сторон дороги на ночь были припаркованы машины. В некоторых окнах в высоких домах горел свет.
– Ники Арум, – проговорил А́ртур, и бортовой компьютер автомобиля вызвал абонента. Несколько секунды тишины. Девушка не ответила.
Ники не вышла через пять минут.
Ники не вышла через десять…
Заглушив двигатель, А́ртур вышел из машины. Дернув старую дверь, вошел в отель и, встав перед стойкой администрации, обнаружил ее пустой.
Обошел стойку и, заглянув в компьютер, А́ртур определил номер комнаты Ники. Ее номер оплачен на две недели вперед.
Он пошел прямо по коридору и по лестнице поднялся на второй этаж. Встал перед бордовой дверью за золотистым номером шестнадцать и постучался. За дверью было тихо, зато скрипнули дверные петли соседнего номера. В проеме появился неопрятный мужчина в рваной майке.
– Ночью там грохот был, – с безразличием бросил он.
А́ртур в тот же миг дернул дверную ручку. Заперто. После чего резко развернулся и спустился вниз, сняв со стены администратора ключ-карту в номер Ники. Вернулся и приложил ее к двери. Зашумел замок. Отворив дверь, А́ртур переступил порог в номер, и замер.
Ковер под ногами был смят, а стол в глубине комнаты перевернут. Визуализация голограммы уютного камина у стены прерывалась сильными помехами.