Лойд, приблизившись, послушно взглянул на площадь, но почти сразу отпрянул и приглушенно выругался.
— Демонова мать… это еще что за хрень такая?!
— Понятия не имею, — честно признался я. — Но картинка любопытная, согласись?
Лойд вместо ответа разразился целой порцией отборных ругательств, а я понимающе ухмыльнулся и снова уставился на здание Управления городского сыска.
А посмотреть там было на что — на темной стороне оно выглядело как протухший пирог, сверху донизу облепленный черными мухами. Вернее, не мухами, а вполне обычными гулями, зато было их столько, что я поневоле присвистнул.
Твари были повсюду — суетились возле дверей, скреблись вдоль забора… они, словно опарыши, медленно ползали по покрытым наледью стенам, ничуть не смущаясь наличием магической защиты. Они в бесчисленных количествах облепили просевшую от старости крышу. Тихонько курлыкали у дверей. Словно гнойники, топорщились на узких подоконниках. Их даже возле крыльца кишело видимо-невидимо, а время от времени с прилегающих к площади улиц выскакивали все новые и новые твари и торопливо вливались в это кошмарное покрывало, которое накрыло все здание от фундамента до чердака.
Вот, значит, куда подевались твари из города. Мне еще с утра показалось, что их толчется вокруг УГС неоправданно много, но за время нашего отсутствия ситуация изменилась в худшую сторону, и теперь, похоже, здесь собралась вообще вся нежить, что только обитала в Верле.
— Да что же творится в вашем гребаном городишке?! — шепотом рыкнул Лойд, когда запас ругательств иссяк. — Какого Фола здесь собралось столько нежити, Рэйш?!
— Я же сказал — без понятия. До вашего появления гули вели себя как обычно.
— Хочешь сказать, это мы их сюда привели?! — окончательно взбеленился маг.
— Может, и не вы, — откликнулся я. — Но с вашим приходом определенно что-то изменилось.
Лойд глубоко вдохнул, выдохнул, снова вдохнул, постепенно успокаиваясь. Немного помолчал, а затем уже нормальным голосом добавил:
— Триш не могла их насторожить. Она моя лучшая ученица и не совершила бы ошибки, используя магию посреди кишащего гулями города. Да и сигнала о помощи я не получал. К тому же Триш — обычная ищейка. Способная, конечно, но ей еще не время переходить на темную сторону. Я бы знал.
— Тем не менее нас с тобой гули почему-то не преследовали, — задумчиво обронил я. — Я бы даже сказал, что нас вообще проигнорировали, так что это точно не связано ни с тобой, ни со мной.
— У вас в Управлении другие маги имеются? — спросил Лойд, окончательно придя в себя.
— Светлый. Один. Но с утра его в конторе не было.
— Может, кто-то из сотрудников балуется запрещенными артефактами?
— Норриди за этим очень жестко следит, так что у ребят при себе только стандартные, — покачал головой я. — К тому же двое из них уже несколько дней в отъезде, еще двоих он снял с дежурства буквально вчера, один с самого утра ушел консультировать городскую стражу. Чет все утро провел с нами. Остаются только твоя ученица… и Йен.
— Триш не могла оплошать, — упрямо повторил маг, когда я выразительно на него покосился.
— А Норриди не маг.
— И что ты мне предлагаешь? — ядовито поинтересовался Лойд, когда на улице снова повисла гнетущая тишина. — Устроим обоим допрос с пристрастием? Обыщем на предмет запрещенных амулетов? Или, может, попробуем разогнать тварей своими силами?
Я хлопнул себя ладонью по бедру.
— Давай-ка сперва посмотрим на них поближе.
— Что-о?!
— Идем, — нетерпеливо повторил я, отлепляясь от стены и отряхивая успевший образоваться на плаще иней. — Только, будь добр, не крути башкой и не дергайся — в реальном мире они все равно до нас не дотянутся.
Лойд пробурчал что-то невразумительное и нервно провел рукой по покрывшейся тонким слоем снега лысине, но послушно вышел из Тьмы и натянул на нос «очки». А я, активировав линзу, нахлобучил шляпу и двинулся к Управлению, держась так, чтобы недовольный маг все время оставался по правую руку.
Народу в это время на площади толклось довольно много, так что мы с Лойдом, можно сказать, смогли затеряться. Прохожие, конечно, шарахались, издалека замечая черные плащи и подозрительный прибор Лойда, многие стремились обогнуть нас по максимально широкой дуге. Однако гули не обратили на это совершенно никакого внимания. И забеспокоились лишь тогда, когда мы приблизились к зданию почти вплотную и пересекли незримую границу, за которую простые смертные инстинктивно старались не заходить.