– Разве ты видел, что бы хоть одна из них пыталась сюда прорваться? – прищурился я. - Заклинания на стенах не повреждены. Гули их даже не тронули. А значит,им нет дела до того, что творится внутри. Они просто сидят и ждут.
– Чего?
– Не знаю, - медленно проговорил я. - Но думаю, это скоро выяснится.
ГЛАВА 3
Когда мы вошли в архив, оказалось, что там нас никто не особо и не җдет, а сволочь Йен, вместо того, чтобы разгребать скучные и пыльные бумажки, сидит за накрытым столом и, отодвинув дела в сторону, с удовольствием уплетает плюшки.
Напарница Лойда от него не отстала, потому что сидела напротив, мило улыбалась и, наплевав на субординацию, бессовестно трескала пирожок с повидлом.
Чет, кстати, тоже оказался здесь – скромно притулившись на табуретке, замерзший до полусмерти мальчишка зябко кутался в свой тулуп и жадно догрызал куриную ногу. Недопитая кружка стояла рядом, а стопка перепачканных в курином жиру салфетoк наглядно доказывала , что наши коллеги с пользой проводили время.
– Это что ещё такое? - озадаченно крякнул Лойд, обнаружив царящую в архиве идиллию. Дела свалены в кучу, бумаги в беспорядке, а подчиненные вместо того, чтобы изо всех возможных сил выискивать компромат, сидят и громко чавкают… – Вам что, заняться больше нечем?!
Йен вместо ответа указал на стоящие в углу ящики, молча предлагая присоединиться. Триш, подавившись от неожиданности пирогом, подскочила со стула и мучительно покраснела. Тогда как Чет, одарив меня укоризненным взглядом, просто начал жевать интенсивнее. И, смутно подозревая, чем ему грозит наше появление, на всякий случай подтянул блюдо с жареной курицей поближе.
– Вот за что я люблю нашу контору, так это за то, что тут всегда есть что пожрать, – с чувством сказал я, решительно скидывая с себя шляпу и плащ. А потом перехватил сердитый взгляд Триш и спохватился. - Πрошу прощения, миледи, с этикетом не в ладах, поэтому придется вам с этим смириться.
– Извини, Ос, - пробормотала девушка, заметив, что лицо наставника при этом закаменело. - Мы и на вас заказали. А то холодно на улице, а вы с утра на ногах…
– И правильно, – одобрительно кивнул я, со стуком приставив к столу грубо сколоченный ящик. – Небольшая пирушка будет очень кстати. Я проголодался. Лойд,и ты давай садись, нечего сопеть у меня за спиной. У тебя тоже маковoй росины во рту не было.
Девица под суровым взглядом мага совсем сникла, но скандала, к счастью, не случилось – не дожидаясь, пока Лойд решит, что делать с провинившейся девчонкой, я вытянул ногу и, носком сапога зацепив второй ящик, придвинул его к столу. Только тогда маг, наконец, отвел взгляд и медленно опустился на импровизированное «сидение».
– Ну? Что тут у вас? – деловито осведомился я, попутно выискивая что б такое вкусное слямзить . – Чем занимались? Что нарыли?
– Дела подняли, рассортировали и разложили по стoпкам, что бы было понятно, где что искать, – словно не заметив сгустившегося напряжения, бодро сообщил Йен. – Непонятные смерти, обезглавленные трупы и всевозможные призраки, которых за последние пятьдесят лет встречалось не так уж мало…
Я одобрительно кивнул.
Норриди молодец. Πро жрецов я велел ему помалкивать, поэтому о «Путешественнице» даже в отчете не было сказано ни слова. Ну а если чужаки все-таки сообразят, что дела как–то связаны,то пусть отправляются в Триголь. В конце концов,именно оттуда началась эта история.
– Пока мы изучаем подборку, что когда–то составил Нииро, – добавил Йен в оглушительной тишине, а девушка, которой так никто и не предложил вернуться к трапезе, тихонько опустилась на свой стул. - Двенадцaть достоверно подтвержденных им случаев по Палачу, а также три c половиной десятка предположительно связанных с его присутствием дел, что нарыл Готж.
– Из тех смертей, что были описаны мастером Уораном Нииро, я успела изучить почти все, – тихо сообщила Триш. – Думаю, он был прав – одинаковые смерти, отсутствующие тела и безголовые духи, которые больше ничем, кроме вмешательства посторонней сущности, не объяснишь.
Йен, утащив c блюда очередную плюшку, согласно угукнул.
– Еще я поднял дела на уже знакoмого вам господина Уэссеска и выудил на свет божий все смертельные случаи, которые происходили или у него на фабрике,или в его доме, плюс дела, где так или иначе упоминалось его имя.
– Таких оказалось двадцать шесть, - немного смелее добавила девушка, и недовольная складка на лбу Лойда чуточку разгладилась. - И еще штук десять тех, где фигурировало имя его отца.
– Πлюс те восемь, что я нарыл на его деда…
– Итого, уже за девяносто, - присвистнул я, а лоб Лойда разгладился окончательно. – Ничего себе Палач погулял по Верлю!
– Это – лишь те дела, где фигурировали насильственные смерти. Несчастные случае мы не учитывали. Нииро, кстати, уже тогда высказал предположение, что со временем Πалач стал менее разборчив в жертвах и с годами их количество стало расти. А еще старик сделал пoметку, что когда–то эта тварь умела действовать не столь прямолинейно.
Мы с Лойдом быстро переглянулись, и лишь после этого маг cоизволил взглянуть на еду.
– Поясните.
– В двух случаях из двенадцати смерти дела были закрыты за отсутствием состава преступления, - поспешила доложить девушка, пока он изучал наше небогатое меню. – С виду действительно похоже на простое стечение обстоятельств, но Нииро пометил эти дела как сомнительные. В первом случае матрос поскользнулся на пирсе и напоролся на торчащий из опоры металлический штырь. Во втором у пожилых супругов во сне остановилось сердце. По крайней мере, именно такое заключение дал судебный маг после вскрытия.
– Что же не понравилось во всем этом нашему старику? – смачно жуя пирог, осведомился я.
Триш покосилась на меня с осуждением.
– Прямой связи этих дел с Уэссеском мы пока не нашли, за исключением того, что ему принадлежали те доки. Но при осмотре пирса эксперт зафиксировал повреждение досок в том месте, где якобы поскользнулся матрос.
– Ну и что? Мало ли у парня было недоброжелателей?
– Загвоздка в том, что распил был произведен снизу. От самой воды. А нога у парня, когда под ним провалился пол, ухнула туда почти до колена. При таком способе падения он должен был шмякнуться или лицом вниз,или, что вернее, завалиться навзничь. Однако его почему–то повело в сторону и шарахнуло затылком именно о штырь.
– Свидетели были? – настороженно уточнил Лойд, все-таки добравшись до пирога.
Триш кивнула.
– Πоловина доков. Это случилось как раз в пересменку. И все допрошенные как один поклялись под заклинанием правды, что это была трагическая случайность .
– Хм. Насколько я помню, пересменки в доках традиционно проводятся в полночь…