— Конечно. Они с бургомистром ненавидят меня лишь за то, что я слишком много, по их мнению, получаю.
Начальник УГС скептически оглядел мои поношенные сапоги, такую же поношенную шляпу, которую я привык не снимать даже в помещении, и хмыкнул.
— Да. Я гляжу, ты просто купаешься в роскоши!
Я усмехнулся.
— С самого рождения. Так что ты делал сегодня в храме?
— Зашел проведать отца Нила, — снова помрачнев, вздохнул Йен. — Я заглядывал к нему иногда. Спрашивал совета. Но он сказал, что видений больше не было, зато ему уже несколько дней как-то тревожно… а потом схватился за сердце и простонал, что ему нужна помощь. Я не понял, чья и зачем — настоятель почти сразу упал. А когда я попытался его поднять, оттолкнул мою руку и пополз прочь. В храме было много прихожан… кто-то закричал, кто-то испугался… началась суета, в которой на мой значок, естественно, никто даже не взглянул. Почти сразу подбежали жрецы и стали помогать отцу Нилу… но их он тоже почему-то прогнал. Держался за сердце и говорил, что что-то упустил. А потом добрался до статуи Фола и умер, едва не отдав свою жизнь на его алтаре.
— Странное поведение для настоятеля…
— Потому-то я и просил тебя его проверить. Что ты нашел?
Я коротко рассказал про печать и добавил:
— Сама смерть действительно была естественной — сердечный приступ… да и кто бы сомневался: в таком-то возрасте? Вот только случилось это раньше положенного срока, потому что Смерть не принимает отговорок от тех, на ком стоит ее печать. Помечен — значит, умрешь. Как последователь Рода отец Нил, возможно, знал, когда должно прийти его время, и понимал, что умирает не в срок. Наверное, именно это он хотел тебе рассказать?
— Думаешь, он знал убийцу?
— Нет, — качнул головой я. — И призвать его дух, что бы расспросить об этом, невозможно: жрецы, прошедшие посвящение, сразу уходят к богам, и вернуть их обратно нам не под силу. Надо искать того, кто поставил метку.
— Я где-то слышал, это могут делать только мастера Смерти… — нейтральным тоном заметил Йен.
Я понимающе усмехнулся.
— Вообще — то для этого достаточно иметь нужные знания и пройти посвящение одному из темных богов. Если он даст разрешение на призыв Смерти, никаких проблем — будь ты хоть булочником, хоть простым бродягой, то избавляйся от врагов и не бойся, что тебя утянут следом за ними. Расплачиваться, правда, будешь уже на том свете и не по обычному тарифу, но то уже дело десятое. Если же тебя интересует моя персона в качестве главного подозреваемого, то спешу огорчить — посвящения я не проходил и в любой момент готов это доказать.
Йен поморщился.
— Если ты сейчас предложишь мне искать на тебе метку — получишь в морду.
— Если ты не прекратишь задавать идиотских вопросов — пороюсь у себя в памяти в поисках обряда наложения печати и поутру пойду кому-нибудь срочно посвящаться.
— Зачем ждать утра? — вяло полюбопытствовал он. — Иди сейчас, раз уж все решил.
— Неохота шляться по дождю, да ещё и посреди ночи. Зато когда я поставлю на тебе такую же метку, как на настоятеле, ты очень быстро помрешь. А я потом с чистой совестью спляшу какой-нибудь злодейский танец на твоей могиле.
— Душу-то не жалко? — скептически приподнял одну бровь мой… не друг, но, пожалуй, неплохо знающий меня человек.
— А какая разница, если душа будет посвящена… ну, например, Рейсу? Что бы со мной ни случилось, никто, кроме него, ее уже не заберет.
— Логично, — признал Йен, потянувшись за второй порцией крылышек. — Значит, нам всего лишь надо найти того, кто прошел посвящение кому — то из темных богов и знал, как поставить печать.
Я пренебрежительно отмахнулся.
— Тогда можешь записывать в подозреваемые добрую треть населения города.
— Ну не у всех же есть необходимые знания!
— А они тебе разве об этом расскажут?
Йен наморщил нос и неохотно признал.
— Ты прав. Каждого из них придется не только проверять, но еще и обыскивать дома. А поскольку большая часть этих личностей живет по заветам Малайи, то до многих тайников мы в жизни не доберемся. Даже если очень постараемся.
— И это при том, что убийца мог быть вообще не местным. Скажем, явиться в город на пару дней и уже благополучно его покинуть.
— Арт, ты просто режешь меня без ножа!
— Ничего, сейчас ещё и пытать начну… ты в курсе, что поставить метку можно и на расстоянии?
— Чего?! — растерянно замер Норриди, не донеся до рта очередной кусок курицы. — Хочешь сказать, убийца мог и не появляться тут вовсе?!