-Время остановилось.- пояснила Артурия, не опуская клинок, готовясь покрыть его порций ругательств- Ты чего, гаденыш, делаешь?- вскрикнула она, чем сильно удивила Лодегранса- Это ведь ты остановил время, я знаю! Возвращай обратно!
-Это не я!- возмущенный голос пронесся у нее в голове- Если бы время остановил я, то вне времени осталась бы только ты. Я, конечно, в магии понимаю мало, но мне кажется что Лодегранса заклинание так же не коснулось.
-Тогда кто это сделал?
-Не знаю. Чувствую только то, что передвигаться могут еще трое. Мерлин, один из рыцарей, и что-то, приближающееся сюда на большой скорости и по воздуху.
Не успел клинок передать до конца мысли, как в разговор вмешался Мерлин, появившийся сзади. Колдун поравнялся с Артурией и посмотрел на небо. Рука, держащая посох, дрожала. Ноги у мага так же подкашивались.
-Дракон…- в его голосе звучал неподдельный испуг.
Такого ни Артурия, ни Лодегранс не ожидали. Чтобы появился дракон. Да тем более сейчас…
Еще больше они не ждали услышать знакомый голос, доносившийся снизу…
-АРТУРИЯ!!!
Кричал Кей. Артурия поняла, что именно про него говорил клинок, когда имел ввиду «одного из рыцарей». Только оставалось загадкой, как Кей смог оказаться вне времени. И не превратиться в живые статуи вместе с остальными.
Мерлин, просто прочитав вопрос, который Артурия задала мысленно, не замедлил с ответом:
-Магическое оружие. В вашем распоряжении магическое оружие. Ты владелица Экскалибура, Лодегранс Мглы Бедегрейна, а Кей держит в руках Темное причастие.
-Темное причастие?- удивилась девушка, едва услышала это название- Это название буздыгана отца?
-Да, король.- ответил, как ни странно, не Мерлин, а Лодегранс- Давно, лет этак тридцать назад. Мы с твоим отцом побывали в Бедегрейнском лесу. Сиды, жители этого волшебного места. подарили нам два оружия, в знак мира. Мы же, в свою очередь, подарили им доспехи. Не скажу что наше кузнечество лучше, но формальности надо было соблюдать. Мгла Бедегрейна,- Лодегранс поднял секиру- оружие, выкованное в горне светлых сидов, а Темное причастие- в кузнице темных.
Сделав короткую паузу, Лодегранс задумался. Закрыв глаза, и вновь открыв, он не обнаружил Кея на его прежнем месте. Мерлин переместил его на стену.
-Только я вот что не могу понять- как «Темное причастие» признало своим владельцем кого-то, кроме Эктора.
-Оружие сидов очень избирательно,- решил пояснить Мерлин- и обладает такой же душой, что и Экскалибур. Только говорить не умеют. Они, как и меч власти, выбирают своих хозяев сами. К счастью, или несчастью, Эктор больше не сможет взять в руки свой буздыган. Оружие выбрало Кея новым хозяином.
-Но оружие меня не избирало!- заявил брат Артурии- Отец отдал мне его, и сказал чтобы я сражался с рыцарями Джулия.
-Темное причастие проникло в голову твоему отцу. И заставило передать себя.
Эти слова Мерлина вызвали удивленные взгляды со стороны Лодегранса, Кея и Артурии. И если последняя хотя бы испытала на себе все тяжести подконтрольной жизни, то ее брат и хозяин осаждаемого замка ничего не понимали.
-Что вы на меня так смотрите!?- возмутился колдун- Если оружие не умеет говорить. Это не значит что оно не может влиять на хозяина. Противостоять этому могут только маги, а обычные люди не обладают врожденной защитой!
Вдалеке, прервав объяснения колдуна, послышался яростный рев. Он разнесся эхом по округе, время которой замедлилось заклинанием. Ветер, не смотря, опять же, на остановленное время, поднялся такой, что чуть не сдувал тех, кто остался вне времени. Лодегрансу даже пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие.
Посох стукнул по каменному полу под ногами. Мерлин поднял левую, свободную, руку, правой держась за посох. Навершие в виде дракона засияло синим светом, а после и фиолетовым.
Колдун, опасаясь самого худшего, создавал заклинание изменения погоды. Несмотря на расхожее мнение, управление природой- одно из самых сложных занятий для мага. Чтобы справится с погодой (как это происходит в данном случае), Мерлину приходится направлять магические потоки в воздух. С их помощью. Маг мог создать те же эффекты, что и при сильном шторме.
Молнии стали низвергаться с небес, и ударять в лесу, что недалеко от замка Лодегранса.
А через несколько секунд появился он…
Дракон!
Царское создание. Его движения легки и плавны, словно у бабочки, но в то же время быстры и смертоносны. Чешуйчатый окрас синего цвета. Всего два рога на голове. Клыки едва заметно выпирают из пасти. Развеем у него не слишком большой для дракона. Он может с легкостью поместиться во внутреннем дворе замка, а с ним и еще пара таких же драконов.
-Его послал король драконов!- воскликнул Мерлин- Из-за моего вмешательства в дела будущего, был вызван гнев драконов. Этого я и боялся.
-Значит из-за него и остановилось время!- прокомментировал Экскалибур. Сейчас его голос был не в голове Артурии. Его слышали все- Если так, то он носит в себе образующую магические цепи силу. Эти цепи нужно разрубить, и время придет в норму.
-Его нельзя убивать!- возмутился колдун- Если кто-то из стаи короля драконов не вернется, он лично вылезет из норы! Нам не справится с ним!
-Ты предлагаешь ждать, пока он нас спалит?- посмотрев на мага, спросила Артурия.
-Нет. Драконы- существа умные. Возможно нам удастся поговорить.
-А если не удастся? Что тогда?
-Спокойствие, сер Лодегранс.- Мерлин поспешил ответить и на этот вопрос- Если у нас не выйдет с ним разговора, то ваша задача будет состоять в том, чтобы сдержать его, пока я буду создавать энергию для телепортации. Это займет немного времени, но при условии что я не буду отвлекаться.
-У меня еще один вопрос.- сказал Кей- Как нас сдержать этого дракона, пока ты будешь занят колдунством?
-Просто бегайте по стенам.
По лицу Мерлина прошлась кривая ухмылка, и он, понимая что бой легким не будет, приготовился не только создавать заклинание грозы, но и защищать тех, кто остался вне времени.
Защищать их нужно было не только из-за того, что пара десятков неожиданно появившихся трупов наведут панику. Если кто-то исчезнет во время остановки времени, нарушится временной цикл. Один раз, в Авалоне, Мерлин уже совершил подобное, когда показал Артурии ее судьбу. Больше не хотелось.
Это понимал и Экскалибур. Ему, как мечу созданному Владычицой озера, не хотелось, чтобы его создательница пострадала. Это было вполне возможно, ведь она понесла бы наказание за то, что пустила живого человека в Авалон.
Но в отличии от Мерлина, клинок понимал что если Артурия убьет дракона на глазах у всех (а это может случится, ведь если дракон умрет, то спадет и остановка времени), то ее могут признать королем Британии без всяких вопросов или протестов.
К тому же лишить дракона жизни под стать только великому оружию, способному защищать своего обладателя от магии, кокой бы она не была. В этом месте собрались три человека, обладающие таким оружием. Экскалибур не думал соревноваться. Он хотел лишь свершить судьбу, уготованную Артурии.
Два других оружия, секира «Мгла Бедегрейна» и буздыган «Темное причастие» тоже были готовы нанести решающий удар по дракону. Они, конечно, не могли разговаривать со своими обладателями, но имели шансы на успех не меньше, чем Экскалибур.
Рев дракона усилился тогда, когда тот подлетел к замку Лодегранса. Разинув пасть, он сначала издал сильный визг, а после выпустил из пасти вихрь.
Цвет этого вихря был одновременно белый и синий. Эта магия, созданная драконом в пасти, обладала особыми свойствами. Она не была похожа ни на одну из тех, что использовали люди, и была куда сильнее магии сидов.
Сконцентрировав магию вокруг себя, Кея, Лодегранса и Артурии, а так же на юго-западной стене, Мерлин ударил посохом по каменному полу. Все четверо переместились.
Стена, на которой они стояли несколько мгновений назад, была покрыта толстой коркой льда. Заледенела не только поверхность. Сам камень, из которого была сделана стена, превратился в лед, но оставил свой характерный узор.