— ?!
— Или я не прав? Дай мне руку.
Артуш нерешительно протянул руку священнику. Его ладонь, в отличие от голоса, была теплой и мягкой. Священник, взяв Артуша за руку, повел на левую сторону. Они незаметно прошли сквозь сени мимо плачущих женщин со свечами, и вошли в небольшое, в пять-шесть квадратных метра, помещение. В этой комнате не было ничего кроме круглого, маленького столика заваленного книгами, двух, небольших, как будто специально для них поставленных кресел и потускневшей иконы на стене.
— Присаживайся, сын мой, — сказал священник, уже сев и показывая на правое от стола кресло. Все еще колеблющийся Артуш, сел, робко рассматривая стены, и положил руки на колени.
— Как тебя зовут, сын мой?
— Артуш.
— А меня Месроп. Чем ты занимаешься?
— Я — журналист. Корреспондент газеты «Айкакан жаманак».
— Очень хорошо. Я слушаю тебя, Артуш. Здесь в храме Господнем, ты можешь открыть свое сердце, ничего не страшась и не опасаясь. Здесь страх уходит, в сердце наступает покой.
Не знавший, зачем он пришел в церковь, не имевший никакой конкретной цели Артуш, заподозрил, что сценарий ситуации, в которую он сейчас попал, был расписан какой-то неизвестной, сверхъестественной силой. Теперь не было смысла противиться и молчать. Он не видел другого выхода, кроме как откровенно все рассказать, раскрыть душу перед незнакомым ему, но вызывавшим доверие, просветленным человеком. Он глубоко вздохнул, и выпалил:
— Я представитель нетрадиционной сексуальной ориентации. Грубо говоря — гей.
— Да простит тебя Господь!
Священник так поспешно ответил ему, что тот запнулся. Артуш поднял голову и столкнулся взглядом с собеседником.
— По-вашему, я нуждаюсь в этом?
— А по-твоему, нет? — священник смотрел с такой осторожностью, будто боялся услышать отрицательный ответ.
— Значит я — грешник? Разве любовь мужчины к мужчине такой большой грех? Но почему?
— Если это не так, зачем же ты пришел в церковь?
— Не знаю.
— Я знаю. Тебя привел сюда Бог. Ты чувствуешь Бога?
— Где-то внутри чувствую… Меня привела сюда могучая сила.
— Это и есть Бог. Пока еще не поздно, ты и твой возлюбленный должны покаяться.
— Это невозможно.
Судя по лицу священника, это был самый нелепый ответ услышанный им когда-либо.
Он спросил с удивлением:
— Почему?
— Я не считаю себя грешником. А мой возлюбленный — атеист. Кроме того, он… азербайджанец.
Месроп последнюю новость воспринял более спокойно. По крайней мере, при слове «азербайджанец» лицо его не изменилось, глаза не выкатились от ужаса. Он ограничился отрицательным покачиванием головы.
— Все мы, вне зависимости от национальной принадлежности и вероисповедания, являемся рабами Божьими и все нуждаемся в покаянии. Я готов простить тебе грехи, принять их на себя.
— На себя?
— Да, приму твои грехи на себя, и буду молиться за тебя, — он проговорив эти слова, протянул правую руку, положил голову ее на голову Артушу, закрыл глаза и начал что-то шептать. На его лбу выступили капельки пота. Артуш почувствовал, как рука на его голове начинает потеть.
Месроп закончив молитву, убрал руку.
— Пусть Господь простит вас обоих, сын мой… Как получилось, что ты встал на этот путь?
— На какой путь? — спросил Артуш, ломая пальцы.
— Ты знаешь, о чем я. Как ты стал гомосексуалистом?
— Поверьте, я никогда не задумывался об этом… Кажется, я с рождения такой. Сколько себя помню, мне нравились мужчины. И… в отличие от вас, не верю в грешность моей ориентации.
— Не веришь, или пытаешься себя заставить не верить, потому, что так легче?
— Нет, не верю. И в церковь я пришел не за покаянием или исповедью. Я и сам не знаю, зачем пришел…
Месроп скрестил руки на груди и продолжил с серьезным видом:
— Ты думаешь, я не задумывался об этом? Меня годами волнует вопрос: гомосексуализм — это грех, или физиологическая необходимость? В отличие от тебя, большинство голубых признает, что они либо грешны, либо больны. Многие смирились. Есть и такие, которые считают себя святыми, избранными людьми. Ты относишь себя к этой категории?
— Нет, нет. О чем вы? Я ни в коем случае не утверждаю, что я избранный или святой.
Месроп опустил веки и глубокомысленно улыбнулся. Улыбка ненадолго задержалась на его губах. Затем священник открыл глаза и снова сделался серьезным.
— У меня на этот счет есть свои соображения, отличающиеся от большинства религиозных догм и постулатов. Ты пришел сюда излить свою душу, но возможно ты послан для того, чтобы помочь мне сделать это.