А́ртур осторожно прошел вглубь комнаты, внимательно осматривая следы борьбы. Обнаружив на полу запачканные кровью осколки стекла, отчетливо ощутил, как в чувства закрался холод.
В дверном проеме появился мужчина в рваной майке, привалился к косяку и закурил.
– Черт… – протянул он. – Наверное, надо было вызвать Стражей.
Ники приоткрыла глаза.
В чувствах покой. В мыслях туман.
Но когда пришло полное осознание того, что произошло, в сознание вторгся ужас. Девушка резко дернулась, быстро поднявшись с пола.
За тремя высокими окнами незнакомой и большой овальной комнаты уже был ранний рассвет. Стены с обоями медного оттенка. На потолке люстра. Хорошая антикварная мебель и настоящий камин в стене… Комната выглядела так, будто являлась частью какого-нибудь исторического поместья.
Незнакомец на той стороне комнаты лениво поднялся с удобного кресла и прогремел куда-то в коридор:
– Очнулась!
Ники увидела на его шее татуировку желтого змея.
Тот встал в дверном проеме, демонстративно сложив руки на груди. Смотрел на Ники, всем своим видом давая понять девушке, что из комнаты ей не выйти.
– Где я? – голос Ники дрогнул.
– Вопросы не ко мне.
– К кому тогда?
В коридоре простучали тяжелые шаги, и порог комнаты переступил полный мужчина с внимательным взглядом темных глаз.
– Кто вы? – отступила Ники на шаг.
– Зови меня Баст, – хрипловатым тихим голосом ответил он. Затем обратил внимание девушки на черный браслет на ее левой лодыжке. – Видишь эту штуку?
Ники кивнула.
– Знаешь что это?
– Она разорвет мне ноги, если я покину безопасную зону.
– Безопасная зона ограничена периметром этой комнаты. За дверь нельзя. Это понятно?
– Да.
– Хорошо, – мужчина прошел к столу, отодвинув для себя стул с синей обивкой. Сел, в то время как Ники осталась стоять рядом с камином. Прямо спросил: – Где Харлайл?
– Я не знаю.
Мужчине не понравился ответ девушки, но в целом он остался спокоен.
– Ты работаешь в управлении, да? – слегка сощурив взгляд, спросил он. Ники кивнула. Взгляд Баста задумчиво скользнул по телу Ники, волосам и остановился на лице. Спросил: – И что такая девушка нашла в таком редком недотепе?
По понятным причинам ответа не прозвучало. И Баст, хохотнув, заключил негромко:
– Впрочем, из тебя служитель порядка тоже так себе, – подразумевает тайную жизнь Харлайла, о которой Ники даже не подозревала. Стал вдруг серьезным: – Харлайл сбежал, и если не знал точно, то предполагал, что мы тогда доберемся до тебя… Ты ведь понимаешь это?
– Халайл годы подвергал меня такой опасности. Так что да, я понимаю.
– Тогда давай попробуем сначала, – предложил Баст, поддавшись немного вперед. – Где Харлайл?
– Я не знаю.
И мужчина выдохнул разочарованно:
– Чертов трус…
Затем поднялся со стула и направился к выходу из комнаты.
– Что будет со мной? – выдохнула Ники ему вслед.
Баст обернулся, холодно пояснив:
– Ты здесь вместо Анны. Найдем Харлайла, будет вместо парня Шульц.
Баст вышел из комнаты и Ники бросилась за ним. У нее не было намерения покинуть безопасную зону, но широкоплечий верзила в черной майке все равно преградил ей путь.
– Я не буду стоять здесь вечно, – оттолкнул он девушку от двери. – Выйдешь из комнаты – умрешь.
– Я итак умру, – отшатнулась Ники.
Безо всяких чувств и сожалений верзила ушел.
Взгляд Ники мчался из угла в угол. Сознание искало хоть какой-нибудь выход, но его не было. Все устройства связи с внешним миром были сняты с ее одежды. Аграф. Значок. Не было ничего.
У девушки закружилась голова. Ощутив, будто сознание вот-вот покинет ее, Ники рухнула на диван. А припомнив то состояние ужаса и отчаяния, в котором ей довелось найти Анну, по коже Ники пробежал холодок от мрачных мыслей, что и ей придется пройти через тот же кошмар.
Может и ей повезет, как повезло Анне?
Может, и ее спасут?
Вовремя бы только…
Оставив осмотр места преступления в номере отеля людям группы Ли, по возвращении в управление А́ртур сразу поднялся в отдел программного обеспечения к Хондо.
Нужны были записи с камер наблюдения.
Коротко обозначив суть дела, А́ртур задал точные параметры времени и места. Владелец кабинета подключился к городским камерам видеофиксации, и на большом мониторе на стене появилась цветная картинка улицы с входом в отель.
На мониторе было видно, как Ники подошла к А́ртуру и, коснувшись губами его щеки, направилась в отель. При обычных обстоятельствах Хондо обязательно выпустил бы по этому поводу какую-нибудь шутку, но сейчас он оставался предельно серьезным. Мужчина в кресле пропустил запись немного вперед…